兩人針尖對麥芒，吵得朱祁鈺腦仁嗡嗡作響。
他再次抬手壓下聲浪，目光如炬地轉向一直縮在後面的周墨林：“成國公所言，你那新式鐵炮，當真可行？”
周墨林得了問話，如蒙大赦，趕緊上前一步，躬身道：“回稟王爺！王爺封臣為格物院主事，命臣研製新式火銃。臣……臣苦思冥想，火銃尚無大突破，卻藉著水力工坊之便，琢磨出了這鑄造鐵炮的新法。”
朱祁鈺眉頭微蹙：“為何不見你的奏本？”
周墨林頭埋得更低：“王爺……王爺只提了火銃……臣……臣沒做出新火銃，不敢妄奏……”
朱祁鈺簡直要被這古板的思維氣笑，無奈道：“罷了！從今往後，但凡技術上有突破，無論涉及何物，只管上奏！現在，說說你這鐵炮，究竟有何門道？為何能如此之快？”
周墨林臉上閃過一絲尷尬，他本已準備好一套五行生剋、金鐵之精的理論想在王爺面前顯擺顯擺，結果剛開了個頭就被堵了回去。
只得老老實實道：“回王爺，此法說穿了也簡單，全賴改良的石炭和那水力工坊裡，不知疲倦且力大無窮的巨錘！”
他定了定神，詳細解釋：“其一，用水力巨錘，將生鐵反覆鍛打，千錘百煉，得百鍊精鋼！以此鋼為基，鍛打成薄板，再捲成炮管之內膛。”
“其二，卷管成形後，送入特製煤爐，以高溫熔接，使其渾然一體，堅固異常！”
“其三，內膛既成，再以大量熔融的生鐵在外層層澆鑄包裹，形成厚重炮身！最後，只需將內膛打磨光滑如鏡即可！”
朱祁鈺聽得眼中精光閃動：“也就是說，內膛用百鍊鋼，外層用生鐵包裹，便能承受火炮發射之巨力？”
“正是如此，王爺！”周墨林肯定道，“百鍊鋼乃鐵之精華，雖火能克金，然精鋼足堪承載火炮爆裂之火，更將其威能導向外層生鐵分擔。是以鐵炮亦能連射五發而無炸膛之虞！”
石璞待他說完，立刻苦著臉重申：“法子聽著是巧，可……巧婦難為無米之炊啊王爺。沒鐵，一切都是空談。”
朱祁鈺心中卻早已掀起波瀾。
這技術革新太關鍵了，若能如此快速、廉價地量產火炮，未來的戰爭模式必將天翻地覆！
以往的火炮笨重，主要用於守城；輕便的小炮威力又不足。
這新鐵炮一旦成熟，必能開發出威力適中、便於機動野戰的火炮。
這將徹底改變明軍的戰力格局，戰爭之神——火炮，將真正主宰戰場。
想想千炮齊鳴的時刻，這個時代的任何力量，都不可能阻擋半分。
至於石璞喋喋不休的“缺鐵”難題？在朱祁鈺看來，根本不算事兒！
“區區鐵荒，何足掛齒？”朱祁鈺大手一揮，氣度盡顯，“既然缺鐵，那就開源便是！著稅課司，凡運入順天府之鐵礦石、生鐵、熟鐵，一律免稅！另，京師所有鍊鐵工坊，稅賦全免！”
這是長遠之策，旨在刺激生產，雖非立竿見影，卻能夯實根基。
然而，水師建設、新炮試製都迫在眉睫。
朱祁鈺目光掃過書案，一封來自朝鮮，恭賀他喜得麟兒的國書映入眼簾。
他嘴角勾起一絲意味深長的笑意——自己沒有，那就去“兄弟”家裡拿點嘛！
