南京城門一直緊閉，直到第六日清晨，厚重的城門才在刺耳的吱呀聲中緩緩開啟。
但城中肅殺之氣未散，街巷間仍有兵馬巡弋，百姓低頭疾行，不敢多言。
守備太監府後宅，仍是那處荒僻破院。
昨夜一場秋雨，將地面浸得泥濘不堪，混著深褐色的汙漬，散發出一股難以言喻的怪氣。
此刻院中豎立的木樁更多些，每根上都綁著人，衣衫各異，有綾羅綢緞，也有粗布麻衣。
屋簷下僅有的一片乾地，擺著一張太師椅。
金英半倚在上面，眼皮耷拉著，似睡非睡。
一名小太監跪在一旁，正小心翼翼地替他揉著肩膀。
院裡此起彼伏的，是皮鞭撕開空氣的爆響、烙鐵燙在皮肉上的滋啦聲，以及壓抑不住的淒厲哀嚎和咒罵。
“閹狗！你……你不得好死！”
“金公公……饒命……我真不是白蓮教啊……”
“放肆！本官是朝廷命官！你安敢……啊——！”
聲音尖銳刺耳，金英卻彷彿聽著催眠曲，腦袋一點一點，竟真的打起了盹。
不知過了多久，院中的嚎叫漸漸微弱下去，最終只剩下痛苦的喘息和嗚咽。
“嘖……”
就在這時，金英彷彿被這突如其來的寂靜驚醒，喉嚨裡發出一聲慵懶的輕哼。
他慢悠悠地睜開眼，打了個長長的哈欠，眼角還擠出了點淚水。
一旁的小太監趕忙遞上溫熱的溼錦帕，金英接過來，慢條斯理地擦了把臉。
這才扶著腰站起身，用力伸了個懶腰，渾身的骨頭都發出輕微的咔噠聲。
他懶洋洋地問：“多久了？”
“回公公，半個時辰了。”旁邊侍立的番子躬身答道。
“才半個時辰？”金英撇撇嘴，似乎嫌短了。
他瞥了一眼院中泥濘汙穢的地面，臉上毫不掩飾地露出嫌惡。
番子們立刻會意，手腳麻利地在他腳前鋪開一塊厚實的絨毯。
金英這才提起錦袍下襬，小心翼翼地踏上絨毯。
然而，那暗紅的泥水還是侵染上來，瞬間汙了他嶄新的皂靴。
“嘖！”金英的眉頭瞬間擰成了疙瘩，陰鷙的目光掃過滿院綁著的人樁，尤其在其中兩人身上停了停。
他笑呵呵的說道：“嘖嘖，趙文奎，堂堂戶部清吏司正六品主事！還有你，陳世漢，應天府正七品推官！咱家是真想不明白啊，你們這朝廷命官的金貴身子，怎麼就甘願認一個渾身銅臭的低賤商人當主子？嗯？”
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