徐有貞心裡明鏡似的：壽張伯在這片地界上田連阡陌，三百石糧？
聽著唬人，實則不過九牛一毛，動不了他筋骨半分。
“本閣豈會讓伯府白白出血？”徐有貞身體微微前傾，聲音壓得極低，眼神卻銳利如鷹隼，丟擲了精心準備的誘餌，“此番剿匪，是為地方除一大害！待秋汛一過，入冬便是大舉治河之時……”
他刻意頓了頓，目光灼灼地盯著張麟：“張秋鎮下游，東阿以北，那片因泥沙淤積新冒出來的膏腴沃土……伯府若有意，本閣身為河道總督，自有法子讓伯府優先承佃、甚或酌情劃撥些許……權當朝廷酬謝伯府此番義舉！”
“新田？！”張麟的眼珠子瞬間亮了，像點了兩盞油燈！
黃河氾濫是禍，可大水之後留下的淤地，那可是實打實的好地。
看得見，摸得著，能傳子傳孫。
徐有貞這畫餅……不對，這許諾，簡直戳到他心窩子裡去了！
臉上那點為難眨眼間煙消雲散，換上十二萬分的熱情：“哎呀呀！閣老為國為民，殫精竭慮，我壽張伯府深受皇恩，自當為國分憂。三百石糧雖不易籌措，但既是閣老開口，為剿匪大計，我府就是砸鍋賣鐵也定給您湊出來！”
徐有貞心頭那塊巨石終於落地，面上卻依舊沉穩：“伯府深明大義，本閣記下了。事不宜遲，即刻準備。”
恰在此時，趙榮派的人趕到，報說王越已領著平山、臨清兩衛兵馬，先行開往東昌府。
張麟聞言更是撫掌笑道：“巧了！今秋新糧剛有一批要送京，我這就派快馬北上，定能在東昌府截住，直接送往東昌衛！”
笑完之後，他別過頭去，臉色又馬上變黑，心中唸叨著，看來沒必要聽從陳繼漢的請求。
次日，日頭西斜，將墜未墜。
東昌衛那黑黢黢的輪廓，終於在地平線上冒了頭。
平山、臨清兩衛的隊伍，像一條被抽了筋骨的巨蟒，拖著沉重而綿長的身軀，艱難地挪動到衛所門口。
士兵們個個面如死灰，嘴唇乾裂出血口子，腳下虛浮，深一腳淺一腳，如同踩在雲端。
不時有人腿一軟，“噗通”栽倒，旁邊的同袍便喘著粗氣，咬緊牙關把人拽起，甚至背在背上，踉蹌著跟上。
王越走在最前頭，那身官袍早被塵土染得辨不出顏色，板結得如同鎧甲。
沒有騎馬，那匹溫順的騸馬馱著兩個崴腳的傷兵。
他嘴唇爆皮，眼窩深陷，唯獨一雙眸子亮得駭人，如定海神針般釘在隊伍最前方。
“參軍大人！”張彪踉蹌著快走幾步追上來，聲音嘶啞得像破鑼。
他用力抹了把臉，鬍鬚上沾滿汗水和塵土凝成的泥疙瘩，看向王越的眼神，除了疲憊，更添了幾分近乎狂熱的敬佩。
“兩天……行軍七十里……兄弟們肚子裡那點稀湯早耗幹了……居然……居然真讓您給帶過來了。沒散架，真他娘沒散架。”他胸膛劇烈起伏著，“末將帶兵二十年，沒服過誰。今兒個，真服了您了。”
王越沒說話，只是用力拍了拍他肩膀，目光越過他，死死盯在前方——東昌衛指揮使武廣正帶著一隊軍官，快步迎了出來。
“東昌衛指揮使武廣，奉徐閣老令，恭迎王參軍！”武廣抱拳，聲如洪鐘，目光卻王越身後這支“泥人”隊伍。
他臉上的客套笑容瞬間凍結，取而代之的是不加掩飾的震驚！
這支隊伍死氣沉沉，士兵們眼神空洞，彷彿下一秒就要斷氣，可偏偏……佇列的架子居然還在！
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