冬月的初雪，給北京城蓋上了一層厚厚的白絨毯。
唯有那縱橫交錯的大街主道，被無數車轍馬蹄碾過，還有行人的匆匆步履踩踏得堅實光亮，倔強地裸露著青石板的本色。
寒風凜冽，卻吹不散京師的繁華喧囂。
沿街商鋪的夥計們縮著脖子，呵著白氣，吆喝聲卻一個比一個響亮。
熱氣騰騰的包子、靚麗的布匹、新到的江南話本，商品種類繁多。
北鎮撫司深處，錦衣衛指揮使韓忠從一名風塵僕僕的緹騎手中接過密報。
他面無表情地掃過紙頁，眼中寒芒微閃，隨即大步流星，徑直朝著郕王府的方向奔去。
郕王府暖閣內，炭火燒得正旺，暖意融融。
朱祁鈺埋於奏疏之中，臨近年關，各省上報的事情變得多了起來。
拿過一本奏疏，硃筆懸停，又是一封措辭華麗、內容空洞的問安奏。
“呵，天寒地凍，千里迢迢就為了給本王問個安？”朱祁鈺扯了扯嘴角，心裡膩味得很。
這些封疆大吏的心思，無非是刷個臉熟，討個心安。
可這玩意兒還不能不理會，萬一冷了誰的心，指不定就生出什麼么蛾子。
好在有內閣代筆的模板回覆，他只需提筆，在那精心炮製的馬屁文章上畫個圈，算是“我知道了”。
批一份，丟一份，機械的動作讓他脖頸發僵。
“王爺，韓指揮使求見。”內侍興安的聲音適時響起。
“宣！”朱祁鈺如蒙大赦，啪地一聲將硃筆拍在筆架上，站起身來用力活動了幾下僵硬的肩背。
韓忠裹挾著一身寒氣進來，行禮後，聲音低沉平穩道：“王爺，山東新情報。”
“起來說話。”朱祁鈺走到炭盆邊，搓了搓手，“徐有貞那邊，又出什麼什麼新鮮事？”
“成國公帶去的一百萬貫工錢，在發放時出了岔子。”韓忠言簡意賅，“小吏剋扣，民夫怨氣積壓。恰有白蓮教餘孽混跡其中，趁機煽動，險些釀成民變。”
“可是鬧出什麼事？”
“王爺不必太過擔心，民夫中剛有躁動，王主事便帶人去平定了。把隱藏在民夫中的白蓮教妖人揪了出來，點了天燈，工地上沒出什麼事。”
朱祁鈺呵呵一笑：“這個王越，越來越有武人的風範了。”
治河工地有十萬民夫，人多事雜，管理起來都十分麻煩。
更何況涉及到錢，給他們發錢只能透過本地的小官小吏，錢在他們手上過一遍，哪可能全須全尾的給到民夫手中。
朱祁鈺思索片刻後道：“傳令徐有貞，暫停直接發錢，改為記公分。把民夫分成十營，每營設營官、設賬房，專門用以管理公分。”
“再讓大明銀行立刻派人過去，在治河工地上設立十個兌付點。讓民夫直接去銀行，用公分兌付工錢。安排些錦衣衛，東廠的番子混進去監察。本王倒要看看，那些蠹蟲的手，還能伸多長！”
“是！”韓忠應下。
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