閱兵臺上的興奮尚未消散，朱祁鈺臉上的笑意很快便凝固了。
當石亨引著他看向最後集結的步兵營時，一股寒意猛地從腳底竄起，瞬間澆滅了方才因騎兵與火器營而燃起的豪情。
眼前所見，與之前那兩支令行禁止、殺氣騰騰的勁旅相比，簡直是雲泥之別！
佇列歪斜如蛇形，旗幟有氣無力地耷拉著，像一群被臨時趕進羊圈的散羊。
交頭接耳的低語聲匯成一片令人煩躁的嗡鳴，有人偷偷撓癢，有人茫然四顧，更有人連手中的長槍都拿不穩當，槍桿隨著身體的晃動微微顫抖。
石亨的臉色瞬間變得極為難看，厲聲喝道：“肅靜！整隊！”
他身後的親兵如狼似虎般撲入佇列，推搡著，呵斥著，棍棒敲在盾牌上發出沉悶的“砰砰”聲，才勉強壓下那嗡嗡的雜音。
小半刻鐘後，那歪斜的“長蛇”總算被強行掰直了些許，但那股散漫無措的氣息，依舊瀰漫在空氣中揮之不去。
朱祁鈺只覺得喉嚨發乾，這樣的隊伍居然是拱衛京畿、即將迎戰虎狼之師的大明軍隊？
這場景，比小學生參加升旗儀式還要不如。
按計劃，待也先兵臨城下，還能立刻動員起十萬左右的百姓上城頭，幫著搬運滾木礌石、煮金汁沸油，協助守城。
加上十軍團的十萬人，紙面上能有二十萬的戰力。
雖然從人數上來看，似乎並不弱於也先的十五萬大軍，但其實雙方的戰力差距十分巨大。
也先麾下，是踏過屍山血海的老兵油子，嗜血如命，弓馬嫻熟，是真正的虎狼之師。
而京師這十萬“新軍”？十天半個月前，他們大多還是土裡刨食的莊稼漢、沿街叫賣的販夫走卒！
指望這樣一群臨時拼湊、未經戰陣、連佇列都站不穩的“兵”，去抵擋也先那如狼似虎的鐵騎？
“石將軍！”朱祁鈺焦灼的詢問道：“此等軍容，此等氣象，你告訴本王——如何守得住這偌大的北京城？！”他指向那勉強站直的步兵營，“難道就靠他們，去抵擋也先的鐵蹄？！”
石亨被慌忙解釋：“殿下息怒！末將也是無奈，時間緊迫，只得先揀選精壯補入騎兵、火器兩營及各處緊要城門！這是步兵八營，此營原定是留作後備及城內彈壓之用，並非……並非守城主力啊！”
于謙也補充道：“殿下明鑑，石總兵所言屬實。其餘七營步卒，由各營都督、都指揮使統領，早已分派至德勝、西直、彰義、安定等九門佈防。其操練有素，士氣尚可，雖比不得邊鎮老卒，但依託堅城，配以火器、滾木礌石，再得城內民壯協力，足以固守！此營……確為最末之選，殿下所見，並非全貌。請殿下寬心，臣與石總兵必竭盡全力，保京師無虞！”
朱祁鈺心中的焦慮被石亨和于謙的解釋勉強壓下，但步兵營那散漫無力的景象，如同刺入眼中的沙子，依舊讓他感到陣陣不安。
就在這沉悶壓抑的氣氛幾乎要凝固在閱兵場上空時，急促的馬蹄聲由遠及近，撕裂了短暫的寂靜。
一騎斥候飛馳入營，馬未停穩，人已滾鞍而下，單膝跪地，聲音帶著重重的喘息“報！城外西北方向，德勝門外約五里處，發現瓦剌遊騎！約十數騎，正沿官道馳騁，朝城上守軍放箭挑釁！”
“也先大軍到了？！”朱祁鈺心頭猛地一緊，脫口問道。
斥候這才看清朱祁鈺，連忙補充行禮：“稟王爺！並非主力！只此十數騎，行跡飄忽，應是瓦剌前鋒哨探，專為耀武揚威，窺探虛實而來！”
“混賬！”石亨的怒吼如炸雷般響起，方才因步兵營在攝政王面前丟臉而積壓的怒火，此刻找到了宣洩口。
他猛地踏前一步，身上精鐵甲葉嘩啦作響，虯髯戟張。“區區幾個韃子游騎，也敢來我京城腳下撒野！真當我大明無人了嗎？！”
再霍然轉身，面向朱祁鈺，抱拳躬身：“王爺！瓦剌欺人太甚！此等鼠輩，若不立時剪除，長其囂張氣焰，墮我軍心士氣！末將請令，率親兵出城，斬此獠首，滅其威風！”
朱祁鈺看著石亨那因暴怒而漲紅的臉膛，以及眼中毫不掩飾的嗜血戰意，本能地生出一絲擔憂：“石總兵乃京營統帥，身系全域性安危，親自出擊…是否過於冒險？”
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！向方門勝德撲直，營軍出衝般箭之弦離如，氣殺的前無往一著帶，塵煙滾滾起踏蹄馬，後其隨銳騎十數
