殿內香菸嫋嫋，朱祁鈺環視一週，也不繞彎子：“今日召諸公來，只議一事，便是徐閣老所提鄉試之事。”
“加錄舉人名額，以應朝廷用人急需，本王覺得可行。至於在鄉試中用計分制，諸位可有反對的？”
等待片刻，無人開口。
朱祁鈺便道：“那這也算過了。”
“接下來便是加設數算卷之事。”他聲音一頓，目光掃過眾人，“內閣票擬分歧甚大，科舉乃國之大事，就在此議個明白。”
他看向徐有貞：“徐卿，既然是你提議，便由你先說。”
徐有貞早有準備，躬身出列“回陛下、王爺。臣奉旨治河，深入州縣，所見所聞，觸目驚心！”
“多少州縣正印官，竟連簡單算數都不通！一應錢糧工程，全憑幕僚胥吏操持。”
“結果呢？貪吏趁機上下其手，蛀空國帑民財。主官竟懵然不知！此非不廉，實乃無能！”
他越說越激動，痛心疾首：“河工之事，毫釐之差便關乎堤壩安危、百姓存亡。”
“故臣以為，通曉數算，是令其具備理事之基，實乃為官之必需！”
徐有貞這番話擲地有聲，句句戳在地方行政的痛處。
話音剛落，反對之聲立刻響起。
陳循率先出列：“王爺、陛下！老臣以為，徐閣老所議，萬萬不可！”
“科舉取士，旨在選拔通曉聖賢大道、明悉治國之理的正人君子，而非賬房書吏！驟然加設雜學，恐亂了取士根本，寒了天下士子之心！”
王直隨即介面：“陳閣老所言極是。數算雖有小用，終是末技。士子寒窗十載，皓首窮經，若因一門雜學而落第，豈非本末倒置？”
于謙沉吟片刻，也出列道：“數算確有用處。然科舉事關重大，牽一髮而動全身。臣恐此舉操之過急，反生弊端。或可先在國子監增設算學齋，待有成例，再徐徐圖之，方為穩妥。”
殿內多數文臣紛紛點頭附和，交頭接耳，多是反對之聲。
朱祁鈺靜靜地聽著，臉上看不出喜怒。
待殿內聲音稍歇，他才緩緩開口：“諸公所言，皆有道理。俱是為國思慮，深謀遠慮。”
“然，”他話鋒一轉，目光變得銳利，“徐卿所言地方吏治之弊，亦是實情，且非一城一地之弊。”
“諸公皆為飽學之士，難道真不知這數算，於經世濟民、富國強兵之緊要？”
“你們不妨細想，各自衙署之中，每日有多少事務須得計算？”
幾位重臣聞言，不由得低頭沉思。
兵部的糧秣、軍械、城防工事。
戶部的稅賦、丁口、俸祿發放。
工部的河工、營造、物料採買……
樁樁件件，哪一樣都離不開數算。
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