王越率領著他那支匆忙整編的隊伍，終於抵達了乃只蓋鄉。
這支五百餘人的隊伍成分複雜，核心是孤山堡的那些軍戶。
另一部分，則是剛剛收編的四百餘名雲川衛潰兵。
為有效管束這群潰兵，王越請示撫寧伯朱永後，進行了改組。
他將潰兵中原先的趙總旗和另一位馬姓總旗，皆破格提拔為“試百戶”。
在兩位新百戶看來，王越不僅給他們脫了潰逃之罪，還升了官，對他的崇拜那可是溢於言表。
王越自己親領一百人，又將孤山堡的馬榮同樣擢升為試百戶，令其暫領一百人。
因年紀較雲川衛那位馬百戶為輕，軍中便呼其為“小馬百戶”。
乃只蓋鄉地處大黑河畔，河水在此拐出一道巨大的彎弧，沖刷出一片宜於耕牧的平坦河川。
這地形雖富饒，卻也天然限制了大規模騎兵的叢集展開。
一條古老的驛道沿河蜿蜒，向北可通豐州，向西則深入後套腹地。
此地曾有大明設立的哨所，如今早已荒廢，只餘下些斷壁殘垣，在風中訴說著往事。
王越勒馬環視，迅速判明形勢，一道道指令清晰傳出：
“劉百戶，帶你的人前出三里，佔據東側土坡，設立了望哨。有敵情，即刻燃煙示警！”
“趙百戶，帶你的人去南側山坡伐木立柵，於窪地邊緣設定障礙，務必遲滯敵騎衝擊！”
“其餘人等，以糧車輜重為核心，依託廢墟，搶築環形防禦工事！弓弩手居前，長槍手次之！”
命令一下，全軍即刻有序行動起來。
劉百戶佈置好哨探，返身回到王越身邊，望著正奮力構築工事的軍士們，臉上憂色不減反增。
他湊近幾步，壓低了嗓音：“王大人，咱滿打滿算就五百多人，九成是步卒……若真有韃子大隊騎兵從這兒過，這……這如何擋得住？”
王越目光掃過四周地形，語氣沉穩：“劉百戶，你可知撫寧伯為何派我等來此？”
“扼守要道？”
“是，也不是。”王越抬手遙指東方，“若我所料不差，撫寧伯大軍主力此刻正將孛羅、卯那孩等部圍困於東面的和林格爾一帶。”
“韃子若突圍，最便捷之路是徑直北上，逃去豐州。即便要西撤返回後套，也多半會擇南面沿黃河而行的大道，那裡地勢平坦，更利於大隊騎軍賓士。”
劉百戶聞言，失望道：“照大人這般說，這乃只蓋鄉豈非是個閒差？韃子根本不會來？那咱們弟兄這番辛苦，豈不是白費力氣，到頭來半點戰功也撈不著？”
邊軍子弟，刀頭舔血，搏的不就是斬首賞銀、軍功升遷？
此刻他的心情，便如那閨中等候新郎的新娘，既怕他不來，又怕他胡來。
王越聞言，微微一笑，反身拍了拍劉百戶的鎧甲：“急什麼？仗，有得你打。王爺力主收復河套，此戰不過是開端。”
乃只蓋鄉的這幾日，平靜得令人心焦。
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