離開了津和野城下町相對平坦的地界，隊伍一頭扎進了鬱鬱蔥蔥的群山之中。
道路很快變得崎嶇狹窄，在這樣的環境中行軍，極其考驗一支隊伍的組織與紀律。
山路難行，鹿足郡雖離津和野並不算遠，但徐永寧不敢有絲毫大意。
在他看來，這地勢險峻之處，乃是設伏的絕佳場所。
於是，他將八十護衛分作三隊。
前有斥候探路，後有精銳殿軍，行軍時小心翼翼，始終保持警戒陣型。
而前方五里外，山名八郎的隊伍卻無這般講究。
管你是武士、足輕還是民夫雜役，只管一股腦地沿著山路向前擁擠便是。
所謂的行軍佇列早已蕩然無存。
各色人等完全混作一團，因山路狹窄，隊伍被拉得很長，斷斷續續，宛如一條掙扎前行的疲憊長蛇。
時常有人停下來喝水、整理草鞋，導致後方擁堵，叫罵之聲此起彼伏。
旗幟也有氣無力地歪斜著，毫無生氣可言。
徐永寧聽了前方騎士傳回的關於八郎軍情的報告，不由搖頭嘆息。
“真是一群烏合之眾。”他低聲對身旁的侍衛長徐天成道：
“若非親眼所見，實難想象這便是倭國一國之軍容。在此等險要山勢中行軍竟如此喧譁散漫，若遇伏擊，頃刻間便是全軍覆沒的下場。”
徐天成點頭附和：“小公爺說的是。觀其行，便可知其戰。此戰結局，末將已可預料矣。”
“罷了，且不去管他。只要不牽扯到我們便好。”
徐永寧不再關注前方那支喧鬧的隊伍，只命斥候保持監視，專心約束本部人馬，在這崎嶇山道中緩慢而警惕地前行。
如此行軍一日，並未遭遇預想中的伏擊。
入夜紮營時，徐永寧對營地的佈置也要求極高，壕溝、哨位一應俱全，自然也比八郎那邊麻煩許多。
隨行的本地通事小西景元見狀，不由得低聲抱怨道：“哎，何必如此小心翼翼？明日便能抵達鹿足郡，見到吉見城了……”
這話恰巧被巡視的徐永寧聽見，他停下腳步，正色道：“你懂什麼？行軍打仗，萬不可有絲毫掉以輕心。安營紮寨乃保命之本，稍有懈怠，便可能陷入萬劫不復之地。”
“兵法雲，先為不可勝，以待敵之可勝。便是這個道理。”
小西沒料到隨口一句抱怨竟被聽見，臉上訕訕，忙躬身辯解道：
“小公爺恕罪。非是小人多嘴，實在是因為小人曾效命於周防國大內氏，於這戰陣之事也算頗有了解。依小人看來，這一國之內的紛爭，應當…應當沒您說得這般複雜險惡。”
徐永寧懶得與他多費口舌，只瞥了他一眼，便繼續親自指導紮營佈防。
這畢竟算是他第一次真正意義上的“帶兵”，事事都想著親力親為，力求周全。
次日晌午，小心穿過山路，前方豁然開朗，出現一片相對開闊的山谷。
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