漠南草原的秋天，已是寒風蕭瑟，枯草連天。
一支隊伍正在緩慢向北行進，正是被迫離開大寧周邊的朵顏三衛。
泰寧衛首領阿只罕裹緊皮袍，眉頭緊鎖，望著前方似乎沒有盡頭的荒原，啐了一口：
“這鬼天氣，一天冷過一天。草場還沒著落，今年冬天難熬了。”
身旁的福餘衛首領安出嘆了口氣，臉上帶著幾分悔意：“早知如此，當初真不該去招惹大明。”
“開春時，我還從大明那邊搶來些叫蜂窩煤的東西。那真是好東西，在氈帳裡點上兩個，整帳都暖烘烘的。”
“安出首領莫非還想回去給明人當狗？”朵顏衛首領朵羅乾冷哼一聲，臉上盡是戾氣。
“他們奪我土地，毀我田舍，將我部族趕離大寧，此仇不共戴天！漠北再苦，也好過在明人簷下搖尾乞憐！”
他身邊的漢人謀士孟思遠，一襲青衫在草原風中顯得有些單薄，聞言輕輕點頭。
他介面道：“朵羅幹首領所言極是。如今草原雖亂，卻也是機會。”
“伯顏太師既已傳訊，要在漠北王庭重立大汗、重劃草場，這正是我等的機會。新汗初立，正需支援，我等此去，必得厚待。”
伯顏是個狠人，在紅鹽池時，他早有謀劃，領兵南下只在榆林城外虛晃一槍，便迅速西進。
先繞至西套附近再北上，趕在也先大軍回來前一日渡過磴口，突襲後套大營。
擄走朱見鴻後，毫不戀戰，迅速撤離河套，直返漠北。
如今四處遣使，自稱太師，宣揚也先已敗於明軍，並將也先之敗歸咎於其逆天而行。
同時，他大肆渲染朱見鴻出生時的異象，稱其為長生天欽定的天命之子。
言說唯有奉此子為大汗，草原方能再現成吉思汗時代的榮光。
“重立大汗？又是一位大汗！”阿只罕煩躁地揮了揮手。
“自從也先殺脫脫不花自立，西邊阿剌知院也扶了個傀儡，現在伯顏又要立一個。”
“這草原上的大汗，都快比春天的旱獺還多了！誰知伯顏這話有幾分真？就算去了，好的草場早就被那些大部族瓜分完了，能給我們剩下什麼？”
三人一時沉默，只剩下馬蹄踏在枯草上的沙沙聲和呼嘯的風聲。
他們心中都清楚，臨近的冬季像一把懸在頭頂的利刃。
找不到豐沃的草場，部族中的老弱婦孺將很難熬過去。
正在這時，一騎快馬從前方疾馳而來，馬上騎士是朵顏衛的哨探。
他衝到朵羅乾麵前，氣喘吁吁地稟報：“首領！西南方向十幾裡外，發現大軍行蹤！”
三人臉色頓時一變。
“大軍？哪來的大軍？明軍追來了？”安出驚疑不定，下意識地就想勒轉馬頭。
朵羅幹也是瞳孔一縮，厲聲問：“看清楚了嗎？有多少人？打的什麼旗號？”
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