從未真正接觸過市井生活的秦王朱公錫，聽著趙小旗講述那些底層江湖的奇聞異事。
什麼“運河漕幫的暗規”、““小寡婦上墳”、“俏娘子上山”，甚至還有“黑店裡蒙汗藥的幾種下法”。
只覺得彷彿打開了新世界的大門，比在王府裡聽那些老夫子搖頭晃腦講經論史，有趣千萬倍。
他時而撫掌大笑，時而嘖嘖稱奇，連連感嘆：“妙啊！竟有這等事，本王往日真是白活了！”
到了晌午，船隻已行至河南地界。
此段黃河水流相對平緩，連那惱人的北風也識趣地歇了腳。
船工們喊著號子將船穩穩靠向岸邊，準備讓辛苦了一路的縴夫們歇息。
秦王正與趙小旗聊在興頭上，心情大好。
見那些精赤著上身、渾身蒸騰著熱氣的縴夫們列隊站在寒風裡，等待結算今日的工錢。
他想起方才聽說的縴夫生活之艱辛，一時豪氣上湧，大手一揮，對身邊的長隨道：
“去，傳本王的話，除了該給的工錢，每人再多賞一塊銀元！”
一塊亮閃閃的洪武銀元，對於這些掙扎在溫飽線上的縴夫而言，不啻於一記沉重的福音。
岸上之人先是愣住，隨即爆發出巨大的感激聲。
縴夫們跪倒在冰冷的河灘上，向著官船甲板上的秦王叩首不止，額角沾上了泥土也渾然不顧。
“謝王爺恩賞！”
“王爺公侯萬代！”
……
趙小旗站在秦王身側，看著眼前這一幕，鐵打的漢子竟也微微動容。
他眼中隱隱泛起淚光，聲音帶著幾分不易察覺的哽咽，對秦王抱拳道：“王爺…王爺仁義！”
“縴夫這一行，水裡來泥裡去，冬日拉縴更是豁出半條命的勾當。”
“王爺您這塊銀元，夠他們一家老小嚼用一個月，買米買鹽，扯布做衣…這是活命的錢啊！”
秦王還是頭一次見這冷麵小旗官如此真情流露，頗有些意外。
聽得這份誇讚，心裡也莫名生出幾分舒坦。
他連忙擺手，故作淡然道：“誒，區區小事，不值一提，本王不過是看他們辛苦罷了。”
那微微揚起的下巴，還是暴露了他內心的受用。
待回到船艙內，一個身影悄無聲息地出現在角落。
此人約莫四十上下，一襲纖塵不染的黑緞僧袍，面容清瘦，眼神深邃，是襄王朱瞻墡引薦來的僧人——廣謀。
楚王、魯王等藩王身邊，也各有類似的人物。
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