臨近晌午,押解隊伍總算磨磨蹭蹭地出發了。
二十斤的木枷壓在脖子上是什麼滋味?
張恕此前還能昂首闊步說“自由的氣息”,現在每走一步,脖子上的皮肉就像被鈍刀子來回鋸。
那木枷內壁粗糲,才走出二里地,他頸側已經磨破了一層皮,汗水一浸,火辣辣的疼。
孫曰良更慘。
文官身子骨本就弱,此刻他整個人佝僂得像只蝦米。
每一步都走得搖搖晃晃,好幾次險些栽倒,全靠兩旁差役架著胳膊才沒趴下。
“王、王主事……”孫曰良喘著粗氣,聲音都變了調,“能否……能否歇息片刻?”
騎在馬背上的王主事聞言,慢悠悠轉過頭。
這馬是按察使借他的,說是方便他回京之用,高大雄壯,是匹好馬。
“歇息?”他嗤笑一聲,用手輕輕摸了摸馬頸,“孫佈政,您當這是遊山玩水呢?刑部限期將你們押解入京,咱們才剛出城,時間緊著呢。”
張恕聽得心頭火起,方才是哪個混賬,在城門口跟周伯翰閒扯兩半時辰的?
偏又發作不得,他咬著牙抬起頭,脖頸上的枷鎖“咔”地一響,磨得破皮處又是一陣刺痛。
“王主事,”張恕擠出個笑,語氣放得極軟,“您看……這枷鎖實在太沉。不如換成手銬腳鏈?”
“我等絕不敢逃,也逃不了,這一路都有差役看著,能逃到哪兒去?”
王主事勒住馬,上下打量他。
半晌,忽然“噗”地笑出聲:“張都指,孫佈政,您二位當初在陝西呼風喚雨的時候,可曾想過有今日?”
張恕臉色一白,心中火氣更甚,暗道:
待本官到了京師,重獲自由,你個小小刑部主事,本官必讓你為今日之事後悔!
王主事直起身,揚鞭指向前方:“少廢話,趕路!天黑前要趕到渭南驛!”
隊伍再度挪動。
孫曰良幾乎是被差役拖著走,每一步都在地上拖出兩道淺痕。
張恕咬著牙硬撐,脖頸上的血混著汗,漸漸浸紅了枷鎖內襯的粗布。
又走了半個時辰,王主事回頭望去,竟還能看到長安城牆的輪廓,這才終於鬆口:“停!”
他翻身下馬,揉了揉發麻的腿,對押解的班頭道:“給他們換成手銬腳鐐,這枷鎖拖著走太慢,耽誤行程。”
班頭應了聲,招呼差役開鎖。
木枷卸下的那一刻,張恕只覺得脖子一輕,緊接著是更劇烈的痠痛襲來,他險些腿軟跪倒在地。
孫曰良直接癱坐在地上,大口喘氣,眼淚都憋出來了。
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