眾人自王府退出，回到文淵閣中，依舊圍繞著新官制一事議論不休。
徐有貞率先開口：
“天下童生、秀才、舉人何其多也？縱使盡數授以鄉官、低品之職，這俸祿支出……也堪稱一筆天文數目。其中員額，務必要嚴加把控才是。”
王直捻鬚沉吟，沉穩接話：
“徐閣老所言在理。此外，舊有吏員又該如何安置？若處置不當，恐激起怨懟，反成禍亂之源。此事千頭萬緒，需慎之又慎。”
就在眾人就吏員安置、品級設定討論正酣之際。
首輔陳循卻忽然身子一僵，手中茶盞“鐺”的一聲輕響落在案上。
其面色古怪，環視眾人，聲音帶著一絲難以置信：
“諸位且慢！我等今日一起去王府，所為何事來哉？”
他頓了頓，一字一句道：“是為勸阻王爺，莫要推行那清丈田畝之策！”
文淵閣內嘈雜的議論聲戛然而止。
徐有貞猛地以掌擊額，恍然大悟：“哎呀！我等……我等竟被王爺繞了進去！從頭至尾，竟無人再提‘清丈’二字！”
“這，哎。”陳循略帶懊惱道：“如此，那便明日再去，可不能讓王爺推行此策。”
王文，江淵附和道：“首輔所言極是，明日再去，必不叫王爺輕易繞開。”
此時，于謙緩緩開口：“或許，王爺並非要‘繞開’，而是要‘打通’。”
“於尚書何意？”
“舊吏不可盡去，新官卻要增補。那麼，何人能留，何人能用？”于謙沉聲道：
“王爺已將尺子交給了我們，便是看他們在清丈一事上，是阻是助，是勤是惰！”
“配合清丈、政績卓著者，即便是舊吏，或也可轉為新制官身。陽奉陰違、暗中作梗者，自有無數渴望位置的秀才、舉人取而代之。”
他環視眾人，最終定格在窗外：
“王爺此策，如一把懸於天下所有舊吏與鄉紳頭頂的利刃。讓他們為了自家子弟的官身前程，非但不能阻撓清丈，反而要爭相表現。如此，至少三成阻力，已消弭於無形。”
閣內一片倒吸涼氣之聲。
徐有貞喃喃低語：“驅狼吞虎，而又使虎狼相爭……王爺手段，鬼神莫測。”
于謙眼底深處，則掠過一絲難以察覺的讚許。
他第一次真切地感覺到，清丈之事，或許真能在這雷霆手腕與精巧算計之下，推行下去。
陳循面色陰沉，他感到一張無形的大網已經撒下。
心下暗忖，看來得儘快聯絡老家，仔細查問族中田產虛實……
與此同時，五軍都督府簽押房內，亦是氣氛凝重。
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