“王爺此前接風宴上已有承諾，只要孔家帶頭支援清丈，他保你孔府安然無恙，既往不咎。眼下，這就是個臺階，衍聖公何不順勢而下？硬頂下去，於家族千秋聲譽不利啊。”
孔弘緒也不是傻子，這兩日，外面的情形也有人告知。
他當然知道，這就是攝政王故意安排的，為的就是讓他低頭。
然而，他身為千年世家苗裔，豈能輕易向那得勢不過百年的鳳陽暴發戶折腰？
這口氣，他實在難以下嚥。
但流言可畏，若真毀了清名……就在他猶豫之際，書房門被猛地撞開。
一個心腹老僕連滾爬爬地衝了進來，臉色慘白，滿頭大汗，也顧不得禮節了。
孔弘緒正自心煩，見狀怒斥：“混賬東西！我聖人家族，何等禮數！沒見本公正與太師議事嗎？如此慌張，成何體統！”
話未說完，卻見那老僕“噗通”跪倒，告罪的音抖得不成樣子。
目光死死釘在他腳下，又不時惶恐地瞟向一旁的胡濙。
胡濙是官場老手，立刻知趣地起身，拱手道：“看來衍聖公有家事要處理，本官先行告退。方才所言，還望衍聖公三思。”
書房門剛一關上，老僕便帶著哭腔急道：“公爺，出大的事了！曲阜來信，孟瑞，死……死在曲阜了！”
“孟瑞？”孔弘緒滿臉疑問，“孟瑞是何人？”
“就是朝廷派到兗州府的清丈副專員，一個新科舉人！他原本還算識相，沒敢動咱家的地，只去清丈曲阜那點零星的官田。”
“可曲阜上下的官吏，哪個不看咱家臉色？根本沒人配合他。那孟瑞也是個愣頭青，竟自己帶著幾個手下，跑去城東小清河那邊要親自丈量……”
孔弘緒聽到老僕說起“小清河”三字，心裡猛地一沉：“是那片靠著咱家祭田的官田？”
“正是啊公爺！那片地，名義上是官田，可幾年前就歸咱們府上管著了。那兒的管事是府上老人的兒子，一向跋扈慣了。”
“孟瑞還以為是官田，準備過來丈量。兩邊就起了衝突，推搡之間，不知誰動了重手，那孟瑞……竟當場就沒了氣兒！”
孔弘緒只覺一股涼氣從腳底直衝頭頂，手中的茶碗“噹啷”一聲掉在地上，摔得粉碎。
京師的事還沒平息，曲阜竟又鬧出人命，打死的還是朝廷委派的清丈專員！
還是在這個節骨眼上！
他強自鎮定，聲音卻有些發啞：“訊息……訊息封鎖得住嗎？”
老僕連連磕頭：“難！難啊公爺！孟瑞不是一個人，他帶去的隨從見出了人命，早作鳥獸散了！這會兒，怕是訊息已經傳開了！”
孔弘緒跌坐在太師椅上，半晌無言。
他腦中飛速旋轉，京師是韓忠的羅網，曲阜又成了火藥桶。
片刻，他猛地站起身，眼中閃過一絲狠厲：“快！你立刻安排最得力的人，騎最快的馬，晝夜兼程趕回曲阜！”
他盯著老僕，一字一頓：“告訴孔承嗣（孔弘緒大伯），讓他這個曲阜知縣立刻出面，統一口徑，就咬死了那孟瑞是騎馬不慎摔死的。總之，絕不能是被我孔家毆打致死。”
安排完畢，孔弘緒頹然望向窗外陰沉的天色，胸中堵得發慌，深悔不該來這京師。
”……饒求頭低戶發暴的勢得倖僥向要到被竟日今，裔聖年千，氏孔阜曲堂堂我“，甘不與辱屈了滿充裡音聲，語自喃喃緒弘孔他”！到不想是真……到不想“
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