此刻嘴裡的芝麻餡湯圓清新香甜，他卻半點滋味都嘗不出來，只心不在焉地舀起一個送進嘴裡，剛一咬，牙尖便磕到個硬物，硌得他牙根一酸。
他愣了愣，忙用筷子夾出來，正是一枚鋥亮的洪武銀元。
“哦？”朱祁鈺一眼瞥見，當即撫掌笑了起來，“恭喜首輔大人！新年頭彩，果然還是落在首輔身上，今年定是事事順遂，大吉大利啊。”
其餘閣臣都跟著道賀，陳循卻只能扯著嘴角露出個苦笑，悄悄用舌尖頂了頂方才被硌到的臼齒。
本就上了年紀鬆垮的牙，經這一下，竟隱隱晃了起來。
他捏著那枚銀元，心裡莫名咯噔一下，也不知這突如其來的“頭彩”，到底是真好運，還是個壞兆頭。
一碗湯圓吃完，內侍們悄無聲息地撤了碗碟，奉上新茶。
暖閣裡的甜香漸漸散去，空氣裡的氣氛也一點點沉了下來。
朱見深端起茶盞抿了一口，再抬眼時，臉上的笑意已經蕩然無存。
少年天子端坐在那裡，脊背挺得筆直，目光沉沉地落在陳循身上。
“陳循。”
這一聲直呼其名，讓陳循心頭猛地一跳，忙從錦墩上起身，躬身應道：“臣在。”
“昨日，你火急火燎地要見朕，可是因襄王叔祖的事？”
朱見深的聲音不高，卻帶著不容置喙的帝王威嚴，茶盞被他輕輕放在案上，發出“咔”的一聲輕響，震得滿室寂靜。
陳循額角瞬間沁出冷汗，硬著頭皮回道：“回陛下，是。”
“臣見襄藩奏疏言辭懇切，事關宗室安危、國本體面，一時心急，才貿然求見陛下，望陛下恕罪。”
“恕罪？”朱見深突然笑了一聲，他往前微微傾身，目光刺得陳循抬不起頭，“朕倒要問問你，如今大明朝是誰監國攝政？”
“當然是……是攝政王殿下。”陳循的聲音已經帶上了顫音。
“既然知道，那朕倒要問問你！”朱見深猛地一拍案几，臉上徹底冷了下來，
“這等關乎宗室藩王的要事，你不先找監國攝政的王叔合議，反倒徑直來找朕？你想幹什麼？！”
他霍然起身，站在陳循面前，一字一句，擲地有聲：“你是覺得朕年少可欺，還是覺得朕與王叔之間，有隙可乘？”
“是想借著襄王的事，離間天家親情，挑動朕與王叔內鬥，然後你好選邊站隊，博一個定策從龍之功？”
這話太重，重得像一座山，直接砸在了陳循的頭頂。
離間天家、挑動內鬥、謀圖從龍，哪一個罪名，都不是他擔得起的。
“臣不敢！臣萬萬不敢！”陳循“噗通”一聲跪倒在地，官袍下襬掃過青磚，連額頭都死死貼在了地上，聲音裡滿是惶恐，
“陛下明鑑！臣絕無半分此等悖逆之心！臣一時糊塗，失了法度，求陛下降罪！”
他跪在地上，心裡只剩一片冰涼。
方才咬到的那枚銀元，哪裡是什麼好彩頭，分明是一道催命符。
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