宴畢，陳旺回後衙，指揮僕役裝箱。
整整五大箱粵海特產，有給張軏的南洋犀角、給京中可能打點的同僚的珍珠珊瑚、給自己留著把玩的翡翠擺件。
剩下的，都是碼得整整齊齊的銀元。
次日一早，廣州城門剛開，陳旺的車隊便動身了。
三輛馬車，前後八名親兵護衛，車轅上插著“廣東都指揮使司”的旗號，張揚，氣派。
陳旺撩開車簾，回望漸漸遠去的廣州城牆。
心中毫無留戀，只有滿腔直奔青雲的暢快。
“京師，我特麼來了！”
他喃喃自語，彷彿已經看見自己站在講武堂明亮的大殿中，身著嶄新官袍，對著滿堂朱紫貴胄、未來將星，侃侃而談海疆輿略。
天子坐在上首，投來讚許的目光……
想著想著，他忍不住笑出聲，順手從懷裡摸出張軏那封私信，又讀了一遍，越讀越覺得字字珠璣，句句都是錦繡前程。
他走得太急，太得意，以至於完全沒有察覺：
一些北方面孔，正扮作各色百姓，在遠處靜靜目送著他的車隊離去。
都指揮使司衙門內，送行的官吏們已三三兩兩散去，各自心懷盤算。
唯獨王昌和李順還沒動。
秋風穿堂而過，捲來珠江上微腥的水汽，還夾雜著遠處市集隱隱的喧囂。
半晌，李順先開口，帶著南方口音特有的黏糊感，聽著客氣：“王兄，軍門這一走，你我肩上的擔子，可就重了。”
王昌扯了扯嘴角，目光還望著城門方向，話卻接得很快：“李兄說的是。尤其是……爪哇商人那批貨，就這兩日便要交割。”
廊外日頭明晃晃的，曬得青石板反光，幾隻麻雀在簷下嘰喳跳鬧。
按陳旺在時的舊例，這種油水厚、風險也大的私貨交割，向來是兩人分工。
一人親自去碼頭或約定地點主持交易，點數、收錢、敲定下一批。
另一人則帶心腹人馬在外圍“巡查放風”，確保沒有閒雜人等、官府耳目靠近。
主持交易的，自然好處佔大頭，能在番商面前露臉，能經手真金白銀，能在賬目上做最“貼心”的手腳。
放風的，雖說也有辛苦費，但終究隔了一層，好比聞著肉香啃骨頭，滋味差得遠。
以往陳旺坐鎮，他會“公允”地輪流指派，王昌和李順雖有微詞，倒也維持著表面平衡。
可現在……
能拍板的人走了。
兩隻餓急了的老鼠守著同一塊肥肉，還怎麼“合作”？
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