這裡的景象卻讓陳旺一愣——
原本還算齊整的通州街巷，這會兒簡直像被颶風掃過。
路兩旁的屋舍正拆得七零八落，磚瓦木料堆得滿地都是。
官差和百姓三五成群紮在一處，指手畫腳，吵吵嚷嚷。
“二十塊！最少二十塊！我這祖屋可是青磚到頂的！”
“李老四，規制上寫得清清楚楚：磚房一丈賠五塊，你這三丈進深，十五塊頂天了！再說了，朝廷不是還答應給你蓋一座鐵土房嗎？”
“那我這院裡的棗樹呢？井呢？你們當官的可不能這樣算！”
“棗樹按掛果年份折價，井按深度……你等著，我查查冊子……”
陳旺看得稀奇，順手拽住一個匆匆路過的差役：“這兒鬧什麼呢？”
那差役本來一臉不耐，一回頭看見兩位武官大人，連忙躬身：“回兩位大人，是工部在徵拆，正跟百姓議價呢。這些都是刁民，想要多賺點朝廷的便宜。”
“徵拆啊，”陳旺輕輕一笑，“這可是個肥差。給百姓一個價，報朝廷一個價，嘖嘖，這裡頭的油水……”
那差役一聽，臉都白了，連連擺手：“大人可別這麼說，小的們萬萬不敢！”
陳旺隨意笑笑：“哼哼，在我面前，你當然說不敢。”
差役急得汗都出來了，還是張軏插話解圍：“陳兄，你剛回京師，不清楚情況。這回王爺專門下了令，讓錦衣衛在暗處盯著，真要有人敢欺上瞞下——”
他抬手指了指遠處一棵老槐樹。
時值十月，樹葉子早落光了，但枝杈上卻影影綽綽掛著些什麼。
“上午事發，下午就掛上去。”
陳旺抬手遮在眉骨上，眯眼仔細一瞧，好傢伙，上面掛著的竟是人，還穿著官袍的人！
怪不得這差役只聽他提一嘴，就嚇成這樣。
他不禁感慨：“這回朝廷是動真格的啊。這麼大陣仗徵拆，是要建什麼緊要衙門？”
差役趕緊接話：“回大人，是要修一條鐵軌道，從碼頭直通京城東便門。這些房子正好線上路上，都得拆了讓道。”
“鐵軌道？”陳旺從未聽過這詞。
張軏倒是知道些，解釋道：“說白了，就是用兩根大腿粗的鐵條，並排鋪在地上，上面跑一種特製的車。聽說運貨比馬車快得多，載重也大。”
“鐵條？鋪地上？”陳旺眼睛瞪得溜圓，“一路鋪到東便門？那可是五十里！”
“是五十里。”張軏點頭，語氣裡也帶著一絲感慨。
即便他身在京城，初次聽聞時也覺得是天方夜譚。
“這得用多少鐵！”陳旺脫口而出。
他是廣東都指揮使，管過衛所軍械，太知道鐵的貴重了。
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