彭時在鞍上拱手：“下官昔日在雲中府主持豐州清丈，彼處天高地闊，不會騎馬可是寸步難行。倒是讓將軍見笑了。”
“哈哈哈，好！”唐岩心中又舒坦幾分。
至少這個監軍，跟以往那些走幾步路就喘、進山還要坐轎子的文弱書生不同，是個耐操的。
不再多言，他撥轉馬頭，面向大軍，猛地抽出腰刀。
“出發！”
三千人齊動，腳步聲如悶雷滾過大地。
隊伍像一條黑色的長龍，緩緩遊向南方那片蒼茫的群山。
陳鎰在城頭看著大軍離去，心中隱隱有些擔心，正欲下城之時，錢糧主事高明皺著眉頭找上了他。
“撫臺大人，這是朝廷新發來的公文，請您過目。”
陳鎰接過，展開細讀。剛看了幾行，也與高明一樣，皺起眉頭來。
“朝廷現在這麼缺錢麼？這都馬上要過年了……”
高明也是跟著抱怨起來：“誰說不是呢！這下好了，年也別想過安生了。又是調撥，又是轉運，底下人怕是要罵娘。”
陳鎰搖搖頭：“哎，多說無益。高主事，這件事你儘快去辦，爭取在年前完成吧。”
大軍開拔的動靜雖大，卻不是直接往深山裡莽。
按既定方略，主力先拉到鄠縣紮營等候。
而西安、鳳翔兩府的游擊營則化整為零，以百戶為單位，像撒豆子似的先一步鑽進南山，去找那夥神出鬼沒的強人蹤跡。
西安府游擊營百戶錢勇，領著他那一百來號兄弟，就沿著灃水一條支流往山裡趟。
冬日鑽山，那可真不是人乾的活兒。
雪深沒過腳踝，每一步踩下去都“咯吱”悶響。
寒風像淬了冰的刀子，專往領口、袖口裡鑽，颳得人臉生疼。
走了兩三日，人人眉毛掛霜，鼻頭通紅，嘴裡撥出的白氣一團接一團。
“老大，這鬼天氣……”王二搓著凍僵的手，湊到錢勇身邊嘀咕，“匪沒見著半個，咱自己先凍成冰棒了。”
錢百戶一巴掌拍在他後腦勺上，笑罵道：“就你話多！當年跟老子在衛所種地，冬天還得扒河泥呢，那不比這遭罪？”
正說著，前頭斥候貓著腰溜回來：“老大，前頭有個寨子！”
錢百戶眯眼望去。
那寨子窩在山坳裡，十幾間草棚子搭得歪歪扭扭，旁邊坡上闢出幾塊巴掌大的地，如今叫雪蓋得嚴嚴實實。
他揮手讓手下散開摸摸情況，自己帶著王二蹲在一塊背風的大石頭後頭等著。
蹲下身抓了把土，在指間捻了捻，咂嘴道：“這土……砂多泥少，種莊稼也就勉強餬口。山裡人過日子，不易啊。”
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