錢百戶帶著王二和三個兄弟，像五隻貼著地皮竄的山狸子，悄無聲息地滑下了陡坡。
連日寒風把雪吹得硬邦邦，腳踩上去，只發出細微的“咯吱”響。
幾人藉著枯樹與怪石的影子，一點點朝山谷對面那倆挪動的人影摸過去。
距離拉近到三十步時，錢百戶打了個手勢，五人立刻伏低，屏住呼吸。
那兩個哨子裹著臃腫的破襖，頭上纏著辨不出顏色的布巾，一邊走一邊縮著脖子呵白氣。
其中一個矮些的嘴裡還罵罵咧咧：“……鬼天氣，凍死老子了！憑什麼張大樹、李白花就能在棚裡烤火，輪到咱倆就得出來喝風……”
“少說兩句吧，”高個的悶聲打斷，“新來的頭領規矩嚴，逮著偷懶，把你給過山虎老大掛一起，你信不。”
矮子一哆嗦，不敢吭聲了。
錢百戶眼神一凜，看來是要找對人了。
他比劃了個“包抄”的手勢，王二會意，帶著兩人悄無聲息地從側翼繞了過去。
錢百戶則從懷裡摸出個凍得硬邦邦的麩麵餅，用力掰下一小塊，手腕一抖，那餅塊劃了道弧線，“啪”地落在矮胖子腳前雪地裡。
“嗯？”矮子愣了一下，彎腰去撿，“這啥——”
話音未落，錢百戶已如獵豹般從藏身處暴起，三步並作兩步衝到近前，蒲扇般的大手一把捂住矮胖子的嘴，另一條胳膊鐵箍似的勒住他脖子，整個人往後一帶。
矮子“嗚嗚”掙扎，雙腳亂蹬，卻被錢百戶死死按進雪堆。
幾乎同時，側面撲出兩道身影，將高個哨子撲倒在地。
王二膝蓋頂住那人後腰，短刀冰涼的刀背已經架在了他頸側。
“別動！”王二壓低嗓子，惡狠狠道，“動一下，老子送你去見佛祖！”
高個哨子渾身一僵，果然不敢再掙。
整個過程不過幾個呼吸，乾淨利落。
錢百戶鬆開些力道，讓矮胖子能喘氣，但捂嘴的手沒松，湊到他耳邊，聲音壓得極低，卻透著股狠勁兒：
“問你什麼答什麼，敢喊，立刻擰斷你脖子。聽明白就眨兩下眼。”
矮子眼淚都嚇出來了，拼命眨眼。
錢百戶這才緩緩鬆開手，示意王二把兩人拖到一塊巨巖後頭避風。
“名字。”
“我、我叫朱三……”矮子哆嗦道。
“劉竹子……”高個的也低聲答。
“你們頭領是誰，山寨在何處？”
“原、原是跟過山虎，在虎頭寨……”朱三忙不迭道，“一個月前，來了夥狠人，把寨子佔了，過山虎被、被他們吊死了……”
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