“沛弟，今日去講武堂，你得答應朕，到了那兒得守規矩，不能亂跑。”
御轎之中，朱見深不厭其煩地再次叮囑道。
“我保證！”朱見沛蹭的站起來，一把抓住朱見深的手，仰著臉，嘴角都快咧到耳根了。
講武堂值房內，炭火將熄未熄，柯潛正伏案核對著一份名冊。
門外腳步聲起，他剛抬頭，便見朱見深牽著朱見沛走了進來。
“陛下？”柯潛忙起身行禮，目光掃過一旁眼睛滴溜溜轉的朱見沛，“攝政王世子也來了。”
“柯卿不必多禮。”朱見深在椅上坐下，順手將朱見沛攬到身側，“朕今日來，是有件事想與卿商議。”
他頓了頓，問道：“三月十日那場大比，能否提前至今日？”
柯潛一怔，眉頭下意識蹙起：“陛下，這……時間早已通傳各處，武學子們皆按此日備戰。臨時更改，恐怕——”
話音未落，值房門簾又被掀開。
兵部尚書陳汝言與國防部侍郎範廣前一後走了進來，見朱見深在，連忙行禮。
“正好，”朱見深看向二人，“朕正與柯卿商議大比提前之事。二位以為如何？”
陳汝言撫須沉吟片刻，率先開口：“陛下，兵者，詭道也。”
“戰場上豈有敵人提前告知攻勢時辰的道理？大比內容他們既已知曉，提早兩日，正是考校其臨機應變之能。”
他說話時語調平穩，卻自有一股篤定。
範廣在旁點頭，聲如洪鐘：“陳尚書所言極是！本將當年在宣府，韃子掠邊可從不會挑黃道吉日，練的就是這份猝不及防的警醒！”
柯潛看著這兩位一唱一和，嘴角不由抽了抽。
他張了張嘴，終究還是將勸諫的話嚥了回去，兩位上官都這般說了，他還能如何？
“既如此，”朱見深拍板，“便定在今日。一個時辰後開始。”
他起身，牽著朱見沛往外走：“朕帶沛弟先去鐘樓。”
講武堂中央廣場東側，矗立著一座三丈高的鐘樓。黑鐵巨鍾懸於梁下，鐘身鑄有云雷紋，在晨光中泛著沉鬱的烏光。
朱見沛仰著頭，小嘴微張：“好大的鐘……”
朱見深彎腰，握著他的小手按在鍾槌的木柄上。那木柄粗如手臂，裹著防滑的麻繩，被無數雙手磨得油亮。
“這鐘聲有講究，”朱見深在他耳邊解釋，“一聲是日常操練，兩聲是聚將議事，三聲——”他頓了頓，“便是緊急集合。”
說罷，他站直身子，雙手握住鍾槌尾端，腰背發力。
“咚——！”
沉渾的鐘聲炸開，音浪如實質般向四周推湧。朱見沛“呀”地叫出聲，兩隻小手死死捂住耳朵，眼睛卻睜得圓溜溜的，盯著那口震顫不休的巨鍾。
“咚——！”
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