朱祁鈺定在原地，目光鎖在朱見沛手中那截金黃油亮的東西上，一時竟忘了訓斥。
玉米？
他心中驚疑不定，這形貌……實在太像了。
可那東西本該遠在重洋之外的美洲，怎會出現在景泰六年的大明京師？
他快步上前，接過朱見沛遞來的東西。
入手溫熱，表皮焦脆，被啃過的地方露出有些乾巴的籽粒。
白的、黃的、灰的、還有幾粒黑的，密密匝匝擠在一起，在午後的陽光下泛著油潤的光。
“還以為多好吃呢，”朱見沛撇撇嘴，小臉上滿是不屑，“硬邦邦的，一點兒也不甜。”
朱祁鈺沒理會兒子的抱怨，只將那物湊到眼前細看。
長約半尺，粗如幼童手腕，穗軸堅實，籽粒排列雖不甚規整，但那形態、那結構……
他指尖摩挲過凸起的顆粒，心頭劇震。
真是玉米。
可這怎麼可能？
橫渡太平洋，在這個桅杆與風帆的時代，不啻於九死一生的賭博。
他原想等周墨林那邊的蒸汽機有了眉目，再圖遠航，誰料民間竟已有人……
“這東西，”他轉向那對母女，聲音裡壓著一絲急迫，“從何處得來？”
那婦人正擰著眉，見這商賈打扮的男子不問事情原委，反倒端詳起那零嘴來，更覺古怪。
她護著小女孩後退半步，戒備道：“關你什麼事？你家孩子搶——”
話未說完，周遭幾個原本散立的漢子已無聲圍攏半步。
他們身形不算魁梧，站姿也隨意，可那眼神掃過來時，婦人脊背驟然一涼，像是被猛獸盯上一般。
她嚥了口唾沫，將小女孩往懷裡摟緊了些。
正在此時，一個穿著藏青杭綢直裰的中年男子撥開人群匆匆趕來，額角見汗。
他目光掃過場中，落在朱祁鈺面上時先是一怔，隨即臉色大變，急趨幾步，竟躬身行了個大禮：“小人李泰，見過貴人！”
朱祁鈺抬眼打量，覺得此人有些面熟，一時卻想不起在哪見過。
李泰保持著躬身的姿勢，忙解釋道：“貴人可還記得？景泰二年冬，小人承蒙貴人牽線，得以與定國公府做些海貿生意……”
這麼一提，朱祁鈺才恍然想起。
當初大明剛開海，朱祁鈺也是與朱見深微服出巡，剛好遇到他，便隨手把他推薦給了徐顯忠。
李泰雖不清楚朱祁鈺的真實身份，但知道連老定國公都對他恭敬有加，因此此刻也是格外小心。
。家人面是也那，走著橫說不師京在，係關的府公國定跟家自以，仗倚了有為以本，了來人男家自見人婦那
。住卡生生話的邊到，態作敬恭般這泰李見卻，苦訴待正
。人的起不惹家李是怕，”賈商“的常尋似看這前眼。到識意正真才這，白了白臉
”。的他堵零的別點買，轉轉邊旁去兒沛帶“：道安興對，手擺擺鈺祁朱
。圍外在隔姓百的張奇好將，路條一出清地聲不便衛護名幾，眼個使，沛見朱起牽迭不忙，赦大蒙如安興
”！雀孔看邊那去囡囡帶？甚作著杵還“：斥低人婦對頭扭刻立，的靈機個是也泰李
”……涵海萬，子公小與人貴了撞衝，知無賤“：道鈺祁朱對笑著賠，過轉又
。頭上這在不早思心的鈺祁朱
