他的語氣平淡，卻帶著一種超然物外的淡漠，彷彿在談論一件與己無關的趣事。
“老夫這裡，可是還有更要緊的‘線頭’需要理清......”
他轉身，最後看了一眼榻上昏迷不醒的年輕人。那目光中，少了幾分之前的飄渺，多了些許深沉的意味。
“希望......在老夫回來之前，你這小子能爭氣些，恢復如初。”
老者的聲音低了下去，近乎自語，“否則，接下來要面對的‘風浪’，可就遠非你現在能想象的了......北冥的因果，終究需要北冥之主親自去了結。”
話音落下，水榭中的霧氣似乎濃郁了一瞬，無聲無息地捲動，將老者的身影溫柔地包裹、吞沒。
沒有光華，沒有聲響，待到霧氣稍稍散開些許時，那葛衣身影已然消失無蹤，彷彿從未存在過。
只剩下水榭空寂，雨滴清響，以及榻上那眉心殘留著微弱痛楚痕跡、沉睡在無邊夢境中的年輕男子。
窗外的蓮池，一尾紅鯉悄然躍出水面，帶起一圈漣漪，很快又復歸平靜，彷彿在預示著，更大的暗流，正在這片寧靜之下無聲醞釀。
......
華南，某處廢棄的城隍廟遺址。
夜色濃稠如墨，僅有幾點慘淡的星光勉強穿透厚重的雲層，勾勒出斷壁殘垣的猙獰輪廓。
野草在瓦礫間瘋長，夜梟偶爾發出幾聲淒厲的啼叫，更添荒敗死寂。
應龍獨自一人，站在廟宇正殿殘存的半堵高牆之巔。
夜風獵獵，吹動他身上那件沾染了塵土與硝煙氣息的黑色風衣，衣襬拂過腳下碎裂的神像頭顱。
他手中並無武器，只是負手而立，但周身散發著的氣息，卻比這荒廟廢墟更加冰冷、凝實，彷彿一柄出鞘半寸、飲血未飽的古劍。
他微微閉目，眉心處一道淡金色的、如同閃電又似龍紋的印記，正在以一種極其緩慢的速度黯淡下去，最終徹底隱沒於皮膚之下。
方圓十里之內，一切“氣”的流動、地脈的微顫、乃至草木蟲蟻的生命波動，都曾纖毫畢現地映照在他神識之中。
但此刻，那道屬於老者的、原本如同滑膩泥鰍般時隱時現的晦澀氣息，已徹底消失無蹤。
“跑了。” 應龍睜開眼，金色的豎瞳在黑暗中一閃而逝，恢復成深潭般的墨色。
他的聲音不高，卻帶著金屬摩擦般的質感，在廢墟間清晰迴盪。
“果真是隻成了精的老狐狸，斷尾求生，遁法奇詭......這華南的水澤山林，倒是給他提供了絕佳的掩護。”
他並未追擊，也未曾懊惱。
此次南下，本就是一次極限施壓與試探。
相柳在京都根基被拔除大半，那個老傢伙也被逼得使盡渾身解數，最終才勉強掙脫了他的神識鎖定。
應龍緩緩從高牆上飄落，足尖點地，無聲無息。
應龍目光投向北方，那是京都的方向。
冷硬的嘴角，極輕微地向上牽動了一下，並非笑容，而是一種大局在握的冷冽弧度。
