黃巢的刀，是問菩薩借的，確切地說，姜雲天的刀，是向菩薩借的。
那年他兵敗狼虎谷，頸血濺出三丈，沒有落地，反向上飛昇，化作一道赤虹貫入九幽。
這一刻，姜雲天突然發現，自己的神識佔據了主導，可以控制處於幽靈狀態的黃巢了。
地府門前，十殿閻羅列陣以待，判官筆點向生死簿：“黃巢，你殺業滔天，當入無間地獄，永世不得超生。”
黃巢拄著殘刀大笑，笑聲震得孽鏡臺裂開細紋：“我殺人八百萬，爾等可曾點清——其中多少該殺？”
閻羅語塞。判官急翻生死簿，墨字卻如沸水翻騰，竟無法計數。原來凡大劫起時，天道混沌，善惡糾纏如亂麻，那八百萬亡魂的業債，早成了一筆糊塗賬。
地藏菩薩自蓮臺嘆道：“黃巢，你願解此結否？”
“如何解法？”黃巢問。
“吾借你業秤一杆，冥刀一把。你重入人間，尋那八百萬中真正該入地獄者。”菩薩目中泛起悲憫，“只是秤在你手，你未必認得出自己。”
黃巢再睜眼時，身在長安西市。
市井喧囂撲面而來，胡商叫賣，孩童追跑，婦人討價還價。他握了握拳——掌中無刀，唯有左手掌心一道血痕，微微發燙。低頭看，那血痕竟是一杆小秤的刻印，秤星幽綠如鬼火。
第一個該殺之人，在三日後浮現。是個賣炊餅的老漢，駝背，眯眼，麵糰在他手中乖巧如白兔。可黃巢從他蒸籠的熱氣裡，看見另一幅景象：五年前饑荒，這人在餅中摻觀音土，三枚銅板一個，賣與逃難的婦人。婦人餵給懷中嬰孩，當夜腹脹如鼓，啼哭至死。熱氣中浮現的數字：十七條人命。
黃巢尾隨老漢至陋巷。暮色四合，老漢忽然回頭，渾濁的眼盯著他：“客官跟了三天，是要討債？”
“討十七條人命的債。”黃巢道。
老漢笑了，露出豁牙：“你怎知我夜裡睡不著時，沒數過？”他掀開衣襟，胸口疤痕縱橫，全是自己抓的，“但客官啊，那年我老孃也餓著，我也有三條命要養。你說，是陌生人的命重，還是自家人的命重？”
黃巢掌心秤印灼痛。左手浮現虛影秤桿，一頭墜下十七顆血色星子，另一頭是三顆灰暗的星——老漢的老母、妻子、稚子。秤桿搖晃，竟微微傾向三顆灰星。
“你看，”老漢擦著手上面粉，那粉末在昏光中像骨灰，“秤在你心裡，可秤砣是老天定的。”
黃巢的刀第一次遲疑。冥刀在鞘中低鳴，催促他。最終他還是出刀了，很輕的一下，切過咽喉。血噴出來，是暗紅色的，落在青石板上，滲成一片歪扭的炊餅形狀。
秤印閃爍，十七顆血色星子熄滅了。
第二人是個衙役，黃巢在縣衙外看他三日。此人收錢時笑眯眯，打斷乞丐腿時也笑眯眯。他秤上看出的數字：三十二樁冤獄，六條人命。可衙役家中，有癱瘓老父，每日親手餵飯擦身；有痴傻幼弟，被他護在身後免受欺凌。
黃巢現形時，衙役正在給老父洗腳。見他持刀，竟不驚，只緩緩擦乾父親雙腳，蓋好薄被，示意到院中說話。
“我知道你，黃巢。”衙役在月光下點起旱菸，“地獄派來清賬的，是不是？”
他吐出一口菸圈，“我收錢，是因老父的藥錢太貴。我造冤獄，是因若不填上官府的胃口，下獄的就是我一家。至於人命……”他苦笑，“進了大牢的，有幾個能全須全尾出來？這筆賬，該怎麼算？”
黃巢掌中秤又現。三十二樁冤獄化作黑星，六條人命是血星，另一頭卻是老父的湯藥、幼弟的衣食，還有他自己未曾娶親、不敢早死的歲月。秤桿劇烈搖擺，像狂風中的蘆葦。
這次刀落下時，衙役自己迎了上來。刀鋒入肉的聲音很悶，他說了最後一句話：“告訴我爹，我出差了，去很遠的地方。”
血星熄滅。黃巢在院中站到東方發白，聽見屋內老人咳嗽，痴兒夢囈。
第三人是個妓女。她在秦淮河畫舫上笑，脂粉蓋不住眼底的疲憊。黃巢的秤看見：她騙過九個書生的功名錢，逼死兩個爭風吃醋的姐妹。
可秤的另一頭，是她用這些錢養活的十七個棄嬰——全是從河裡、街邊撿來的女嬰，養在城外庵堂，個個叫她“娘”。
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