摧毀祭壇節點，擊退“冥獄”頭目，讓特遣隊贏得了一絲喘息之機，也驗證了“人心本真”與“喚醒共鳴”之法對抗汙穢侵蝕與扭曲規則的可能性。然而，峽谷深處那如同沉睡兇獸般、夾雜著冰冷秩序感的氣息並未減弱，反而因為次級節點的破壞，似乎變得有些躁動不安。
“不能再耽擱了。”陸明淵沉聲道，“祭壇被毀，‘煉獄尊者’必然已經知曉。我們必須趁其做出進一步反應之前，儘可能深入，查清核心所在。趙真人，能否根據剛才祭壇的能量流向，大致定位深處那‘主節點’的方向？”
趙真人盤膝坐下，取出羅盤法器與幾枚剛收集的、殘留著祭壇能量氣息的碎片，仔細感應推算。片刻後，他指向峽谷更深處、罡風最為暴烈、空間波動也最為紊亂的區域：“能量匯聚與散逸的源頭，大致在那個方向，距離……估計還有十里左右。但前方能量場極其混亂，我的探查手段受到很大幹擾，具體位置和情況難以預知。而且……那裡的空間結構似乎被某種力量強行‘梳理’過，雖然依舊不穩定，但混亂中隱現規律，極不自然。”
十里，在平時不過瞬息即至，但在這危機四伏、環境惡劣的“葬風谷”深處，每一步都可能踏入未知的陷阱。
“蘇仙子，你的‘仙種’感知，可有什麼異常？”陸明淵看向蘇芷晴。
蘇芷晴閉目凝神片刻，緩緩睜開眼，清冷的目光中也帶著一絲凝重：“那個方向……有一種強烈的‘吸引’與‘排斥’並存的矛盾感。吸引，源自其力量本質中蘊含的那種‘秩序框架’，與‘仙種’所承載的某些上界法則結構有相似之處；排斥，則是因為其力量充滿了墮落、扭曲與對生靈本真的強行篡改，與‘仙種’理論上應維護的‘天道正序’背道而馳。而且……我隱約感覺到，那裡不止一個強大的汙穢源，似乎還有……某種被束縛、或自願融入其中的‘異類’存在。”
“異類存在？”陸明淵皺眉。是指被控制的強大生靈？還是幽冥教的其他高層？亦或是……某種非此界常理的“東西”？
“無論如何，必須去看一看。”他下定決心，“所有人，檢查裝備，補充丹藥，準備向核心區域進發。木魁長老，赤巖兄弟，你們帶來的‘生命之葉’和‘先祖之息’還有多少？前方環境恐怕更加惡劣，需要你們的自然庇護和血脈警示。”
木魁長老與赤巖肅然點頭，表示準備充分。
特遣隊再次啟程，朝著趙真人指明的方向，小心翼翼地向峽谷最深處推進。
越往前走，環境越是詭異。罡風已不僅僅是物理上的切割，更夾雜著實質化的怨念碎片與空間裂縫，如同無形的刀刃，不斷消磨著眾人的護體靈光與心神。腳下的大地呈現一種病態的暗紅色，寸草不生，偶爾能看見裸露的、彷彿被鮮血浸染了無數歲月的骸骨。空氣中瀰漫著令人作嘔的甜腥與腐朽混合的氣味，蝕心低語如同附骨之疽，即便有“明心堂”法門和護神玉符守護，也需時刻抵抗。
他們遭遇了幾波零散的強化屍傀和幽冥教低階守衛的襲擾，但都被迅速解決。這些敵人更像是外圍的警戒與消耗品，並未遇到像“冥獄”頭目那樣的精英。
終於，在繞過一片如同巨大獸骨般橫亙的黑色巖山後，眼前的景象豁然開朗，卻又令人瞬間屏住了呼吸。
那是一個巨大無比的、近乎圓形的天然盆地，盆地上空被一層濃得化不開的、翻滾湧動的暗紅色汙穢雲霧所籠罩，雲霧中不斷有血色閃電穿梭，發出沉悶的雷鳴。盆地中央，矗立著一座遠比“寂靜林淵”所見更加宏偉、更加猙獰的黑色祭壇！祭壇共有九層，每一層都雕刻著無數痛苦掙扎的生靈浮雕，並以暗紅色的晶體鑲嵌勾勒出繁複到極致的邪陣符文。祭壇頂端，並非單一的巨型穢源晶，而是懸浮著三顆呈三角形排列、彼此之間有汙穢能量流相連的暗紅晶體，每一顆都散發著令人心悸的邪惡波動，且那種冰冷的“秩序感”比以往任何節點都要強烈和清晰！
而在祭壇周圍，跪伏著密密麻麻、數以千計的身影！與“寂靜林淵”那些被完全控制、眼神空洞的傀儡不同，這裡的“信徒”似乎還保留著部分自我意識，他們的眼神狂熱而扭曲，口中不斷誦唸著邪惡的禱文，身上的汙穢氣息與祭壇產生著共鳴。其中大部分是人族與妖族的修士，甚至能看到一些穿著各派服飾、但顯然已墮落的修士身影！而在這些“信徒”的外圍，則肅立著上百名氣息森嚴、身著統一暗紅甲冑的幽冥教精銳戰士，以及數十名氣息更加晦澀、似乎專司儀式的黑袍祭司。
更令人心驚的是，在祭壇的第二層平臺上，赫然站立著三道身影！居中者，全身籠罩在一件繡滿了扭曲符文、彷彿有活物在其中蠕動的暗紅長袍中，頭戴猙獰骨冠，手持一柄纏繞著漆黑鎖鏈的權杖，氣息浩瀚如海，卻又充滿了冰冷、殘酷的秩序感——正是“煉獄尊者”的真身投影！雖然依舊只是投影，但其凝實程度與威壓，遠超“寂靜林淵”所見！
左側，是一名身材幹瘦、面容隱在兜帽陰影下的老者，手持一本不斷滴落黑色液體的骨書，正是之前逃脫的“引渡使”！他此刻正低聲向尊者彙報著什麼。
而右側的身影，則讓特遣隊所有人瞳孔驟縮！那竟是一名身著殘破戰甲、身形高大、狼首人身、但周身卻繚繞著與祭壇同源的暗紅汙穢氣息的妖族強者！從其殘留的戰甲紋飾與部分未被汙穢完全覆蓋的體貌特徵來看，赫然是赤狼族曾經的一位強大戰將，亦是主戰派的核心人物之一，早已在之前的戰爭中“隕落”的——血牙！
“血牙先祖？！”隱藏在遠處的赤巖失聲低呼，虎目圓睜，充滿了震驚、憤怒與痛楚。他身邊的灰爪部落斥候也是渾身顫抖。赤巖腦海中瞬間閃過部落中關於這位先祖的英勇傳說，以及他“戰死”後給部落帶來的巨大傷痛。如今，英雄的遺體不僅被褻瀆，更被轉化為了敵人手中的利器，這份衝擊遠勝單純的仇恨。
“他……沒有死？而是投靠了幽冥教？還被汙穢侵蝕成了這副模樣？”徐進倒吸一口涼氣。
蘇芷晴的目光卻死死鎖定了祭壇頂端那三顆晶體，以及“煉獄尊者”投影手中的權杖。她體內的“仙種”產生了前所未有的劇烈躁動，既有強烈的“渴望”（對那種秩序結構的解析），又有極致的“厭惡”（對扭曲本質的排斥），讓她臉色微微發白。她能清晰感知到，那權杖和晶體，正是此地扭曲秩序力量的凝聚核心。
“看來，這裡才是真正的‘汙穢蝕靈大陣’在邊境區域的核心控制中樞之一，甚至可能是最重要的‘陣眼’。”陸明淵的聲音壓得極低，充滿了凝重，“‘煉獄尊者’真身投影坐鎮，‘引渡使’負責內外聯絡與物資轉運，而像‘血牙’這樣被控制或轉化的原妖族（或許也有人族）強者，則成為其掌控部分墮落力量、並引誘更多同族墮落的棋子。外面那些‘信徒’，恐怕就是被他們用各種方式蠱惑、或被迫加入的。”
“他們似乎在準備一場大型儀式。”趙真人觀察著祭壇符文的能量流動，“很可能就是要利用這三顆核心晶體，徹底啟用‘葬風谷’積蓄了無數年的戰場怨氣與地脈能量，並以此為基點，強行串聯並激活邊境所有已佈下的節點網路！那三顆晶體的排列，暗合某種穩固的空間三角結構，一旦儀式完成，恐怕很難再被常規手段打斷。”
“必須阻止他們！”肖明咬牙道。
“怎麼阻止？”徐進看著那嚴密的防禦、數以千計的敵人、以及“煉獄尊者”那恐怖的投影，眉頭緊鎖，“我們這點人，衝進去就是送死。”
強攻絕無勝算。
就在眾人一籌莫展之際，陸明淵的目光卻投向了祭壇外圍那些跪伏的“信徒”，以及更外圍肅立的幽冥教戰士與祭司。他敏銳地發現，那些“信徒”雖然狂熱，但氣息並不完全統一，其中一些身影的跪姿略顯僵硬，眼神深處似乎偶有掙扎閃過——那是尚未被完全泯滅的本真在微弱反抗。而那些幽冥教戰士與祭司，雖然紀律嚴明，但彼此之間的站位與氣息連線，似乎也存在一些微小的、不自然的空隙，彷彿來自不同的派系或培養體系，並非鐵板一塊。
更關鍵的是，“血牙”的出現，以及那些被控制的妖族戰士，對於灰爪部落和木靈族的兄弟們來說，意味著什麼？那不僅是敵人，更是被褻瀆的同胞，是悲慘的受害者。這背後，或許隱藏著突破口。
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