玄誠子那番關於“道”與“枷鎖”的詰問，如同投入平靜心湖的巨石，激起的漣漪層層疊疊，久久無法平息。陸明淵在昏暗的石穴中枯坐了一整日，眉頭緊鎖，試圖從那紛繁複雜的思緒中理出一條清晰的脈絡。他反覆咀嚼著“為何修行”、“心中枷鎖”、“大自在”這些字眼，每一個都重若千鈞，壓得他有些喘不過氣。
復仇是支撐他活下去的動力，是刻入骨髓的執念，這一點毋庸置疑。但若如玄誠子所言，這執念本身亦是一種更隱蔽、更堅固的牢籠，那他掙脫鎖靈印的意義又在哪裡？難道只是為了換一種方式被禁錮？可若不報仇，家族血仇難道就能一笑泯之？那他又成了什麼人？
思緒如同亂麻，越理越亂。他意識到，這關乎道心根本的問題，絕非一朝一夕，憑藉一時熱血或簡單的利弊權衡就能想明白的。這需要時間，需要經歷，甚至需要某種契機去頓悟。
“罷了，船到橋頭自然直。空想無益，眼下還是先解決‘眼前的麻煩’要緊。”他長長吐出一口濁氣，將腦海中那些紛亂卻宏大的命題暫時壓下，重新聚焦於現實。當務之急，是離開黑風峪這個是非之地。這裡剛經歷過與碧眼蟾王、幽冥教的連番大戰，氣息混亂，保不齊會有其他修士或被幽冥教殘餘盯上，絕非安全穩妥的久留之所。
憑藉著恢復的三成靈力，雖然量少，但足以讓他施展一些輕身術法，感知也遠比純粹依靠肉身時敏銳得多。他小心翼翼地穿行在茂密的山林間，如同經驗豐富的獵手，避開了幾處殘留著強大妖獸氣息的巢穴邊緣，也留意著地面上可能存在的追蹤符籙或法術留下的細微痕跡，朝著記憶中荒原與青雲州交界的大致方向行去。
數日後，風餐露宿的陸明淵終於走出了黑風峪那令人壓抑的崇山峻嶺，進入了一片相對平緩的丘陵地帶。也正在這時，他遠遠望見前方一處不起眼的山坳裡，升起了幾縷稀疏卻真實的炊煙。
那是一個規模不大的凡人山村，看起來頂多幾十戶人家，屋舍多是土坯或木石結構，低矮而簡陋，依著山勢層層疊疊地搭建著。若是放在平時，以陸明淵如今被追緝的處境，他絕不會輕易靠近這種人多眼雜、容易暴露行蹤的地方。但連日來的奔波逃亡，精神高度緊張，加之破除鎖靈印帶來的虛弱感尚未完全消除，他迫切需要了解外界的最新情況（尤其是關於幽冥教和趙鐵山的動向），也需要一個相對安穩、可以暫時喘口氣的地方，來仔細思考下一步的計劃。
他深吸一口氣，將體內那微薄的靈力波動徹底收斂，如同水滴融入大海，不露分毫。僅憑著經過《明鏡止水訣》錘鍊的強健肉身力量和遠超常人的精神感知，他讓自己看起來就像一個因為長途跋涉而顯得有些落魄、疲憊的普通旅人，悄然朝著村子的方向靠近。
然而，剛接近村口那片略顯泥濘的空地，一股異樣的氣氛便撲面而來，讓他立刻停下了腳步。
村子裡瀰漫著一股令人窒息的死寂和恐慌。時值午後，本該是村民忙碌于田間地頭或在家中生火做飯的時候，此刻卻幾乎看不到什麼人影，連雞鳴犬吠之聲都稀稀拉拉，有氣無力。僅有的幾個在屋外佝僂著身子活動的村民，也是個個面色蠟黃，眼窩深陷，眼神空洞而麻木，步履蹣跚如同提線木偶，不時發出陣陣壓抑不住的、撕心裂肺般的咳嗽聲。空氣中，除了尋常的柴火煙氣和生活氣息外，還混雜著一股淡淡的、若有若無卻令人鼻腔發癢、胃部翻騰的腥甜氣味，如同腐敗的血液混合了某種甜膩的花香，詭異而難聞。
“有情況。”陸明淵眉頭微蹙，心中警兆頓生。他沒有貿然進村，而是身形一轉，如同靈貓般悄無聲息地繞到了村子側面，隱藏在一片枝葉尚算茂密的小樹林中，藉助地形和植被的掩護，仔細地觀察著村內的動靜。
他的目光很快被村口一個歪歪扭扭、用石頭和泥土壘砌的簡陋祭壇吸引。祭壇上擺放著幾個早已乾癟發黑的野果，一個粗糙的陶製香爐裡，插著的幾根線香早已燃盡，只留下灰白的香灰。幾名頭髮花白、衣衫襤褸的老人，正顫巍巍地跪在祭壇前的泥地裡，對著黑風峪深處的方向，不斷地磕著頭，佈滿皺紋的臉上寫滿了恐懼與絕望，嘴裡反覆唸叨著含糊不清的詞語：
“山神老爺息怒啊……饒過我們吧……”
“求求您大發慈悲，收回瘟疫吧……我們年年供奉，從不敢怠慢啊……”
“狗娃他娘……快，快不行了……嗚嗚……”
瘟疫？山神發怒？
陸明淵心中疑竇叢生。他雖然不是專精醫道的丹師，但身為修士，對天地氣機、對人體生命能量的異常流動有著本能的敏感。這股瀰漫在村子每一個角落的腥甜衰敗之氣，絕非自然形成的天災疫病所能解釋，其中反而夾雜著一絲極其微弱、卻如附骨之疽般陰冷、粘稠的人為痕跡，帶著一種刻意炮製的陰毒意味！
他眼神一凜，決定深入探查。趁著天色尚早，村民大多躲在家中，他如同鬼魅般悄然潛入村子，身形在屋舍的陰影間快速穿梭，避開偶爾出現的村民，透過一扇扇破舊的窗欞或門縫，向內窺視。
看到的景象讓他心頭沉重。幾乎每一戶人家裡，都有面色發青、嘴唇呈現不祥的紫黑色、裸露的皮膚上浮現出片片暗紅色、如同淤血般斑塊的村民，氣息微弱地躺在床榻上痛苦呻吟，有些甚至已經奄奄一息。整個村子，彷彿被一層無形的死亡陰影所籠罩。
“這絕非尋常瘟疫！是毒！”陸明淵幾乎可以肯定。他屏息凝神，仔細感知著那絲若有若無的陰毒氣息的流轉和匯聚方向，目光漸漸變得銳利，最終投向了村子上游的方向——那裡有一條清澈的小溪蜿蜒流過，是這個村子日常生活和飲水的主要來源。
他不再停留，立刻沿著溪流向上游潛行。越往上走，林木愈發茂密，人跡罕至，而空氣中那股腥甜的毒性氣息也越發明顯和濃郁。終於，在距離村莊約數里外的一處被山岩環抱的偏僻小山谷中，他找到了毒氣的源頭！
只見山谷深處，竟然隱藏著一個臨時搭建的、極其簡陋的作坊。幾個穿著粗布短打、看似普通村民打扮，但眼神兇狠、動作幹練、太陽穴微微鼓起、周身氣血遠超常人的壯漢，正忙碌著。他們將一些研磨成細碎粉末、在陽光下閃爍著詭異幽藍色光澤的礦石殘渣，以及幾種氣味刺鼻、顏色渾濁的植物汁液，按照某種比例在一個大木桶中混合、攪拌，然後毫不顧忌地將這些混合好的、散發著濃烈刺鼻氣味的毒液，一股腦地傾倒進潺潺流動的溪水之中！
那幽藍色的礦石殘渣，陸明淵一眼便認了出來——正是“幽磷石”的廢料！這是一種低階的煉器輔助材料，本身蘊含著微弱的不穩定能量和毒性，若未經妥善處理，大量排放到水源中，其累積的毒性足以對毫無靈力護體的凡人造成臟腑衰竭、神經麻痺等致命傷害！而另外那幾種植物汁液，他也能分辨出，是幾種在山野間較為常見的、本身都帶有不同程度毒性的毒草！
根本不是什麼狗屁的山神發怒，降下瘟疫！這是徹頭徹尾的、有針對性的、人為投毒！
看那幾名壯漢的舉止做派，以及他們身上那雖然粗淺卻真實不虛的氣血波動，分明是修為最多在煉體期徘徊的低階體修，絕非此地土生土長的普通村民。他們為何要在此處，用如此陰損的手段，毒害這些與世無爭、手無寸鐵的凡人？
一股難以遏制的怒火，如同岩漿般從陸明淵心底噴湧而出！他瞬間想起了暗無天日的礦場中，那些被幽冥教視如草芥、隨意打殺、如同牲畜般的礦奴；想起了玄誠子關於“枷鎖”與“牢籠”的論述。眼前這些修士，不過是仗著比凡人多出些許微末的力量，便如此肆意踐踏他人的性命，將活生生的人當做可以隨意毒害的螻蟻！這種行為，與那些高高在上、制定“飛昇”規則、將億萬修士視為“基石”和“囚徒”的所謂“獄卒”們，在本質上，又有何區別？不過是在這龐大天地牢籠的不同層級裡，欺凌、壓迫更弱小的存在罷了！
他原本的計劃，只是悄悄路過，補充些給養，打聽些訊息，然後繼續自己的逃亡與復仇之路。但此刻，目睹這慘狀，感知到那瀰漫的絕望，一股難以抑制的憤怒，以及某種說不清、道不明的、彷彿源自靈魂深處的衝動，讓他無法再袖手旁觀，無法再只顧及自身的安危。
“我的道……或許不該只是獨善其身，只顧著自己掙脫枷鎖，而對身旁的苦難視而不見。”一個模糊卻堅定的念頭，在他被玄誠子話語攪動的心湖中悄然浮現，並迅速變得清晰。
！毒解——急之眉燃的們民村決解先要需他。煩麻的大更來引能可行然貿，者使指有沒後背們他保難但，難不修階低個幾這殺擊行強。蛇驚草打現刻立有沒他
。藥草應對的特草毒種幾那和毒”石磷幽“解化、和中夠能找尋始開，林山深，知銳敏常超的屬量能、氣木草對的來帶”境我觀“及以，識知理藥淺些一的到學中族家在去過己自著藉憑他，後隨。例比和分的毒合混中流溪了別辨、知細仔次再，近附子村回返他。過現出未從同如，谷山了出退地息聲無悄，意殺的中心下強他
。碎搗其將並，藥草的適合種幾了齊集於終才他，野山了罩籠底徹幕夜到直。毒的新生產會不且效有實確藥草的到找保確，對比、驗試覆反要需他，鬆輕不並程過個這
。）限有也力靈的含蘊，斜歪些有舊依畫筆管儘（”符病祛“的素毒與氣穢對針門專、強要”符風清“比遠果效張幾了製繪，神中集，力靈許些的復恢用利又他，時同。中水滴地勻均，藥草毒解的好備準將地翼翼心小，旁潭水小的聚匯流溪、井水——點水取的要主幾中村到來地息聲無悄，風如形他。行的他了始開，者護守的正真中夜暗同如淵明陸。高風黑月，靜人深夜
。素毒的髓骨侵分部散驅，脈心的潰崩臨瀕們他住護，放釋緩緩量力的籙符讓，發激微微端遠力靈自以並，中家民村的般遊如已息氣、重最病戶幾了送然悄，籙符的力之化淨與機生弱微著含蘊張幾這將，護掩的夜重濃著藉，）員送派籙符的練太不還務業個一，說者或（靈幽的意善懷心又卻、來自請不個一同如他
。化變的子村著察觀地靜靜，息氣有所斂收，緣邊林山在藏淵明陸。白肚魚的淡淡了起泛經已際天方東，切一這完做
。不了去淡度速的見可眼以也，息氣毒甜腥的中氣空在漫瀰那，淡變塊斑紅暗的上，輕減顯明狀症的嗽咳，後源水的藥草毒解摻了用飲在，民村他其。的碎心人令出發再不，一了去褪也黑青的祥不那上臉，多許了長悠穩平得變吸呼的苦痛而促急本原但，起法無得弱虛舊依然雖人幾的重最病，家人的照關點重”符病祛“用他被戶幾那。現出始開化變的實真卻弱微些一，時村山的沉沉氣死個這亮照朝的升初當，天二第
。罰懲了回收，蹟神了下降，求祈的們他了到聽於終”爺老神山“謝，詞有唸唸中口，拜叩地誠虔加更，向方的峪風黑著朝、空天著朝，幸慶的生餘後劫了滿充是而，求哀的絕是再不，次一這但，地在倒跪次再，前壇祭的口村在集聚，門家出走紛紛們他。激和喜驚的大巨是便即隨，信置以難是先，化變的奇神這了到覺察快很們民村
。實充……的喻言以難種一來帶，田心的堅冷冰些有而恨仇因他著滌洗，流暖的潤溫一彿彷，沉深加更，斂加更它，同不然截仇恩意快的時敵仇刃手來未中想設他與，覺這。靜平和足滿的過驗未從他、的異奇種一起湧中心，謝的腔哭著帶是而嚎哀是再不那著聽，機生出現浮次再中神眼的木麻那著看，芒希的起燃新重上臉們民村著看，淵明陸的間林在藏
。解理的、的弱微其極一麼那了有乎似，語話的士道老那對，思所有若他”？分部一的’在自大‘，的說所子誠玄是也，實充的’取‘非而’予‘份這，人的倒跌旁把一扶，手爾偶，上路的在自求尋、鎖枷掙在，許或“
。聚凝般質實同如意殺，利銳而冷冰得變神眼，谷山的游上個那向投次再目他。束結未遠還事，是但
。知認糊模的”道“於關點那的芽萌剛剛，淵明陸他了為是也，民村些這了為是僅不這。償來用須必，債些有。了事何為所竟究、良天盡喪此如們他”聊聊“好好，者毒投些那找去該
