清晨的陽光透過護法殿精緻的雕花窗欞，在光潔如鏡的地面上投下斑駁的光影。陸明淵端坐在紫檀木大案後，手中硃筆懸停，正對著面前一份內容頗為奇特的卷宗皺眉。這是靈獸峰呈上來的緊急報告，主題是《關於本峰豢養仙鶴近期羽毛異常脫落現象的調查分析與應對建議》。報告詳細記述了仙鶴們近期的反常行為，並附上了留影石記錄的影像——畫面中，幾隻平日裡仙氣飄飄、姿態優雅的仙鶴，正笨拙地模仿著不遠處劍峰弟子練劍的動作，時而撲騰翅膀作“白鶴亮翅”，時而伸長脖子試圖啄出“劍氣”，結果自然是羽毛被那些不受控制的、散逸的微弱劍氣削得七零八落，地上鋪了一層白羽。報告的結論是：建議加強與劍峰的溝通，劃定更明確的修煉區域，並對仙鶴進行“行為規範”再教育。
陸明淵揉了揉有些發脹的眉心，開始認真考慮，是不是該以護法之名，給各峰弟子——或許還包括那些過於“好學”的仙鶴——統一安排點足夠消耗他們過剩精力的“正經”功課，免得他們總搞出這些讓人啼笑皆非的麻煩。
就在這時，殿外值守的執事弟子快步走入，恭敬稟報：“護法大人，天南修真聯盟特使在外求見，說有要事相商。”
“請。”陸明淵放下硃筆，整理了一下衣袍。
來者是一位身著聯盟制式青袍、神情幹練、目光炯炯有神的中年修士，修為約在金丹中期，舉止間透著一股雷厲風行的氣質。他進入殿內，對著陸明淵恭敬地行了一禮，自報家門：“在下姓趙，蒙聯盟長老會信任，新任天南修真聯盟協調使。今日冒昧來訪，是奉聯盟長老會之命，特來向陸護法呈送此物。”
說著，他雙手奉上一枚製作極為精美、邊緣鑲嵌著細密靈紋、散發著淡淡金光的鎏金請柬。
陸明淵接過請柬，入手沉甸甸的，顯然材質不凡。他開啟一看，裡面是以修真聯盟官方最正式、最華麗的辭藻書寫的一份任命邀請函。函中極力闡述了聯盟新設立的“天南巡察使”一職的重要性：肩負協調天南地域各宗門、世家關係，化解潛在矛盾之重任；主導邊境戰後重建、資源整合之大局；發掘並培養各派年輕一代傑出弟子，為天南修真界未來儲備棟樑之才……字裡行間，充滿了崇高的使命感和對擔任此職者能力的極高要求。
如果用更直白的話來翻譯，這個“天南巡察使”，大致就相當於一個哪裡需要就往哪裡搬的“萬能救火隊長”，外加各派之間的“高階和事佬”，以及年輕弟子的“總教頭”。
“聯盟長老會經過多次商議，一致認為，”趙特使語氣誠懇，目光中帶著敬佩，“陸護法您不僅在剛剛結束的戰爭中立下不世之功，聲望如日中天，更難得的是，您與各派年輕俊傑乃至高層皆有良好交往，處事公允，能力卓絕。此巡察使之職，非您莫屬，堪稱唯一人選。當然，請您放心，擔任此職並不會影響您在玄雲宗的護法職責，聯盟充分理解您對宗門的責任，兩邊的職務可以兼顧。”
陸明淵聽著這番溢美之詞，目光卻不自覺地瞥向自己案几上那依舊堆積如山的、屬於玄雲宗護法職責範圍內的卷宗，心中對於“兼顧”這個詞的真實可行性，產生了深深的懷疑。
送走那位言辭懇切、任務達成的趙特使後，陸明淵沒有立刻做出決定，而是立即動身，前往宗主大殿尋玄胤真人商議。
玄胤真人仔細看完了那封鎏金請柬，臉上露出了欣慰的笑容，他捋著長鬚，緩緩道：“明淵，這是大好事。天南修真聯盟巡察使，位同聯盟長老會成員，雖無具體管轄宗門之權，但其影響力卻能輻射整個天南地域。擔任此職，對你個人而言，是極大的歷練，能拓寬眼界，積累人脈，提升你在整個修真界的聲望與話語權；對宗門而言，更是大有裨益，玄雲宗在聯盟中的影響力將隨之提升，於資源分配、話語權等方面都有好處。此事，於公於私，都應接下。”
他頓了頓，看著陸明淵，眼中閃過一絲狡黠的光芒，意味深長地繼續說道：“至於宗內的這些日常事務嘛……你如今已是護法，總不能事事親力親為。你不是還有徐進、肖明那幾個精力旺盛的小子嗎？他們跟隨你日久，能力是有的，就是缺些擔子和歷練。如今正是時候，該讓他們幫你分擔分擔了。”
於是，當天下午，正在演武場切磋（或者說打鬧）的徐進和肖明，就被執事弟子“客氣”地“請”到了氣氛嚴肅的護法殿。
當陸明淵宣佈，在他履行聯盟巡察使職責期間，將由他們二人代為處理玄雲宗部分日常宗務，並授予他們臨時許可權時，徐進差點直接從原地跳起來。
“什麼？！讓我們倆處理這些？！”徐進指著旁邊書架上那密密麻麻的卷宗，眼睛瞪得溜圓，“老陸！不，護法大人！您三思啊！我連自己這個月的靈石補助花到哪裡去了都算不明白，您讓我去核算各峰的資源預算？這不是要我的命嗎！”
肖明更是直接，臉皺成了一團：“護法，我寧可申請去最偏僻的邊境哨所巡邏三年！天天跟妖族大眼瞪小眼，也比對著這些數字和條文強啊！”
陸明淵臉上掛著和煦卻不容置疑的笑容，將兩枚閃爍著微光的臨時許可權令牌推到他們面前：“能者多勞嘛。宗門培養你們這麼久，也是時候回報宗門了。再說了……”他話音一轉，目光投向殿門外，“又不是讓你們孤軍奮戰。”
只見殿門處，一身勁裝、身姿挺拔的柳如煙不知何時抱劍而立，她依舊是那副清冷的表情，對著殿內微微頷首，算是打過了招呼。
徐進和肖明看著柳如煙，又看看陸明淵那“和善”的笑容，頓時像被掐住了脖子的鴨子，後面抱怨的話全都嚥了回去。兩人面面相覷，內心哀嚎：這到底是來協助的，還是來監視他們有沒有偷懶的啊？！
接下來的日子，陸明淵便正式開始了他在天南各處奔波的巡察使生涯。
第一站，便是協調太虛劍宗與五行宗之間，關於“墜星崖觀星臺”最佳建設位置的歸屬爭議。雙方都看中了墜星崖那處靈氣匯聚、視野最佳的崖頂，為此各執一詞，寸步不讓。兩位帶隊長老在臨時搭建的議事帳內吵得面紅耳赤，引經據典，從祖師爺的典故吵到兩派功法優劣，帳內劍氣與五行靈光隱隱對峙，氣氛劍拔弩張，眼看就要從文斗升級為武鬥。
“諸位，稍安勿躁。”坐在主位的陸明淵，慢悠悠地品了一口當地特產的靈茶，彷彿完全沒有感受到那緊張的氣氛，等到雙方聲音稍歇，他才放下茶杯，狀似隨意地開口道，“我依稀記得，聯盟的堪輿圖冊上標註，這墜星崖往北約三里處，似乎還有一個位置更佳、靈氣更盛的坡地，視野也極為開闊，怎麼不見諸位考慮？”
兩派長老聞言都愣住了，互相看了一眼，又都疑惑地看向陸明淵：“往北三里？陸巡察，那裡是一片亂石坡，何來更佳位置之說？”
“沒有嗎？”陸明淵故作驚訝地挑了挑眉，“哦，那可能是我記錯了。不過……既然那裡尚屬空白，正好，你們兩派，誰願意主動承擔起開發那片‘新區域’的任務？聯盟可以酌情提供一部分資源支援，作為開拓獎勵。”
他話音剛落，太虛劍宗的長老眼睛一亮，立刻搶著表態：“我太虛劍宗於陣法一道頗有心得，正適合在此等‘白紙’之上構建觀星大陣，此任務我宗願往！”
五行宗長老豈肯讓這等可能拿到聯盟額外資源支援、還能佔據新地盤的機會溜走，馬上介面：“陸巡察！論及梳理地脈、引動靈機，我五行宗才是行家裡手！開發新址，非我宗莫屬！”
於是，方才還為了一個崖頂爭得你死我活的雙方，立刻將爭吵的焦點，成功轉移到了那塊尚不存在的“風水寶地”的開發權上，之前的緊張氣氛蕩然無存。
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