天光漸亮，千機城在一夜的喧囂後，表面上恢復了往日的秩序。熔鍊工坊的破損管道被緊急替換，靈流輸送恢復，淬鋒池的生產短暫停滯後又重新運轉。西城牆戍衛營的巡邏隊在天亮後減少了頻次，光鏡也不再徹夜掃視，彷彿昨夜之事已然平息。
然而，水面之下的暗流，卻因那一枚投入的，開始顯現出更復雜的湧動。
千機城東區，一家不起眼的茶樓聽雨軒三樓雅間。
松谷換了一身不起眼的灰布長衫，頭戴斗笠，正與一位面色蠟黃、山羊鬍稀疏的老者對坐。老者自稱包打聽，是東區地下情報網中一個頗有些門路的掮客，訊息靈通，但收費不菲。
包老，昨夜西邊那場熱鬧，您可聽到些風聲？松谷為對方斟滿一杯靈茶，聲音壓得極低。
包打聽眯著眼，嘬了口茶，砸吧著嘴：動靜不小啊。熔鍊工坊裡頭出了岔子，聽說不是簡單的陣法故障，倒像是......出了毛病。他指了指自己的心口，意有所指。
哦？此話怎講？松谷故作驚訝。
嗨，老夫也是聽幾個在工坊做事的遠房侄兒酒後嚼舌根。包打聽左右看了看，湊近些，說是管道裂得邪性，裡面的靈流自個兒打起來了，跟中了邪似的。上頭派了淨隙房的人去看了，臉色都不太好看。現在工坊裡頭查得嚴吶，進出都要三道符印，連用了三年的陣盤都要重新校驗。
松谷心中微動，面上不動聲色：淨隙房都驚動了？看來不是小事。可查出什麼端倪了？
包打聽搖搖頭：那等機密，哪是我等能探知的。不過......他頓了頓，聲音更低了，西城外頭也不太平。戍衛營和的人折騰了半宿，聽說在亂石灘找到了點太乾淨的地兒，還在黑風嶺邊上跟流放者幹了一架。現在城裡私下都在傳，是不是有什麼過江龍摸進來了，專挑咱們千機城的軟肋下手。
過江龍？松谷挑眉。
就是那些不服天規管束、專搞破壞的狠角色唄。包打聽撇撇嘴，以前也不是沒有過，但這麼精準摸到工坊裡頭，還弄出這種把戲的，倒是頭一遭。現在不少鋪子的掌櫃都悄悄加強了庫房的防護陣法，生怕被殃及池魚。
松谷又試探著問了幾個問題，包打聽有的能答，有的也只是道聽途說。臨走時，松谷將一小袋中品靈石不動聲色地推過去：有勞包老費心，若再有相關訊息，尤其是關於淨隙房動向或西城外搜查進展的，還望及時告知。
包打聽掂了掂袋子，露出滿意笑容：好說，好說。老夫這雙耳朵，靈光著呢。
離開茶樓，松谷穿行在漸趨熱鬧的街巷中，斗笠下的眉頭微蹙。從包打聽這裡得到的情報，與風語透過遙感共鳴盤監控到的部分能量反應、巡邏隊軌跡基本吻合，也證實了逆序模因確實引起了律令司高層的警惕，甚至驚動了專司處理事件的淨隙房。
這在意料之中，甚至可以說是計劃的一部分——他們需要讓律令司意識到的存在與威脅，但又不能讓其太快鎖定目標。
然而，過江龍的傳言開始在市井中悄然流傳，這卻有些出乎預料。民眾的猜疑與不安，如同一把雙刃劍，既能給律令司施加壓力，也可能導致排查範圍擴大，無意中波及到一些無關的、但可能對破隙之盟懷有同情或潛在聯絡的邊緣群體。
需提醒陸道友他們，輿論亦需引導，不能任其發酵成恐慌。松谷心中思忖，腳步加快，向著下一個隱秘聯絡點行去。
與此同時，千機城律令司分衙。
謝寒鋒面前的長案上，堆疊著連夜彙總而來的各類卷宗與報告。從熔鍊工坊陣法記錄分析，到臥牛巖潔淨區勘查詳錄，再到黑風嶺流放者襲擊事件調查報告，以及諦聽組從各處暗線收集來的零碎情報。
他的手指在一份卷宗上輕輕敲擊，那是關於臥牛巖潔淨區的最終勘查結論：......該區域未發現任何主動施法、器物殘留或生物痕跡。靈力背景狀態成因，經反覆推演，有七成可能為高階永珍歸藏類隱匿陣法全力運轉時，對外界靈力環境的極致吸納與同化所致。此類陣法，非尋常散修或流放者可佈設掌控。
永珍歸藏......謝寒鋒腦海中閃過數個擅長此道的宗門或流派，但大多早已歸附天刑殿，其陣法特徵也與記載略有出入。倒是蒼溟生前所屬的碧瀾玄水宮，其護山大陣中便有類似功效的部分，但玄水宮早已覆滅，傳承散佚。
難道真是碧瀾界殘存勢力的手筆？可與逆序模因又有何關聯？
他又拿起另一份報告，是關於黑風嶺襲擊者的。戍衛營與暗瞳追擊未果，但交戰過程中，一名襲擊者被擊傷，留下少許血跡與破損的法器碎片。經檢驗，血跡中蘊含的靈力屬性駁雜，帶有明顯的、多界域功法混雜的特徵，確係典型流放者無疑。而那法器碎片，材質普通，煉製手法粗陋，隨處可見。
看似與熔鍊工坊事件毫無關聯。但謝寒鋒注意到，襲擊發生的時間點，恰好是在戍衛營巡邏隊因發現潔淨區而向該區域集結後不久。流放者選擇在那個時間、那個地點發動襲擊，像是算準了能吸引注意力，又能在援兵趕到前從容遁走。
巧合？還是有意配合？
大人，一名屬下在門外稟報，諦聽組急報，東區聽雨樓茶樓，發現可疑情報交易，涉及昨夜西區之事。交易一方為慣常掮客包打聽，另一方身份不明，但疑似對淨隙房動向格外關注。是否實施抓捕？
謝寒鋒略一沉吟：暫不抓捕，加派人手暗中監控包打聽及其所有聯絡人。查明另一方真實身份，順藤摸瓜。
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