陸明淵在板上盤膝坐下，調整呼吸，將根源法則核心的略微開啟。他不打算一次性釋放大量情緒——那如同將整桶水潑向乾旱的土地，大部分會流失殆盡。他需要的是持續而穩定的，如同將一壺水以緩慢而均勻的速度注入一棵樹的根部。
他閉上眼，從記憶庫中調取了第一段。
小荷蹲在玄雲宗後山木屋前的門檻旁，手裡攥著一塊浸過藥的布條。午後的陽光從屋簷的斜角處切下來，在她肩頭鋪了一道窄窄的金邊。她一邊將藥布按在他左臂的傷口上，一邊嘴裡絮絮叨叨地說著不知輕重下次再這樣我就不管你了。但她的手指在觸碰傷口邊緣時輕得幾乎沒有觸感，彷彿所有罵人的話都是為了掩飾手上那輕微的顫抖。她垂著眼，睫毛在臉頰上投了一道極淡的陰影。布條上的藥味涼絲絲的，混著她袖口殘留的皂莢氣息。
陸明淵將那縷情緒從完整的記憶中分離，包裹在一層極薄的根源法則中，向集合體的方向釋放出去。那縷情緒如同一滴被緩緩滴入水面上的溫油，在深紫色的虛空中留下了一道幾乎看不見的暖色軌跡。
它接觸到了集合體表面一處約三尺見方的區域。
那處區域上的四隻眼睛在情緒接觸的瞬間同時閉合。不是被嚇到的那種猛然合攏，而是如同在感受到舒適的溫度後自然而然地垂下了眼簾。眼睛閉合後，那片區域的表面顏色開始從深紫向淺紅去，如同一幅被陽光照射過久的畫布上的顏料開始變淡。褪色的範圍約一尺半，邊緣柔和，沒有任何攻擊性的撕裂感。
陸明淵沒有停頓，緊接著釋放了第二段。
劍七在沙海古墟的甬道盡頭站定，背對著他，身形瘦削如一把被插在地上的舊劍。那件破舊的灰色布袍被甬道中的風從後面吹起來，在腰際處鼓成一個窄窄的弧度。他沒有回頭，但他說了一句話——此訣已近乎道。聲音平直，沒有任何修飾，如同陳述一件他已經確認了無數次的事實。但那句話在說完之後，在他沉默的呼吸中持續懸停著，如同一枚被放在臺面上不再收回的硬幣。
情緒從根源法則核心中流出，沿著前一道的軌跡落向集合體的表面，偏左約半尺的位置。第二批眼睛閉合了。褪色區域的範圍稍微擴大了一些，與前一片褪色區的邊緣幾乎相接，如同一滴墨在宣紙上緩慢暈開後與相鄰的墨跡匯合。接觸點的顏色從深紫褪為淺紅，表面出現了一道極細的裂紋，但沒有殘念碎片被吐出——那一區域中可能沒有深度沉積的執念，或者那些執念已經被完全消化了。
第三段。雲織在自由城門前站得很直。那道城門在她背後如同一個巨大的剪影，將她的身形襯托得格外瘦削。她的嘴唇動了動，停了一瞬，然後說：活著回來。只有三個字，沒有多餘的修飾，沒有哀求，沒有叮囑。如同將一枚鑰匙放在他手中，然後不再追問他會用它開啟哪扇門。
溫暖落在集合體表面的第三個位置上。這次他特意選擇了離芷晴碎片較遠的一處區域，作為對照組，觀察溫暖在不靠近碎片的情況下會引發怎樣的反應。結果與之前一致：眼睛閉合、褪色、裂紋出現、然後緩慢癒合。但癒合後的那片區域同樣出現了細微的，如同一處被火苗輕輕舔過的金屬表面留下了極淺的氧化色。
第四段。他調取了最後一段——也是最重的一段。芷晴站在山門前，靠著那根青灰色的石柱。玄雲宗的山風在夜裡很冷，她的髮尾上凝了一層薄薄的露水，袖口的邊緣被露水浸成了深色。她不知道他什麼時候會回來，但她沒有離開。她站在那裡，從黃昏等到夜深，從夜深等到天邊泛白。期間她曾經靠著石柱閉了一會兒眼，但在任何腳步聲接近時都會立刻睜開。她站在那裡的方式，如同在說：我不需要你做任何事。我不需要你看到我。我只是在這裡，等你回來。
那縷情緒釋放出去時，陸明淵感到自己的手微微緊了一下。他沒有將那縷情緒完全包裹在根源法則中——他在釋放時將包裹層減薄了約一成，讓情緒的更直接地接觸到集合體的表面，如同一隻沒有戴手套的手伸向寒風中。
情緒落在芷晴碎片所在的區域旁邊約一尺處。
那片區域的眼睛閉合了。褪色從接觸點向外擴散，顏色從深紫褪為淺紅，淺紅又褪為一種近乎暖橙的色調，如同黎明前天空最暗的一刻過去後，地平線上浮現的第一層暖意。
然後那五片碎片中的一片——位於環形最上方、最大的一片——微微了一下。
那顫動極輕，如同琴絃被極遠處的一聲震動所波及。但顫動之後，那枚碎片與集合體表面之間的連線層出現了一道非常細微的。如同一根扎入泥土過淺的根鬚被人輕輕提了一下。那道鬆動沒有讓碎片完全脫落，但它從變成了，如同被拔松的釘子。
陸明淵在那一瞬間將根源法則凝聚為一隻——無形的、意識層面的、只有溫度和觸感的掌形輪廓——從側面探向那片碎片。他沒有硬拉，只是以溫暖的氣息包圍了碎片與集合體之間的介面，如同用溫水浸泡一枚被凍結在冰面上的硬幣。那層連線層在溫暖氣息的持續接觸下又鬆動了一線。碎片邊緣與集合體表面之間出現了一道極細的縫隙，如同被融化了一層的冰面露出了下方的空氣層。
他用那隻無形的輕輕托住碎片的底部，向上了一下。碎片脫離了。它從集合體表面被輕輕抬起，如同一枚被從沙地上撿起的貝殼。托起它的手掌保持著溫和的包裹，將碎片平穩地帶回的方向。碎片在虛空中劃過一道極短的淡紫色弧線，然後落入了他的掌心。
他低頭看著掌中的碎片。它比其他碎片更完整一些——邊緣光滑、內部有極淡的光澤，如同被珍藏得更好的物件。他沒有立即探入它的內容，只是將它放在根源法則核心中，與前面那些已經拼合好的碎片保持適當的間距。它的加入如同拼圖中一塊恰到好處的補充。
他抬頭看向集合體。那片褪色的區域正在緩慢地恢復，眼睛也在重新睜開。但那些眼睛睜開時的神情與之前不同——它們不再是或的目光，而是一種更接近於的狀態。如同一場對話中，一方在聽完另一方的話後，暫時沒有說話，只是安靜地坐在那裡。
在深紫色的虛空中微微搖晃。他握著那枚碎片，指尖還殘留著將它從集合體表面提起時那種微溫的觸感。他低頭看了一眼根源法則核心中那十一片碎片拼合出的輪廓，那個淡金色的虛影似乎比之前略微亮了一線。
還剩四片。都在那個環形裡。他看著那四枚光點，它們仍然保持著原位的排列，在集合體的呼吸中持續脈動著。他的手中仍然握著那粒無色的晶體。但此刻，他有了更多的選擇——溫暖的記憶仍然有效，可以讓他一片一片地取回。那需要時間，需要持續的釋放，但不會觸發激烈的反撲。
他收回目光，將那枚新取的碎片輕輕放入核心中預留的位置。還剩四片。不急。
他在心中補充了下一句：一片一片來。
