那枚結晶在被他撬出聚合體表面時，連帶出了一小片附著在它背面的、幾乎被遺忘的東西。
當時他的注意力完全集中在結晶上——它的溫度、它的質地、它在掌心中持續傳來的如同被埋藏多時後重新見光時的微光。他沒有注意到那枚結晶背面緊貼著一片薄如蟬翼的、顏色比周圍所有碎片都要淡的暗金色薄片。那片薄片約莫指甲大小，邊緣呈現出一種如同被水浸泡過的舊紙般微微卷曲的形態，它的厚度極薄，在古劍的光芒下幾乎透明。
那是他在將結晶從聚合體表面撬離時才發現的。結晶脫離了聚合體表面的那層灰色顆粒後，它背面附著的那片暗金色薄片在脫離過程中被帶出了一線。那一線在黑暗中如同被扯出的絲線般短暫地閃爍了一下，然後在結晶脫離的震動中從結晶表面脫落，向下方沉去。
他看到了那一閃。
那一閃的顏色——暗金——他在無色界的灰白色虛空中見過一次那種顏色。那是芷晴的逆種碎片在被池水浸泡時散發出的光澤。他在將結晶收入懷中的同時，伸手向那片正在下沉的薄片抓去。他向前邁了一大步，整個人探入聚合體表面的那層灰色顆粒中，那些顆粒在他進入時如同被攪動的灰燼般向他的方向湧來。他的手指在那片薄片即將沉入沉積層縫隙的前一瞬觸及了它的邊緣。指尖觸碰到它的瞬間，那股熟悉的花香——與第一片碎片完全相同的、如同初春山澗邊野花的清冽氣息——從薄片的表面滲入他的皮膚。
但他沒有時間確認那片薄片的歸屬。因為在同一瞬間，聚合體表面那層被風翦切開的裂痕已經癒合了約三分之二，它的結構正在從墨陣子環形陣的束縛中緩慢甦醒。他在探入聚合體表層時，那些正在癒合的灰色顆粒在他左肩側方形成了一股如同被攪動的淤泥般的流動，那股流動在收縮聚合體表層的同時，將一束由無數細小的、密集的灰色碎片凝聚成的錐形刺穿了他的左肩。那道錐形刺穿了他蝕甲的殘留部分——蝕甲在被穿透時發出如同木屑被鑽穿時的那種短促的碎裂聲——然後從他左肩的後側穿出。他沒有感覺到劇痛，那束碎片在穿透時已經自行解體了，但他左臂的蝕甲裂成了三塊，在穿透的震動中如同被擊碎後從外框上脫落的漆皮。
他鬆開了握著結晶的右手。他的左手緊握著那片暗金色的薄片，在穿透的瞬間保持著合攏的姿勢，那片薄片被他按在了自己的掌心中，在黑暗中如同被接住的雪片般安靜地停在了手心的溫度裡。他的右手在那一瞬間沒有來得及重新調整握持姿勢，結晶從他鬆開的指間滑落了一線，被他以自在真意裹住。結晶在他掌緣懸停了極短的片刻，然後被他收回了握持的狀態，與那枚結晶、暗金色薄片一同被壓入懷中。
——走。
他說。聲音不高，但帶著一種在保持緊急狀態時仍然清晰的節奏。他來不及確認左肩的傷勢。在他被那束碎片刺穿後，他感覺到左臂的自在真意供給在那條路徑上已經中斷了，如同一條管道中出現了斷裂，尚未重新連線，但輸送工作暫時無法在該段線路上正常進行。他的左臂垂在身側，在持續的疼痛訊號中保持著穩定的靜止，如同一盞被移走燈座的燈罩，在失去內部支撐後在氣流中保持著原有的輪廓，等待被重新接合。
風翦的銀白色冷光在他喊出那個字的時候已經從聚合體的側面切了過來。它在切過時在聚合體表層再次劃開了一道裂痕——比第一次更深，如同一道被重複劃過兩次的刻線，寬度比之前大了一線，邊緣處的捲曲程度更低，如同一道在第二次劃過時已經留下了更深的溝槽。那道裂痕在出現後延遲了更久才開始癒合，如同一個傷口在第二次被相同的銳器切割時，纖維已經無法像第一次那樣迅速收攏。風翦在劃出那道裂痕後立即轉向聚合體底部與墨陣子環形陣接觸的位置，以邊緣在那裡劃出了一道極淺的、如同在冰面上刻出的細線般的分割線。那道分割線將環形陣殘餘的束縛力與聚合體底部之間割開了一道極窄的間隙，使得那尊正在甦醒的聚合體在掙脫束縛的難度上增加了一線，如同在一隻即將睜開眼瞼的眼皮上施加了一道額外的重量，使得清醒的速度比預期慢了半息。
墨陣子的深褐色紋理在風翦切出那道分割線後立即開始收縮——如同一張原本鋪展在地面上的網在受到拉動時從邊緣向中心收攏，它的符印在收縮的過程中逐個熄滅，如同一列在夜行中依次關閉的燈盞。它在收攏完成後立刻轉向裂隙的方向，沒有停留，沒有調整，它的紋理旋轉速度在撤退動作開始時達到了它在行進中的最高速，如同一段被壓縮到短時間內的移動節拍，每個動作都保持固定間距，直到全部要素完成。那兩團光暈已經在隊伍的前端與後端之間重新調整了位置——淡青色光暈在隊伍中段偏前的位置，淺琥珀色光暈在隊伍後段，如同在狹窄巷道中行進時前排與後排之間的距離被重新調整，以配合領隊與殿後者的步幅變化。
陸明淵在穿過裂隙時用右手將左手掌心中那片薄片壓入腰帶夾層中，與第一片芷晴的碎片放在同一側。他仍然沒有確認那片薄片的狀況，但他能感覺到它緊貼著第一片碎片的邊緣，正在與周圍接觸面的溫度逐漸同步。他在穿過廢渣隧道的撤退過程中保持了與隊伍之間的間距，左臂從肩部以下完全失去了知覺，如同一根被截斷的供水管道，在中斷後仍有少量的潮溼沿著管壁緩慢地向地面滲漏。
在他們穿過隧道、回到裂隙入口處時，身後那尊聚合體已經完全恢復了原有的形態。但它沒有再移動。它停留在它甦醒時所在的位置，在持續運轉的沉澱池底部緩慢轉動著自身的結構。它中央那處被撬去結晶的凹陷仍然保持著開口的形態，如同一間鎖已被取走的保險櫃，櫃門仍然可以開啟，但金屬表面已經沒有了最初完整的表層塗層。那道開口的邊緣正在緩慢地被周圍匯聚而來的碎片填充，如同一個被開啟的洞穴入口在持續的剝落中正在緩慢地縮小。但那些碎片的移動速度與之前相比有了變化，如同礦脈在被開採了一部分後，其周圍的岩層結構在持續處理中已經發生了偏移，原有形態的恢復比最初預計的更慢。而陸明淵左肩的傷口正在微光城的淡金色天光下緩慢地向外滲透著暗灰色的霧氣，蝕甲的碎片散落在城牆根部的磚縫中，如同一件舊甲在長時間的磨損後部分脫離了皮襯，從主結構上剝落，露出內側的接合痕跡。他站在城牆內側的陰影中，將那一片被他從守護者體內撈出的暗金色薄片從腰帶夾層中取出，託在完好的右掌心中。那薄片在微光城的光線下呈現出柔和的、如同淺秋日暮時葉間透出的餘暉般的色調，與第一片碎片的邊緣相接，如同兩枚被打散的葉脈在重新靠近時自然貼合。
