城中變故是次日清晨——如果那可以被稱為清晨的話——由一名早起修補城牆的居民發現的。
當時陸明淵剛從山巔走下，經過醒心碑廣場時，他聽到遠處傳來一陣低低的喧譁，如潮水初漲時的那種湧動，不是恐慌，而是一種混合了驚訝與好奇的嘈雜。他加快了腳步，沿著主幹道向聲音傳來的方向走去。街道兩側已有居民從屋中探出頭來，彼此交換著目光，用一種壓低了但抑制不住興奮的聲音交談著，指向同一個方向。
陸明淵轉過城中心廣場拐角時，腳步停了下來。
橫貫微光城東西方向的一條主要街道——那條原本只是灰白意志結晶體平整鋪就的路面——此刻正在發生肉眼可見的變化。路面中央的平整表面上，不知何時出現了一道蜿蜒曲折的凹陷，如同一條被無形之手以緩慢而堅定的力道犁出的溝渠。溝渠的內壁呈半透明的淡青色，如同凝固的水面下透出的微光。而在那道溝渠之中，有什麼東西正在流動。
他走近了幾步，蹲下身來。溝渠中流動的東西不是水，而是一種由無數極細極細的意識光點匯聚而成的“流”。那些光點彼此粘連、交替前移，如同一支由螢火蟲組成的遊行隊伍。它們沒有聲音，卻在流動時散發出一種極其微弱卻穩定的、如同春日溪水般的溫度。陸明淵將手指探入那道流光中，指尖觸碰到光點的瞬間，一股溫和的、不帶任何攻擊性的意念從流動的光點中反饋回來——那是一種“在生長”的知覺，如同觸碰一株正在舒展葉片的植物時能感受到的那種緩慢而堅定的擴張感。沒有語言，沒有情緒，只有一種純粹的“存在正在延續”的體感。
他收回手，站起身，沿著那道溝渠的方向向前走。溝渠並沒有貫穿整座城市，只在中段的廣場附近出現，向東延伸約百丈後便逐漸變淺、收窄，最終在城東一座矮牆根下消失。但奇怪的是，那些光點流經的區域，兩側的灰白路面開始出現了一種更加柔軟、如同新翻泥土般的質地變化。有幾個孩子在周圍蹲著看，其中一個伸出手指，輕輕戳了一下溝渠邊緣的地面。被戳中的那一小塊表面微微凹陷了一下，然後在手指離開後緩慢回彈，如同按在溼潤的苔蘚上。
“這是……”陸明淵側過頭，問身後不知何時來到的墨陣子，“你做的？”
墨陣子搖了搖頭。他的目光正緊緊盯著那條溝渠中的流光，手中那塊監測陣盤正在瘋狂閃爍，如同一隻被突然湧入的資訊量撐滿了的信鴿。“我什麼都沒做。昨天晚上入睡前，這裡還是平整的路面。今早第一個起來修補城牆的劉嬸看到時，它已經存在了。我推測是昨夜某個時段自然出現的。”
“自然？”陸明淵重複了一下這個詞，聲音中有一絲他自己都未曾察覺的異樣。
墨陣子點了點頭，目光仍然鎖在溝渠上：“我一直在想，微光城最初是由你的意志直接構造的——城牆是你凝聚的、街道是你鋪平的、醒心碑是你刻的。它本質上是你意識的外延。但後來，我們遷入了居民。居民們帶入了自己的記憶、習慣、信念和願望。他們在這裡生活、修補、爭吵、和好、種樹、做飯、雕刻。他們開始用這座城，而不僅僅是‘住在’這座城裡。然後昨夜，在你考慮回溯的時候、在我們所有人都在安靜地度過那個夜晚的時候，這座城接收到了某種……新的東西。”
那道流光在溝渠中持續流動著，似乎沒有源頭，也沒有終點。它只是在那裡流淌，如同一道小小的迴圈系統正在嘗試運作，如同一個胚胎中第一條血管的雛形正在被建立。與此同時，在溝渠東端消失處的矮牆旁，有人發出了新的驚呼。陸明淵和墨陣子快步趕過去，在矮牆根下的那片新翻泥土質地的地面上，一株極細極小的幼苗正在從灰白的“土壤”中探出頭的莖稈筆直、顏色淺綠、頂端分出了兩片極小的、如同嬰兒手掌般的葉片。它不是在灰白表面被“放置”的，而是從下面向上“生長”出來的——莖稈的基部與地面的接觸處有極其細微的裂痕，如同種子從內部頂開了覆蓋的土層。
“這是樹。”陸明淵蹲下來，聲音很輕，如同怕驚擾了什麼，“一棵正在長的樹。”他伸出手，以指尖輕輕觸碰了一下其中一片葉片的邊緣。葉片在他的觸碰下微微一顫，然後繼續保持著向上伸展的姿態。從莖稈中傳來一種極其微弱的生命力，帶著一種溫暖如低燒般的溫度，如同指尖觸碰一隻剛出殼的雛鳥的背脊時所感受到的那種脆弱的溫熱。
墨陣子在旁邊站了很久，手中那塊監測陣盤不知何時已經停止了閃爍。他低下頭看了一眼陣盤，然後抬起頭，聲音比剛才更沉了一些：“我推演過很多可能性。但這座城自行演化出‘水’和‘植物’……不在我的任何一條推演線上。”
陸明淵站起身來，目光從那條溝渠流向遠方，沿著它蜿蜒的路徑穿過街道、繞過房屋、在城中心廣場處微微拐了一個彎，像一條真正的河流在平原上尋找著最省力的路徑。那一瞬間，他感到一種極其陌生的情緒從心底深處湧上來——那不是勝利後的滿足，也不是悲傷後的釋然，而是一種介於“了悟”和“感恩”之間的東西，如同在漫長冬季之後的某一天推開窗，發現庭院中不知何時多了一棵未曾見過的花。
“墨陣子，”他說，“我當初創造微光城的時候，用的是我自己的意識。每一塊磚、每一面牆、每一段路，都是我以自在真意一點一點凝聚出來的。那時候我想的是——我需要一個落腳點，一個能讓我在虛無中站住的地方。但現在它在自己生長，自己變出河流，自己長出樹苗。這不是我做的。是這座城自己學會的。”
墨陣子安靜地聽著。
陸明淵將目光投向那道流光：“我在色界的時候，聽說過一句話：一粒麥子若不落在地裡死了，仍舊是一粒；若死了，就結出許多子粒來。我當時不太明白。現在我好像懂了一點。我把我的意識落在這片虛無裡，它‘死了’——它不再是我意識的一部分，它變成了這座城。然後這座城活了。不是作為我的影子活著，是作為它自己。它是從我中長出來的，但它已經不是我了。”
他伸出手，在微風中感受了一下。無色界的風經過那道溝渠時帶起了一層極其細密的水汽般的氣息，溼潤的、帶著一種泥土被雨水浸潤後散發出的清淡氣息。在這片從未有過任何自然氣息的虛無中，那種氣息如同一個宣告——宣告“有”正在從“無”中長出來，如同一支筆在空白的紙上落下了第一道完整的弧線，弧線落地後便不再需要持筆的手來維持它的形狀，而是自己在那裡成為了一道新的邊界。一道河流、一棵樹苗、一種正在生長中的可能。
“世界。”陸明淵說。聲音很低，但很清，如同在確認一件他已經知道但尚未說出口的事，“一顆世界的種子。我已經種下了。”
他身後，墨陣子的聲音也壓低了：“所以……當你回溯到自我的原點時，這一顆種子會跟著你一起嗎？還是它會長在這裡，成為你回來時的路標？”
陸明淵沒有立刻回答。他看著那株幼苗的頂端正在極其緩慢地向上伸展，第二對葉片的雛形已經在莖稈頂端微微鼓起，如同一隻正在閉眼的小孩正在醞釀第一個醒來的清晨。“我不知道。”他最後說，“但我希望它是路標。”他轉過身，看向墨陣子，“如果我回來時找不到方向，我希望看到這條河、這棵樹。”
墨陣子沉默了一下，然後點了一下頭。“我會守護它們的。”他轉身走開了，腳步很輕，握著那枚已經安靜下來的陣盤。
陸明淵獨自站在矮牆邊，看著那道流光中的光點繼續向前流動，看著那株幼苗的葉片在微風中輕輕晃動。無色界的風從上方掠過，拂過那兩片初生的葉子時，葉子微微顫了一下，然後重新恢復了向上伸展的姿態。
他將手掌輕輕覆在幼苗上方約一寸處，感受著那股從莖稈內部向上蒸騰的溫熱——它微弱地搏動著，如同一個剛剛開始發育的、尚未成形的核心。他低聲說：“你長著。等我回來的時候，讓我看到你長成了什麼樣。”
然後他收回手，轉身向山巔靜心閣的方向走去。步伐平穩，身後的溝渠中光流無聲地繼續流淌著，那株幼苗的葉片在風中輕輕顫動，如同一隻尚未睜眼的小獸正以觸覺感受著世界的邊緣。
