許淵猛地睜開眼。
映入眼簾的，並非想象中的殿堂屋舍，而是一條骯髒、狹窄、汙水橫流的陋巷。兩側是低矮破敗的土牆或歪斜的木棚，頭頂是一線灰濛濛的天空。
他低頭看向自己。
身上穿著一件漿洗得發白、打了好幾個補丁的粗布短褐，腳上是一雙幾乎磨穿了底的草鞋。
手掌粗糙，指節粗大，佈滿了老繭和細微的傷口。身體傳來陣陣虛弱感和明顯的飢餓感，這具身體，顯然長期營養不良且勞累過度。
這一熟悉的感覺，恍惚間讓許淵以為自己又轉世了。
腦海中，屬於這個“化身”的零碎記憶碎片，如同潮水般湧入：
蘇淵，十六歲，京城外城西區“老鼠巷”住戶，父母早亡，與一個體弱多病的弟弟相依為命。
靠給城西“劉記”豆腐坊做短工、偶爾撿拾破爛為生，每日掙扎在溫飽線上，是這龐大帝都最底層、最微不足道的螻蟻之一。
與此同時，一段關於這個“王朝”的宏觀背景資訊，也直接烙印在他的意識中：
大玄王朝，立國三百餘載，傳至第九代皇帝。
如今朝綱不振，權臣當道，吏治腐敗，土地兼併嚴重，流民四起。
北有蠻族叩關，西有邊軍不穩，東南水患頻發，國庫空虛，民怨沸騰。
整個王朝，如同一個堆滿了乾柴的火藥桶，只差一顆火星。
許淵站在臭水橫流的陋巷中，感受著腹中的飢餓和身體的虛弱，接收著這具身份卑微到塵埃裡的記憶和王朝即將崩塌的宏大背景。
片刻的沉默後。
他沒有像尋常少年般絕望或茫然，那雙原本充滿麻木的眼睛，此刻卻銳利如鷹隼，迅速掃視著周圍的環境，分析著湧入腦海的資訊。
“蘇淵……也好，省了改名的麻煩。這身份，倒是‘乾淨’。”
許淵心中自語，這種類似轉世的感覺也不由讓許淵心中升起幾分新奇感。
他首先確認了兩件事：第一，這確實是絕靈世界，空氣中沒有一絲靈氣，體內原本磅礴的法力也如同被上了枷鎖，沉寂無比，僅能維持最基本的神魂清明和遠超常人的思維速度與洞察力。
第二，腦海中關於“大玄王朝”的背景資訊與“蘇淵”的記憶，構成了他對這個世界的初步認知地圖。
“首要任務：生存，並觀察。”
許淵捂著咕咕叫的肚子，憑著記憶，朝著“家”的方向——巷尾一處用破木板和茅草搭成的窩棚走去。
一路上，他刻意放慢腳步，細緻地觀察著“老鼠巷”的每一個細節。
汙水橫流，垃圾堆積，蚊蠅滋生。低矮擁擠的窩棚幾乎沒有採光和通風，空氣中瀰漫著腐敗與排洩物的混合氣味。衛生條件極差，是瘟疫的溫床。
來者多是老弱婦孺，面黃肌瘦，眼神麻木或充滿戾氣。青壯年男子大多外出做苦力或乞討。孩童赤著腳在汙水中奔跑玩耍，身上多有瘡癤。
偶爾有穿著皂衣的差役或地痞模樣的人晃過，引來一片畏懼的躲閃和低聲咒罵。鄰里間為了一點殘羹剩飯或巴掌大的地盤常有爭吵，但更多時候是一種死寂的絕望。
咳嗽聲、呻吟聲、孩童的啼哭聲不絕於耳。
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