初秋的第一場涼雨過後，先是南城流民營，接著是東市擁擠的棚戶區，陸續出現了高燒、咳血、身上現瘀斑的病例。死亡來得又快又猙獰。
恐慌瞬間爆炸，遠超黴米事件。
官府的反應，則一如既往地顢頇而冷酷：派兵封鎖發病區域，嚴禁人員出入，美其名曰“隔離”；對於封鎖區內的情況，不聞不問，只是不斷將發現的屍體拖出，堆到城外空曠處潑油焚燒。
黑煙滾滾，焦臭瀰漫，整個京城都籠罩在末日般的恐怖氛圍中。
“老鼠巷”也出現了第一個病例。
絕望的哭嚎瞬間點燃了巷子。
有人想逃跑，有人想衝出去找官府“理論”，更多的人癱軟在地，等待死亡或官兵的到來。
就在這時，許淵站了出來。
他沒有慷慨激昂的演說，只是迅速穿上一件用煮過的粗布簡單縫製的“罩衣”，矇住口鼻，對聚集在草堂前惶惶不安的核心成員下令：
“阿牛，帶人守住巷口，不是阻止人出去，是勸！告訴他們，亂跑死得更快，留在巷子，按我們準備好的法子來，還有生機！實在不聽……也不必強攔。”
“張嬸，李婆婆，帶婦女按我之前教的，立刻熬煮大鍋防疫藥湯！艾草蒼朮也點上！”
“小七，你去聯絡我們在其他片區的兄弟，告訴他們，‘太平醫隊’啟動了，按計劃行事！重點是隔離、給藥、燒水、深埋！”
“其他街坊，立刻回家，用開水燙洗所有用具，灑掃庭院，燒艾草燻屋！疑似病人，統一送到西頭廢窯隔離，那裡按我吩咐準備過了！記住，照顧病人的人，也要穿罩衣，事後用煮過的布擦身！”
“……”
許淵的指令清晰、迅速，帶著一種不容置疑的冷靜。
恐慌的人群彷彿找到了主心骨，下意識地開始行動。
阿牛等青壯持著木棍守在巷口，勸阻的聲音雖然發顫，卻異常堅定。
大鍋很快支起，藥草混合著艾煙的氣味開始瀰漫，壓過了恐懼的味道。病患被小心翼翼又儘量迅速地轉移。
許淵親自進入臨時隔離區。
他無法施展法術，只能憑藉對病理的理解和有限的草藥，盡力緩解病患的痛苦，指導護理。
他讓健康的人輪班，避免過度接觸。
屍體被用石灰處理過的粗布包裹，深埋於提前選定的遠離水源的荒地。
“老鼠巷”並非孤島。
幾乎在同一時間，東城工坊區、碼頭棚戶、南城流民營邊緣……
幾處早已被許淵網路滲透的角落，也陸續出現了類似的、有組織的應對。
雖然簡陋，雖然依舊不斷有人死去，但那種有序的抵抗、互助的溫暖、以及相對於官方封鎖區高得多的生存率，形成了刺眼的對比。
黑煙與藥煙，封鎖與互助，拋棄與拯救……
民眾的眼睛是雪亮的。
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