河洛平原的初冬，寒風裹挾著硝煙與血腥氣，在殘破的城垣間徘徊不去。
黃巾軍大營駐紮在昔日朝廷聯軍的舊營地上，營中篝火通明，人聲鼎沸。
勝利的喜悅如同烈酒，讓許多裹著黃巾的面孔染上亢奮的紅暈。
繳獲的盔甲、兵器堆積如山，俘虜的官兵被圈在木柵欄內，瑟瑟發抖。
中軍大帳內，氣氛卻截然不同。
許淵坐在主位，面前攤開的是各方情報和軍報。
油燈的光暈在他臉上投下深淺不一的陰影，讓那張仍帶著少年輪廓的面容，顯出與年齡不符的沉凝。
下首分坐十餘人，皆是黃巾軍如今的核心人物。
左首以阿牛為首，是軍中將校。
阿牛身上的粗布衣衫已換成一套繳獲的校尉輕甲，雖不甚合身，卻襯得他身形更顯魁梧。
他臉上有尚未擦淨的血汙，眼中燃燒著熾熱的光，那是初次掌握力量、並且用這力量贏得勝利後的興奮與渴望。
右首以小七、張嬸為首，是太平道老信徒與內務管事。
小七依舊作貨郎打扮，只是腰間多了一柄短刀。
張嬸則穿著洗得發白的道袍，神色憂慮。
帳內還有數位新近投靠、或是在戰中嶄露頭角的頭領，各自踞坐，神情各異。
“大賢良師！”
阿牛首先開口，聲音因激動而略顯嘶啞，“弟兄們這一仗打出了威風！朝廷的五萬大軍，被咱們殺得丟盔棄甲！現在整個河洛，誰不知道黃巾軍的厲害？各處豪強、流民首領，都派人來聯絡，有的想投靠，有的想結盟！”
他頓了頓，環視帳內，聲音陡然拔高：“要我說，這正是咱們黃巾軍崛起的大好時機！就該趁勢北上，直搗洛陽！或者東進，拿下汴梁！那些狗官、豪強，平時欺壓百姓，現在該輪到咱們替天行道了！”
“對！阿牛哥說得在理！”
一位臉上帶疤的年輕頭領拍案而起，“咱們現在兵強馬壯，正是改朝換代的時候！大賢良師，您就領著咱們，打下一個黃巾天下！”
附和聲在將校席中響起，如潮水般湧來。
許淵靜靜聽著，臉上無喜無悲。
待聲浪稍歇，他才看向小七：“小七，各處道堂、聚居區情況如何？”
小七起身，神色凝重：“回大賢良師。河洛七縣二十三鄉，咱們控制的約六成。此戰雖勝，但百姓傷亡不下三千，房屋被毀逾千。繳獲糧草兵器不少，但咱們自己的存糧，因要接濟難民、供養軍隊，消耗也極快。”
他頓了頓，看了一眼阿牛方向，繼續道：“另外……新近投靠的流民武裝，約有七八股，人數過萬，但良莠不齊。其中幾股，已有劫掠附近未歸附村寨、強索錢糧之事發生。雖被咱們的人制止，但怨言已起。”
張嬸也顫巍巍站起，眼中含淚：“大賢良師，說句不中聽的……咱們當初跟著您，是為了一口飽飯，是為了活命，是為了能像個人一樣，互相幫襯著活下去。可現在……有些後生，拿著刀槍，看人的眼神都不一樣了。”
“前天，東鄉李寡婦來哭訴，說她家僅有的兩隻下蛋母雞，被幾個戴黃巾的兵給搶了，說是‘徵用’……這、這和那些狗官兵，有啥區別？”
帳內一時寂靜。
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