“老太太，您幫幫翠蓮吧！”易中海聲音裡裹著壓不住的急切，連平日裡端著的體面都散了大半，躬身求到了聾老太跟前。
聾老太靠在床頭，思緒早被攪得一團亂。
是“那爺”派人送來的。字條上寫得明白，之前勒索信那事，對方手眼通天，兩千塊被拿了不說，連半點線索都查不到，只能補來這五千塊，算是了了這樁麻煩。
她心裡就犯嘀咕：易中海到底是得罪了哪路神仙，竟惹來這般棘手的事？更憂心他們找“那爺”出手，會不會反倒激怒對方，引火燒身。原想著等易中海晚上回來，兩人好好合計合計後續，沒成想郵局的領導拿著單據核實，街道辦的王主任跟著問話，連派出所的民警都挎著槍來了，三撥人一起找上門，陣仗嚇得院裡人都圍在門口探頭探腦。
聾老太當時心裡一緊，轉身就躲回了屋裡，連門栓都悄悄插緊了。她活了這麼大歲數，心裡跟明鏡似的：這事一旦沾了“官方”的邊，就再不是院裡長輩說兩句、賠點錢能私了的。
她在院裡靠著年紀和幾分手腕攢下的“老祖宗”面子，在穿制服的人面前根本不值一提；要是這會兒出去“主持公道”，萬一沒兜住，反倒把自己扯進去，這些年好不容易立起來的威嚴，可就全毀了。
易中海的媳婦李翠蓮早被民警拘著，二大爺劉海中在廠裡上班沒趕上這出，三大爺閆富貴和兒子去廠裡叫人了。
剩下的街坊鄰居要麼圍著議論，要麼躲在自家門口看熱鬧，沒人想起要找她這個“老祖宗”拿主意。
這份“清淨”讓她心裡有點不是滋味，可轉念一想，沒人找她，就意味著她不用沾這麻煩，又暗暗鬆了口氣。
如今易中海找上門來，一臉急切地求她，聾老太知道，這趟渾水是躲不過去了。
“那爺”那邊剛補了錢撇清關係，肯定不願再沾這事；院裡其他人，都沒能力，思來想去，也就街道辦的王主任還算靠譜——王主任在街道上待了多年，跟派出所、廠裡都熟，說話也有幾分分量，在這事上倒是能搭上手。
她緩緩睜開眼，目光落在易中海焦慮的臉上，語氣帶著幾分籌謀的篤定：“今晚你抽時間去趟王主任家，她兒媳剛生孩子你去弄點奶粉，讓她幫著跟上頭打點打點。
還有何家那兄妹倆，這事跟他們家也有關係，你也託王主任幫著圓個場，別讓他們再揪著不放。現在是該花錢的時候，別想著省，錢花到位了，事才能好辦。”
頓了頓，她又想起什麼似的，補充道：“現在雖說政策沒以前嚴，兩千塊錢不至於讓翠蓮吃槍子兒，但大西北的農場可不是好待的，冬天冷得能凍掉耳朵，夏天曬得能脫皮，地裡的活也重得能壓死人，苦是免不了要吃的。
你多跑跑門路，說不定能讓她在那少待幾年，罪也能少受點。”
易中海聽完，心裡卻犯了嘀咕：又是給王主任送禮，又是賠償何家，四處打點下來，錢肯定少不了花，可李翠蓮到頭來還是要去大西北受苦，這錢花得是不是有點冤枉？
他皺著眉，語氣裡帶著明顯的猶豫：“老太太，我花這麼多錢，最後還是保不下翠蓮，是不是有點不值當？”
“不值當？”聾老太臉色一沉，語氣也冷了幾分，眼神里帶著點看透人心的銳利，“你當派出所的人是傻子？翠蓮是你媳婦，家裡的事她能一個人做主？一個被窩裡睡不出兩種人！
現在沒抓你，不過是因為不是你代簽的，證據沒沾到你身上，算你運氣好！”
被聾老太戳破心思，易中海的臉瞬間紅了，聲音也低了下去，帶著幾分無奈：“老太太，我也是沒辦法。家裡全指著我賺錢，我要是也被抓了，這個家就全完了。只能委屈翠蓮，讓她先扛著……”
“行了，妻以夫為天，翠蓮跟著你這麼多年，心裡應該明白。”聾老太語氣緩和了些，卻依舊帶著點敲打，“你們夫妻這麼多年，現在她出了事，你得盡全力去救她——不光是為了翠蓮，也是為了你自己。
你想想，院裡、廠裡的人都看著呢，你要是對自己媳婦不管不顧，別人怎麼看你？哪個領導願意提拔對自家人都冷漠無情的人？”
這話一下子戳中了易中海的心思。他立馬想到了二大爺劉海中。
劉海中是七級鉗工，在車間工人裡也算站在金字塔尖的人物，論技術，本可以像他一樣當個車間組長，等車間主任退休或調走，說不定就能被內推上位。
可偏偏劉海中愛打孩子，不僅院裡人盡皆知，廠裡不少同事都聽說過他在家揍孩子的事；他還半點不收斂，反倒覺得“嚴父出孝子”，逢人就說自己治家有方，自鳴得意得很。
在易中海眼裡，劉海中就是個十足的蠢貨——好好的前程，全毀在了自己的“臭脾氣”上，連帶著大家對他的印象都差了，領導自然也不會提拔他。
聾老太看他神色微動，就知道他聽進去了，繼續說道：“何大清之前給的那兩千塊，你得儘快在派出所的人見證下還給何雨柱兄妹倆，這樣也能讓派出所的人看看你的態度。
賠償的錢也別太摳搜，依我看，給兩千塊最合適。還有王主任那邊，我聽說她上個月剛添了外孫，你去的時候，別空著手，買幾桶進口的奶粉送去，再給兩千塊讓她幫著打點，她看你懂事，也會更上心。”
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