艾勒提離開有求必應屋後，沒有直接回到公共休息室，而是獨自走在漆黑的走廊裡，經過沉睡的鎧甲和打著鼾的肖像畫。
直到清晨的第一縷陽光悄悄照亮禁林的樹梢，她才終於帶著平復好的心情，爬進胖夫人肖像洞口。
“艾勒提……”一道聲音輕輕傳來。
艾勒提抬起頭，看見哈利獨自站在尚未熄滅的壁爐前，跳動的火焰將他的眉眼映得忽明忽暗。
慶祝會顯然已經結束很久了，房間內乾淨整潔，明顯是有人特意打掃過，至於那個人是誰，不言而喻。
“你總算回來了……”哈利像是鬆了口氣，快步走到艾勒提身邊，為她披上一件外袍，“今天是不是結束得有些晚？一切都還順利嗎？”
“嗯。”艾勒提輕聲應道，目光低垂，“你怎麼還沒睡呢？”
“我睡不著……腦子裡全是昨天的事。”哈利微微揚起嘴角，只不過那笑容實在有些勉強，“我想……有些話，我必須告訴你。”
“我不想聽，哈利。”艾勒提微微偏過頭，避開了他灼熱的視線。她從口袋中取出那隻依舊帶著體溫的金色飛賊，遞到他面前，“這個，還給你。”
“我知道你在擔心什麼……”哈利沒有去接那枚飛賊，而是輕輕握住她的手腕，將她的手連同那隻小小的金球一起推回她身前，“但至少，別這麼快就拒絕我，好嗎？給我一點時間吧，坐下聊一聊……”
艾勒提沉默地跟著他的腳步，任由他拉著自己在沙發前坐下。
“你一定已經察覺到了，對不對？”哈利的聲音很輕很輕，卻剛好能夠傳到她的耳朵裡，“我喜歡你，艾勒提。這件事，我無法否認，也不想否認。”
艾勒提的手指無意識地收緊了，將那枚金色飛賊緊緊攥在手裡，硌得她掌心生疼。
“我想讓你知道，我喜歡你……”哈利看著艾勒提，緩緩伸出手，覆上她緊握的拳，一點點、小心翼翼地掰開她的手指，“不是一時衝動，更不是錯把感激當成心動。”
“我喜歡你，不是因為你為我做過什麼……”他稍稍停頓，目光注視著她的眼睛，就像是要確保每一個字都能清晰地被她聽見，“而是因為……你本身就是很美好的人……清醒、堅定，就像黑暗裡的一盞燈……不是因為被需要才發光，而是因為你本來就在發光。”
“而我，只是恰好看見了光……”哈利的耳根突然泛起紅暈，目光也微微移開，彷彿需要積攢特別多的勇氣才能說出下一句話，“而且你還……這麼漂亮。如果連這樣的你都沒人喜歡，那隻可能是他們沒有真正看見你。”
艾勒提的臉一下子就紅透了，火辣辣的感覺一直蔓延到了脖子根。
這真的是在說她嗎？這濾鏡簡直要比霍格沃茨的城牆還厚！她幾乎能肯定，哈利這番話裡至少摻了一半他自己都沒意識到的美好幻想。
“不，哈利——”艾勒提的聲音帶著一絲慌亂，試圖打斷這令人心跳加速的告白。
“等等，先讓我給你看一樣東西，好嗎？”哈利沒有給她拒絕的機會，迅速抽出魔杖，輕輕一揮，“呼神護衛！”
一股銀色霧氣從魔杖尖端噴湧而出，在他們之間流轉，逐漸化作一條毛髮蓬鬆、身形矯健的大狗。
它靜靜地懸在空中，目光堅定地看著他們，渾身散發著強大的氣息。
“你可能會好奇，為什麼我的守護神是條大狗。”哈利靜靜地看著銀光逐漸變得稀薄，直至完全融入空氣，“你也許會覺得是小天狼星，如果你知道他是阿尼馬格斯的話……但其實不是的。”
“我第一次成功召喚出它時，腦海裡想到的……是你。”他轉過頭，目光落回艾勒提臉上，“德拉科曾經對我說過，真正能召喚出守護神的，往往不是因為自己的回憶，而是因他人產生的情感。”
“那是一種最重要、最深刻的情感，是即便失去一切也無法割捨的……在那一瞬間，我腦海中浮現的不是某個具體的場景……而是你的模樣。”
“不需要回憶什麼特別的時刻，光是想到你，就足以讓我感到無比快樂。”
艾勒提整個人都僵住了，指尖微微發麻。她張了張嘴，卻一句話也說不出來。
可哈利還在繼續往下說：“我知道，你現在不喜歡我，覺得我不夠成熟、不夠優秀……但我們還有很長的時間。”
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