王寧用非常標準工整的三幕式戲劇結構來搭建這部電影的骨架。他還減少了三個金剛的角色，剩下的戲份可以給每個人更多塑造的空間。
第一幕，聚焦楊子榮接受任務，利用假身份胡彪巧妙滲透進威虎山，在土匪窩裡初步站穩腳跟。
第二幕，進入核心衝突，楊子榮與座山雕及其手下的金剛，展開一輪輪驚心動魄的試探與反試探，同時想方設法將獲取的土匪佈防情報傳遞出去，這是對抗與發展。
第三幕，高潮部分的百雞宴，楊子榮裡應外合，配合小分隊發動突襲，經過激烈戰鬥，最終擊斃座山雕，這是解決和昇華。
在人物塑造上，他精簡了反派陣容，把原著和以往版本里的八大金剛縮減為五大金剛，這樣每個反派的戲份和特點都能更突出。
有的奸猾似鬼，滿肚子算計卻膽小如鼠。
有的莽撞暴力，只認拳頭不認理。
有的看似忠誠實則首鼠兩端……
在座山雕的陣營裡，每個頭領都有一手看家本事，但更重要的是，他們心思各異，沒有一個是真心實意死心塌地跟著座山雕賣命的，內部充滿了猜忌和利益算計。
正是這種並非鐵板一塊的匪幫內部結構，才給了楊子榮這個外來者周旋、分化、獲取信任的可乘之機。
而座山雕本人，王寧要求韓三坪演出其生性多疑的特質。
他對突然投靠的胡彪幾次三番設局試探，險象環生。
同時，他對自己的手下也從未真正放心，時刻提防。
在最後百雞宴的高潮戲，安排座山雕並非在宴席上被直接擊斃，而是這個老狐狸憑著多年刀頭舔血的直覺，在宴會進行到一半時，率先察覺出不對勁，他不動聲色，找了個藉口提前離席，躲了起來。
最終是在一番搜尋和機緣巧合下，才被楊子榮或小分隊戰士發現其藏身之處，經過短暫而激烈的搏鬥，才將其擊斃。
這樣處理，既突出了座山雕的狡猾難纏，也增加了最終對決的戲劇性和緊張感。
整部電影，不搞脫離歷史實際的大場面。
座山雕匪幫就兩百來號人，盤踞山林，不需要也不可能出現坦克飛機對轟。
剿匪小分隊也是精幹的小股力量。
戰鬥場面追求真實、凌厲、有戰術感，突出小規模突擊、近戰、雪地伏擊的特點，用精準的排程和剪輯來營造緊張刺激的氛圍。
這樣反而更能體現當年解放軍戰士擅長以少打多，不畏艱險的強悍戰鬥意志和靈活機動的戰術素養，比一味堆砌大場面更有力量，也更尊重歷史。
在冰天雪地與攝影棚之間連軸轉了一個多月，《智取威虎山》劇組的工作有條不紊地向前推進。
日子在一天天縮短的晝光與一場場精心打磨的戲份中滑過，很快就進入了最後的衝刺階段。
偌大的威虎廳場景裡，只剩下最複雜的百雞宴大戲有待完成。
韓三坪頂著座山雕的妝造，披著軍大衣，坐在導演監視器側後方他慣常的位置上，看著王寧排程著幾十號土匪和戰士在走位、試光、預演爆破點。
他在這個行當裡沉浮幾十年，合作過的導演、演員不計其數，形形色色的劇組也見識過不少。
但像王寧這個劇組運轉得如此精準、高效、幾乎不出廢片的，還真是頭一遭。
這讓他不禁想起多年前拍《尋槍》時，跟姜文合作的情形。
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