聽到這話，朱標瞬間就不樂意了，連忙開口說道：“爹啊，您別忘了，這朝鮮使臣可還在前來京城的路上呢，難不成他朝鮮來求我幫忙，還能空著手來？”
聽著自己好大兒如此天真爛漫、毫無心機的話語，老朱不禁感到一陣無力和無奈，他輕輕地搖了搖頭，嘆息一聲，緩緩地說道：“標兒啊，你實在是太過於低估你那幾位兄弟們了吧？這麼說吧，如果那個來自朝鮮的使臣哪怕能夠帶著二兩銀子到京城，那就已經算是你那些兄弟們還有那麼一點點良知未泯了。”
言罷，老朱稍稍停頓了一下，接著話鋒突然一轉，問道：“對了，標兒，我聽聞呂氏懷上龍裔了？可是為何宮中竟然一點訊息都未曾洩露出來呢？”
面對父親這般直接的詢問，朱標心知肚明無法再隱瞞下去，於是他只好默默地點頭應道：“回稟父皇，確如您所言，呂氏如今身懷六甲。”
老朱自然知曉朱標心中並不喜歡呂氏，但此時此刻，他也只能故作鎮定地繼續說道：“標兒啊，想當年爹之所以安排你迎娶呂氏進門，其中緣由想必你也是心知肚明的。畢竟武將一系勢力龐大，若任其發展壯大，絕非社稷之福啊！這世上之事，歸根結底無非就是追求一種均衡與和諧而已。而對於這些朝臣們來說，適當的爭鬥反而更有利於維持朝廷內部的穩定。唯有如此......”
還沒等老朱把話說完，朱標便迫不及待地插話進來，語氣堅定而有力：“爹，時代已經發生了翻天覆地的變化，您腦海裡那些陳舊過時的方法早已無法適應如今複雜多變的朝廷局勢了。而且，兒子與您的治理國家觀念大相徑庭，因此您還是安享晚年、頤養天年吧。”
看到朱標的態度如此堅決果斷，毫無商量餘地，老朱心頭不禁湧起一絲不悅，但他還是努力剋制住情緒，緩緩開口回應道：“罷了罷了，老子原本好心好意想要跟你講道理，沒想到換來的卻是這般冷漠無情的態度。既然如此，那隨你怎麼去做吧，老子懶得再管閒事了。”
朱標聞言，更是氣不打一處來，憤憤不平地反駁道：“爹呀，您為何總要將自己的意願強加於我頭上呢？這實在令兒臣難以接受啊！”
老朱瞪大眼睛看著朱標，沒好氣地嚷嚷道：“哼！什麼叫強加？這分明就是寶貴的經驗之談！老子之所以這麼做，無非是希望你少走彎路、少吃苦頭而已，難道你一點都體會不到嗎？你以為皇位是那麼容易坐穩的嗎？真以為當了皇帝就能為所欲為、無所不能啦？”
面對父親的質問，朱標卻顯得理直氣壯，毫不猶豫地點頭應道：“是啊，如果連最起碼的自由意志都得不到保障，那我還要這個皇帝寶座何用？難道我會閒著沒事幹，自討苦吃不成？”
對於朱標的這一番言辭，老朱竟然一時語塞，找不出任何可以用來辯駁的說辭。他呆呆地望著眼前這個侃侃而談的兒子，心中不禁湧起一股難以言喻的情緒。
眼看著老朱一副茫然失措、摸不著頭腦的模樣，朱標微微一笑，抬起手輕輕地拿起茶壺，為父親斟滿了一杯熱氣騰騰的香茗。接著，他輕聲說道：“爹呀，您何必如此憂心忡忡呢？安安穩穩地做個逍遙自在的小老頭豈不是更好嗎？”
老朱狠狠地瞪了朱標一眼，沒好氣兒地嘟囔道：“行了行了！你這臭小子如今真是越來越無法無天了，翅膀也變硬啦！老子我算是拿你沒辦法咯，隨你怎麼折騰去吧！”說完，他別過頭去，似乎不願再與朱標對視。
見到老朱悶悶不樂地發起脾氣來，朱標嘴角微揚，露出一抹狡黠的笑容，繼續調侃道：“哎呀，爹呀，您瞧瞧您，怎麼像個孩子似的耍起性子來了呢？”
然而，老朱卻依然強詞奪理地爭辯道：“哼！老子才沒有發脾氣呢！哪個王八蛋說老子生氣了？告訴你，老子跟你這種不成器的混球根本犯不著動怒！”儘管嘴裡這般說著，可他臉上的表情分明就是在賭氣嘛。
此時此刻，正在屋子裡忙碌的馬太后恰好聽到了從院子裡傳來的對話聲。她不由得停下手中的活兒，搖了搖頭，臉上流露出一絲無可奈何的神情。畢竟一邊是自己含辛茹苦撫養長大的親生骨肉——朱標；另一邊則是陪伴自己多年的丈夫——老朱。無論偏向哪一方，都會讓另一方感到不滿或者傷心。但若是對這場爭執不聞不問，任由父子二人爭吵不休下去，恐怕父子倆一會兒會吵的更兇。
隨即馬太后端著兩盤色香味俱佳的菜餚從廚房裡緩緩地走了出來，她小心翼翼地把盤子放在桌上，然後輕輕地嘆了口氣，看著眼前正在爭吵不休的父子二人，無奈地搖了搖頭說：“好啦好啦！你們父子倆怎麼就不能好好說話呢？非要這樣爭個面紅耳赤、不可開交才行嗎？難道只有吵架才能讓你們感到快樂不成？”
正當馬太后苦口婆心地勸說著這對倔強的父子時，突然從小院兒門外傳來一陣清脆悅耳的聲音：“哎喲喂~人家這還沒踏進屋子呢，就已經被那股誘人的香氣給勾住魂兒嘍！哈哈，看起來今天真是我的幸運日呀，可以蹭一頓美味佳餚咯！”
伴隨著這陣俏皮可愛的笑聲，老朱和朱標不約而同地急忙轉過頭去張望。只瞧見小院兒門口亭亭玉立地站著一位身姿婀娜、面容姣好的年輕女子。她身穿一襲華麗精緻的宮廷服飾，妝容淡雅清新，宛如仙子下凡一般美麗動人。待看清楚來者何人之後，老朱臉上立刻綻放出欣喜若狂的笑容，並熱情洋溢地開口打招呼道：“原來是英嬈啊，快進來坐吧！”
這位備受寵愛的佳人不是別人，正是當今聖上的愛女——寧國公主朱英嬈。她快步走到父親面前，恭恭敬敬地向他行了一個標準的大禮，柔聲說道：“女兒參見父皇大人！再向母后請安問好！還有……呃，也順便問候一下皇兄您吶！”
朱標連忙笑著招手道：“英嬈，在門口站著幹啥啊？快進來。”
馬太后也笑著說道：“你這丫頭，今日如此懂禮，難不成你惹下禍事了？”
朱英嬈笑著說道：“母后，您還當我是年少懵懂之時啊？女兒就是想您和父皇了，所以特來看看您二老。”
馬太后隨即開口問道：“英嬈，你是一個人來的？”
朱英嬈點頭道：“母后，我不一個人來，難不成還能半個人來？”
朱英嬈這話一說完，馬太后直接對其揮了揮手道：“你！出去！”
