次日,銀安殿上,鄯善王升座,文武朝參畢,脫倫出班啟奏:“臣已點起雄兵五萬,伺候公主出征。”
鄯善王點頭,即宣雙陽公主入殿。
不多時,一身銀盔霞袍的女將款款步入,雍容威武。她拜倒在地:“兒臣拜見父王,願父王萬壽無疆。”
鄯善王望著女兒,語重心長:“我兒,兵馬已備齊,此行為父不欲你涉險,然事勢如此,不得不動。你雖有聖母仙法在身,萬不可輕敵驕狂。狄青五虎,皆為中原悍將,不可小覷。為父只願你旗開得勝,馬到功成,早日擒拿狄青,以慰忠魂。”
雙陽公主起身,神色堅定,輕聲回道:“父王不必憂心,兒臣雖為女子,但膽氣不輸鬚眉,法術已成,寶物在懷。任那狄青武藝通天,也要叫他插翅難飛。”
鄯善王大喜,命百官齊送,金鐘響徹,文武百官齊聲:“願公主凱旋而歸!”
雙陽公主一笑,轉身自殿外緩步而出。
她歸入宮內,見母后拜別。王后執女兒之手,眼中泛淚:“我兒此行,不可大意,切記凡事小心。”
“母后放心,”公主一一應諾,“若不能勝,兒不歸。”
她回宮取出“八寶囊”,貼身藏好,束髮披甲,整裝待發。只見:
她跨上寶麒麟,身披白銀輕鎧,胸前護心鏡晶光流轉;手持一柄梨花槍,槍尖銀冷,寒氣逼人;頭戴百合冠子,雉尾翎毛垂於左右,風中輕晃,光耀奪目。腰間懸掛龍頭寶劍,鞘飾珍珠夜光,乃海外奇珍。她一上馬,金光閃耀,萬目皆驚。
女兵列隊兩側,三百玉羽,銀甲齊整,刀槍如林,皆是世間罕見的精兵女將。五萬番軍持戈以待,旌旗漫天,戰鼓震野。公主目光如電,望向南方道途,冷然一笑:
“狄青,且等著看本宮如何踏碎你那赫赫聲名!”
炮響三聲,旌旗獵獵,五萬人馬啟行,煙塵滾滾,一路南下,直指石亭關而來。
石亭關大將巴三奈早已得報雙陽公主親征,連夜打點關防,清理軍營,設下宮帳,親自排程男女兵營各自分離,預備迎駕之儀。
這邊,雙陽公主自銀安殿啟程,統領女兵三百,統軍五萬,一路風塵不染、軍紀肅然,旌旗不倒,節奏不亂。行至鴛鴦關,不駐一刻,輕騎而過;過風火關,亦不曾耽擱,披星戴月,一路直趨石亭。
入石亭境內,當日天光初照,旌旗照耀林野,戰鼓傳聲數十里外。巴三奈早早親率副將數員、兵丁百人,肅然列隊,披甲整肅,於關外三十里設下香案迎接。車駕至時,塵沙隱沒旌旗,戰馬嘶鳴如雷,番將一眾齊跪迎道:“恭迎公主娘娘!”
雙陽公主略頷首,策麒麟入關。入營落轎,頭戴百合冠的她步履從容,目光沉穩有神,未露絲毫疲態,威儀不減半分。
巴三奈上前請命,伏地拜見。公主略點其首,隨即傳令:“男兵營歸男營,女兵駐女寨,切勿混擾。”眾軍將遵令而散,女兵則環列營門外,警戒周全。
雙陽公主隨即正容坐於主帳之中,左右宮娥分列兩側,氛圍肅穆而不失莊嚴。她開口道:“巴將軍,前陣交兵數次,勝負如何?說與本宮聽聽。”
巴三奈拱手稟道:“啟稟公主娘娘,自狄青率兵犯界以來,連搶三關,所傷將士無算,四員猛將俱遭不測,臣等痛心至極。微臣自守石亭以來,警戒晝夜不敢懈怠,頭陣已擒其部將焦廷貴、李義二人,現牢禁於後營,不敢擅斷。至於其餘三將:張忠、石玉、劉慶,雖與末將交戰數場,然勝負互有,未分高下。現其兵馬約五萬上下。”
雙陽公主聽罷,輕輕冷笑一聲,道:“兵不過五萬,主將只餘三員,卻能連破三關,傷我頭等戰將,如此看來,此狄青並非庸才。此人若非有謀,便是有術,不容小覷。”
她語氣一頓,語鋒轉寒:“但本宮既已親來,便不容他再有進寸之機。明日我自出營會敵,必要將這五虎諸將,一一擒拿,為我邦雪恥。”
巴三奈聞言精神一振,拱手拜服道:“公主神武,末將謹聽差遣,明日隨營策應,任憑排程。”
“你暫且退下。”公主揮手,“待我自籌對策。”
巴三奈領命告退。
是夜,風平月朗,石亭關內軍帳林立,火光如星。主帳內,宮燈明晃晃地照著營中錦榻,雙陽公主仍端坐不動,面前擺著一張獸皮製成的地形圖。她手指輕點關隘之處,若有所思,神情沉靜,唇角微抿,眉頭卻始終緊皺。
左右二十四名宮娥分立兩側,靜如石雕。雙陽公主忽然開口:“調三百女兵來前營演陣。”一聲令下,女兵整裝而至,依次列陣於營前校場,夜色下刀光如雪,甲影斑斕。
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