庭院深深,日色沉沉,開封府內,烏雲壓頂似的沉重氣氛令人窒息。堂上包拯黑臉正容,手撫驚堂木,目光如電。只聽他冷聲喝問道:“楊滔,你還敢說被殺的真是你女兒?只怕你口口聲聲是花言巧語,句句是謊!”
楊滔強作鎮定,面上卻有一絲冷汗滲出,拱手說道:“大人,下官豈敢欺瞞天聽,鳳姣果是舍下親生女兒。”他話音未落,只聽包拯朗聲命人:“傳小姐上堂!”
鳳姣一現身,滿堂皆驚。她神色怯然,卻也悲容盈面。包拯目不轉睛地望著楊滔,冷聲道:“楊滔,你可認得她?”
楊滔抬眼望去,霎時間面如死灰,眼中寫滿了驚駭、愧悔、痛悔與羞懼。他喉頭微動,竟一時說不出話來。若能插翅飛逃,他寧願此刻遁入九霄雲外,若能鑽入地縫,他定會就地遁形。
包拯拍案怒叱:“鳳姣是你親生女,你還能抵賴嗎?那四個丫鬟是人家收買,那你女兒也是別人買囑來的不成?”
鳳姣聞言,眼神一變,頓覺心驚:“只道父親已將一切招出,原來是包大人用計將我引至堂上。我這才明白,包公果然神機妙算,用計巧妙無痕!”她跪倒在地,淚如泉湧,“父親,是女兒害了您啊!”
包拯沉聲喝問:“楊滔,案情已明,你還有何話可說?若再不招供,只能動用刑具了。”
楊滔一聽,內心翻騰不止。他不是不知包拯素來鐵面無私,從無冤枉好人,也從不放過奸佞。如今四面楚歌,若再抵死不招,只怕身受酷刑後還得吐實。念及於此,只得一五一十將真情招出,供出幕後真兇便是當朝太師龐洪。
包拯見他認罪,當即命人將鳳姣與四婢帶回後堂,遣張龍、趙虎往龐府請國丈來問話。
此時狄青方知案中曲折,才恍然悟出真相。原來黑利之妻飛龍公主為報夫仇,喬裝男裝混入中原,龐洪藉機設局,欲置自己於死地。幸賴包拯審斷明察,今朝真相得以昭雪。狄青心中雖恨龐洪奸惡,然思及己未察飛龍公主來歷,仍覺有虧,心情百味雜陳。
龐洪府中早已獲知訊息,聞聽包拯已審出原委,不禁大驚失色,汗如雨下。他踱步庭前,喃喃自語:“這黑賊真不是尋常人等!此番審出了實情,老夫怕是也走不了啦……”
正在驚懼不安之際,家人來報:包拯派張龍、趙虎登門傳喚。龐洪一聽,拍案怒斥:“包黑好大膽子,竟敢傳我!老夫豈是你能請得動的?”隨即命人回覆,說:“有話明日朝堂再議。”
雖口出強硬之言,他心底卻波濤翻湧,不得安寧,旋即悄然前往後宰門,要面見宮中之人。
張龍、趙虎二人未得龐洪應允,只得回衙覆命。包拯便命押解楊滔下天牢,鳳姣與四婢發還楊府,狄青暫回王府。包拯當晚親筆撰本,將一切審訊細節寫得分明,準備次日朝堂奏聞。
狄王爺回府,將審訊實情詳述於母親。太夫人聞之,悲憤交加,長嘆道:“龐洪這老賊,居然設此毒計,要害我兒。竟有那飛龍公主喬裝混入中原,只為報仇雪恨。若非包大人明察秋毫,哪有你今日平安歸來?”
狄青拱手愧道:“孩兒有失察之罪,致使敵人混入軍中,幾壞國家大事。”
太夫人卻道:“兒啊,這番錯不至死。若真遭罷黜,歸鄉避世,反得清靜逍遙。只盼聖上明斷。”
鳳姣與丫鬟們歸府之後,淚如雨下,撲倒母親懷中哽咽道:“娘,是女兒害了父親,皆因我將實情招出……”
她跪地痛哭,淚眼迷濛:“父母養我至今,恩情未報,卻成了禍患之源。我寧願今日死去,也不願苟活於世,揹負害父之名……”
夫人撫她雙肩,泣道:“我兒且莫自責。龐洪是禍首,非你之罪。你父自甘趨炎附勢,不聽為娘之言,執意投靠奸臣,妄圖陷害狄青,如今遭此大禍,實乃咎由自取。再說,丫鬟們受刑招供,也是包大人之計,怪不得你。且等聖上明斷,再作計較。”
龐洪心如火焚,悄至後宰門,欲面見宮中女兒龐妃。守門太監丁忠見他到來,陰笑道:“國丈,許久未至,今番來此,莫不是有話要對娘娘說?咱家便去通稟一聲。”龐洪眼神一沉,低聲道:“丁公公,若萬歲尚在宮內,便不必通傳……”
珠簾輕垂,處處透著皇家宮廷的華貴靜謐。丁忠小步趨入,垂首稟道:“啟稟國丈,萬歲如今在昭陽宮,娘娘請您登望花樓相見。”
龐洪輕輕點頭,拂了拂衣袖,神情間雖若無事,眼底卻藏著一絲愁緒。他緩步而行,沿著長廊來到望花樓下,遠遠便見女兒龐妃已立於梯首,身著淡粉宮裳,扶欄凝望。見父親到來,她忙低聲喚道:“爹爹,小心階梯。”
龐洪步履沉穩登樓,禮數既畢,龐妃親切讓坐,柔聲問道:“爹爹許久未來,近日可安?母親身子可還安穩?”
龐洪勉強一笑,道:“你娘身子還好,我也無恙。”
龐妃微微頷首,繼而輕聲嘆道:“女兒近日常憶及爹爹,正打算差人去府中探望。不想你竟親來,可是有何要事?”
話音剛落,宮娥奉茶上樓,龐洪瞥她一眼,隨即朝女兒暗使眼色。龐妃會意,輕揮玉手,道:“你們都下去罷。”待樓上只剩父女二人,龐洪方低聲道:“女兒,此番為父前來,並非閒話家常,實是因一樁大事愁緒難解,特來與你商量。”
“爹爹請講。”龐妃神色凝重。
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