三日之期倏忽而至。晨曦未亮，薄霧瀰漫，游龍驛外已聚滿披麻戴孝的將士與家人。風吹素縞，白練翻飛，哀聲陣陣，天地間彷彿也為平西王之歿而哽咽低吟。
張忠、石玉一早整頓好棺柩與隨葬之物。為避耳目，此番出殯並不張揚，只以內部將士親信護送，悄然送往城郊僻靜處——那座已廢兩載的天王廟，臨時停靈。焦廷貴與孟定國不知其中虛實，仍照舊守在驛內靈堂，由驛丞維持香火香菸。
抵達廟中後，門扉緊掩，殿內陰冷潮溼，蛛網橫生，野草叢生。張忠、石玉對狄太君一拜而別後，便快步行入正殿，將那沉重的棺蓋輕輕撬起。雖是上好杉木精工而成，卻禁不住兩員虎將合力。先是小釘去除，再由石玉輕聲喚道：“千歲，大哥，是我們張忠、石玉來了。”
棺中狄青面色如常，口眼微張，似沉沉而眠。張忠忙從懷中取出一粒先師所賜靈丹，剝去藥衣，謹慎置入其口。二人屏息靜待，半炷香、整盞茶，直到一刻過去，只見棺中人鼻翼輕顫，微有氣息，緊接著眼皮輕抖，手指微動。須臾之間，他慢慢坐起，眼中神采漸顯。
“果真復生！”張忠一拍大腿，喜極而泣。石玉亦激動無比，抱拳道：“大哥！你果真得天庇佑，大難不死！”狄青緩緩抬手，嗓音低啞卻堅定：“我不曾死，只如陷入沉睡之境。這幾日耳邊隱約聽得人聲，彷彿夢中。若非賢弟之助，怕已長眠此棺。”
二人上前攙扶，狄青靠坐在廟中破席之上，喘息片刻。張忠道：“所幸得師父靈丹妙藥，救你於閻羅殿前。前日老祖言你有災星壓頂，須避鋒芒，今已得脫。”
狄青頷首，眼神清澈堅定：“既如此，此地正好隱居養神，待時而動。只是我母親安危未知，心頭難安。你二人可否仍暫回驛中為我遮掩？府中太太無人照應，亦不可久懸。”
張忠沉吟：“大哥放心，小弟已讓焦孟二人安守驛中靈堂，對外仍稱你棺中停靈。我們交替前來暗護，自能瞞過奸人耳目。”
三人起身巡視廟中。殿宇陳舊，香案灰塵遍佈，蛛絲垂掛，床榻盡廢。石玉皺眉：“此地破敗，床蓆不存，如何安身？”張忠拍胸道：“此事包在我身上，我自去辦鋪蓋食物。四弟你守門，切勿開門於人。”
說罷便匆匆出廟。秋風蕭瑟，黃葉滿徑，他披著白布孝服走過鄉間土路，尋至不遠處一豆腐鋪。他入內見店主白髮蒼蒼，便拱手道：“老丈勿驚，我非擾民，只是奉命行事。狄千歲今停靈游龍驛，將移柩於天王廟，吾等將士駐守守靈，以護英靈安寧。此番前來，只為與近地百姓打個招呼。”
老者聞言一震，幾欲下跪。張忠忙扶住：“無須如此。”老者嘆道：“將軍有所不知，此廟前些年怪事頻現，曾有妖異迷人之說，香客俱散，廟中已廢。將軍若要常住，怕會被妖祟騷擾。”
張忠冷笑：“我輩武將，豈懼鬼魅妖怪？若真有妖孽作亂，定叫他原形畢露！”老者驚歎：“將軍英勇，若能除此怪，百姓定感激涕零。”他又向村人多方打探，眾人皆敬英雄之義舉，對他們居於此地更是感佩萬分。
張忠此行一趟，更加篤定。歸途順道買來熱食，又迴游龍驛向王驛丞借用千歲舊日鋪蓋衣箱，並喚數名扛夫將物送至廟中。石玉親自收納，將一切妥善安置，不許外人窺探。
張忠攜食而歸，關上廟門，只見殘陽如血，餘暉灑落破廟之中，一時萬籟俱寂，廟宇舊瓦映出三人決然身影。
夜色沉沉，天王廟外的山風吹得林葉瑟瑟作響。廟裡昏暗清冷，連香灰都帶著潮氣。張忠點了油燈，捲起袖子，走向破敗的灶間，翻尋能用的鍋碗，燒起薄火，準備三人的夜飯。火光跳動，將他鐵般的臉龐映得明暗搖曳。
廟堂中央，狄青靠在粗糙的木柱旁，體力尚未恢復，但眼神已重新銳利；石玉陪坐在旁，時不時端起酒碗，與大哥輕聲交談。
三兄弟一邊吃，一邊對酌。酒味辛辣，落入口中卻似燒開了胸腔中的鬱氣。說著笑著，不覺已到二更天。
狄青放下酒碗，正色道：“賢弟們，我雖脫過此劫，但母親仍矇在鼓裡。來日天明，你們須回去報一聲，讓老人家安心。”
石玉應聲道：“大哥，這趟路小弟來跑便好。”
狄青又道：“還有一事。李義、劉慶二人奉命前往鄯善國，如今應當到了。那邊鄯善國雙陽公主隨軍與否尚未可知。此二人性急，若見我‘停棺’不明真相，只怕闖出禍端，壞了師尊所囑之機緣，必須先行告知。”
張忠與石玉齊聲道：“此事我們自會安排。”
廟外月色漸盛，清輝照亮山野。七月的夜仍帶暑意，但風自密林中穿來，卻帶著說不出的陰涼。天王廟荒廢已久，往日傳言不斷，說夜裡有遊魂不散。今夜廟中點燈有人，那些無處依附的陰風鬼影倒是避得遠遠，卻唯有某個“妖怪”不肯退去。
三人正說話間，一陣狂風突從山後湧來，卷得滿山樹葉翻飛，枝幹作響如哀號。張忠眉頭一皺，身體自然前傾，握拳戒備：“這風不對勁，怕不是妖怪作祟？”
狄青想起白天百姓所述，不由低聲道：“此廟多年荒廢，果是怪異。”
話未落，又一陣風自院後捲來，飛沙走石，寒意逼人。三人皆起身望向後廂，只見風勢如浪，從破門縫中撲卷而出。
忽然，一聲悶雷似的震響，一道龐然影子踏月而出。
