三關關外，北風凜冽，塵土飛揚。孟定國身披戰甲，揹負捷報，馬不停蹄地策馬而來。他鬢角染霜，神情堅毅，一路風霜兼程，只為將征伐新羅得勝之信火速報回中樞。
入得關來，孫秀早已守於關中軍府大堂之上，冷眼旁觀，看孟定國入內，竟不跪拜叩首，只拱手為禮，頓時面色一沉，語含譏刺：“孟將軍，你可是忘了禮數？本官身為皇親國戚天子近臣，怎容你如此倨傲？”
孟定國面不改色，聲音沉穩如鍾：“孫大人，狄千歲也是皇親國戚，我與千歲同出一統麾下，怎敢跪拜？拱手參見，已盡臣禮。”
孫秀聞言，冷哼一聲：“放肆！你此來，是何要務？”
孟定國沉肩卸下背上軍函，目光炯炯如炬：“大人請看，小將奉命回朝報捷。我宋帥狄千歲，親征新羅，大破迷魂陣，陣斬妖人牙裡波，直逼國都。新羅王見我軍威赫赫，主動獻書投誠，並貢獻金珠寶器無數。千歲仁心念生，遂允其歸順。今我奉元帥將令，先回朝請旨。”
孫秀眉頭一挑，冷語如冰：“哼，朝廷命你等征剿新羅，怎可私許其降？不請聖旨，便擅自允其歸誠，可知這是欺君？是違旨？”
孟定國聽罷，臉色不變，朗聲反駁：“孫大人，此言差矣。我家千歲，念上蒼好生之德，體恤民命。再者，新羅戰敗將亡，生靈塗炭，國王誠心投順，焉可趕盡殺絕？這正是寬厚王風！”
孫秀怒聲一喝：“強詞奪理！你家元帥妄自作主，不滅敵而中止戰事，何其大膽？你等將士，戰場殺敵歸來，卻自恃有功，不將法紀放在眼中！”
孟定國雙眉一擰，冷然反譏：“孫大人，你高坐關中閉門不出，三關被圍，也只知懸掛免戰牌，束手無策，只會上奏求援，豈知前方將士萬死一生？包龍圖救駕之恩未謝，我家元帥九死而不悔，方有今日戰果。今日你倒來議罪問責，豈非可笑？若是人人如你這等模樣，早叫敵兵奪了我宋天下！”
孫秀聽得此言，頓覺羞怒交加，猛拍桌案，大罵：“狂徒！你敢頂撞本官？”
孟定國卻朗聲大笑，聲音中有不屑，更有一腔錚錚鐵骨：“我所言皆實，何懼頂撞？若是頂撞便為罪，那我寧願頂撞十次百次！”
正在氣氛劍拔弩張之時，范仲淹淡然出聲：“大人，這等軍國大事，豈是你我幾句口舌便能斷定？讓孟將軍回京覆命，自有聖裁。狄元帥有功有罪，自當由天子評斷。”
孫秀氣得臉紅脖子粗，但眾目睽睽之下，也難再阻。只得揮手：“放他入京罷。”暗地裡卻修書一封，密差快馬送往汴京龐洪府中，要國丈設法在朝上討個“欺君之罪”。
孟定國出了關口，鞭影飛揚，快馬連日不歇，二十餘日夜行兼程，終至汴梁。他直奔包拯府第，將捷報與戰況盡數稟明。
包拯聽罷，不禁撫須讚歎：“平西王果然當世名將，有天縱之才。”隨即拍案道：“孟將軍，此捷報我明日即當奏上天聽，你不必憂慮。”
孟定國拱手謝恩，道：“小將尚要回王府，報太太知之，再往南清宮與天波府傳報喜訊。”
包拯微笑點頭：“此意亦妥。”
當日黃昏時分，孟將軍回至王府。狄太太接書得報，大喜過望，激動難抑，淚流滿面：“自我兒遠征番邦，老身朝夕懸心。今得勝而還，真乃蒼天佑我！”她目光慈愛看向孟定國，“將軍你遠道而歸，辛勞非常，便在王府安歇，靜待我兒歸來罷。”
孟將軍謝恩退下，次日清晨即赴南清宮，未見潞花王母子，只將捷書呈上，得賞黃金二錠。又急忙趕往天波府，見過佘太君與眾夫人，將戰報一一道明，眾人喜極而泣。
戰雲雖息，忠義仍燃。孟定國踏遍風霜，不為功名，只為報國安民。而汴京風雲再起，又是一段波濤洶湧——
次日天明，金鐘三響，宮門大開，天子趙禎升殿理朝。包拯頭戴烏紗、身披朝服，步履沉穩地趨步而上，雙手奉上狄青從前線送回的捷報本章。天子展開一看，墨字如龍飛鳳舞，所書內容言辭有力、謀略井然，言狄青已於新羅大破番兵，平定邊疆。
趙禎閱至末章，拍案而起，面露欣然：“御弟果然膽略過人，新羅國一戰得勝，實乃我朝之幸也！但願他此番徵西夏，也能克敵制勝，早早班師回朝。”
殿中鴉雀無聲，待天子旨意落下，百官齊聲稱頌。趙禎隨即命：“孟定國遠征歸來，雖未有首功，亦頗勞頓，著先加一級以示嘉獎；平西王狄青回朝之後，論功再議。”
朝罷，百官散去。殿階之下，眾忠臣步出大殿，眉開眼笑，皆為狄青平定新羅之功感到歡欣振奮。唯獨龐洪面色陰沉，眼神冷厲，低聲冷哼。
他緩步踱回府中，一路沉吟不語，滿腹鬱結。自那日狄青死訊傳回，他幾乎以為從此大事底定，誰知這黑賊居然詐死脫身，竟被包拯救活！
更可惱的是，狄青非但未死，反而愈戰愈勇，竟連新羅國也被他一戰破滅！
“天啊！果真天不從人願！”龐洪踱步至庭中，仰望蒼穹咬牙低語，“但願他徵西途中，遭遇西夏悍將，將他那顆狗頭一刀兩斷！”此念一出，殺機更盛。
狄青大軍於新羅得勝之後，順利班師，自東南轉向西北，準備發兵討伐西夏。此時，西夏國都之內，朝堂之上，君臣人人驚懼。幾路飛騎奔報，早已將宋軍來犯之訊傳遍遼境。
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