黃昏的餘暉灑在李家小店的木窗上,斜斜的光線透過灰塵,映得屋內一片溫暖。楊袞病體未愈,靠在床頭,神色中仍有幾分倔強。聽見李掌櫃終於要說出那人的真名,眼神驟然亮起。
他緩緩收劍入鞘,神情由怒轉和,語氣也隨之柔了下來:“老人家,我一時心急,只因報恩心切,言語衝撞,還請莫怪。快說吧,那位恩人究竟是誰?”
李掌櫃的心口仍在微微起伏,額頭滲出細汗,顫聲答道:“那位相助之人,住在本地以東二十里外的襪子坡刁鵝嶺高家莊。在這一帶,誰不曉得他的大名?他正是白馬銀槍高思繼。”
“高思繼?”楊袞輕輕念出這個名字,眼神一滯,心頭微震。
這個名字,他從未聽過;可命運似乎在暗中牽引,他隱約覺得,這個名字將改變他的一生。
翌日清晨,秋霜初白,晨霧瀰漫。楊袞束好發冠,整衣跨馬,離開小店。寒風迎面拂過,他抬頭望向東方,心中暗想:“救命之恩,不報非人。今日不見此人,誓不回頭。”
馬蹄濺起塵土,路旁的枯柳在風中微微顫抖。幾經盤折,他終於來到襪子坡刁鵝嶺。遠遠望去,只見高家莊依山傍水,青瓦朱門,氣象非凡。兩盞紅燈懸於門前,門洞上金匾閃爍,四名家將坐於門前懶橙之上,談笑間皆透著英氣。
楊袞翻身下馬,整了整衣襟,上前抱腕拱手:“幾位壯士,在下冒昧打擾,請問此處可是高府?”
那為首家將抬眼打量他,只見此少年眉若刀裁,眼含英光,腰背筆直,雖衣著樸素,卻自有股不凡的英氣。
“正是高府。你找我們員外,有何貴幹?”
楊袞恭聲答道:“日前我病困店中,多虧貴員外出手相助,解我燃眉之急。今日特來登門拜謝。”
四名家將面面相覷,隨即笑出聲來。一人擺手道:“原來為這點小事啊!我們員外一向好打抱不平,濟困扶危已成慣例。別說是你,若有窮漢路過、寡婦求援,員外也必傾囊相助。若人人都來謝,咱府門怕得被踏平嘍。”
楊袞卻神色堅定,語氣誠懇:“正因如此,我更該親謝。恩義之事,不敢含糊。”
家將互望片刻,知他心意已決,只好點頭:“那你稍等,我進去通報。”
片刻後,府門內傳出腳步聲,一位黑衣男子大步而出。
此人身材高大,面如玉璧,目光明亮,黑鬚拂胸,神態溫雅卻不失威嚴。他正是白馬銀槍高思繼。
高思繼一見來客,先行抱拳,笑道:“可是閣下要見我?”
楊袞心頭一震,眼眶微熱。眼前這人風神俊朗,氣度不凡,正是他夢中思念的恩人。他激動上前,聲音有些哽咽:“恩人在上,請受我一拜!”
話音未落,他已跪地叩首。
高思繼急忙上前,雙手將他扶起:“這位朋友何必如此?你我素昧平生,何談恩義?快請起!”
“恩人多忘事。”楊袞苦笑著,語氣真摯,“那日我病倒李家店,盤纏耗盡,託掌櫃賣甲。若非恩人出手相助,我早已命絕黃泉。今日病癒,特來當面致謝。”
高思繼恍然,隨即朗聲一笑:“原來是此事。區區舉手之勞,何足掛齒?倒是你能記得,心中有情義,難得!”
他目光上下打量楊袞,只覺這少年雖面容清俊,卻眉宇英烈,渾身透著一股少年氣與血性,心中不由生出幾分欣賞。
“來吧,朋友,”高思繼微微側身,讓出一條路,“既然來了,就進府中坐坐。”
午後的陽光灑進高府正廳,簷下銅鈴輕輕作響。廳中檀木香瀰漫,青磚地潔淨如鏡。高思繼親自將楊袞讓入上房客廳,言語溫和而誠懇。
“賢弟遠來,辛苦了。此處寒舍,聊備薄酒,權作接風。”
他命家人奉茶,又見天色近晌,便吩咐廚下加菜備酒。片刻間,酒餚香氣氤氳,席上陳設素雅,銅壺溫酒,白玉盤中山珍錯落。
楊袞身懷感激,卻覺拘謹,雙手扶盞遲遲未舉。
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