太平鎮的夜深沉，風穿過客店的破瓦，吹得油燈搖晃。院裡塵沙未散，地上還留著方才比槍的印痕。那身披重孝的少年忽然在燈影下跪下，雙手撐地，放聲痛哭，聲音撕裂而低沉，彷彿將胸腔裡所有的悲意都撕了出來。
楊袞怔在原地，一時說不出話來，急忙上前攙起他，低聲問：“孩子，你為何認得我？又為何如此悲痛？”
那少年抬起頭，淚水順著臉頰流下，聲音顫抖：“你剛才說過，曾跟高思繼學過槍藝。那白馬銀槍高思繼，就是家父。我便是他不孝的兒子高行周！”
楊袞心頭一震，彷彿被人一拳擊在胸口，險些失聲。他定了定神，聲音發顫：“你是高大哥的兒子？那你為何披重孝？難道高大哥他”
高行周泣道：“家父不幸，已被梁王朱溫手下王彥章所害！”
楊袞如遭雷擊，心口一陣劇痛，彷彿萬丈樓墜、長江覆舟。他張了張口，卻一句話都說不出來，只覺喉嚨被悲慟堵住。那一刻，往日的笑語練槍聲，師兄指月的身影，一一浮現在眼前，恍若隔世。
他強抑悲意，拭去眼角的淚：“他不是說過，再不與人相爭，要歸田守業嗎？怎麼又遭此禍？”
高行周低聲道：“叔父，此處非說話之地，請隨我進屋。”
兩人進了店內。燈光昏黃，案上酒飯未涼。高行周讓店家重新添上熱酒，自己親自為楊袞斟滿。楊袞端起酒碗，一飲而盡。那酒嗆得喉嚨發苦，他卻毫無感覺。
高行周緩緩道出一切。那年朱溫屢攻太原不克，心生怨憤。部將葛從周獻出逼五侯反晉之策河中王重榮、華州韓鑑、曹州曹順、兗州周順、鄆州赫連鐸。朱溫假傳昭宗旨意，以問罪為名逼反諸侯，又暗中收買，使其合兵攻晉。那時父親高思繼在鄆州侯赫連鐸帳下，領兵兩萬攻打太原。
李克用十二太保輪番出戰，皆被父親打敗。李存孝臥病在榻，聞言大怒，帶病出馬，與父親大戰十合，擒而不殺。李存孝惜才，請晉王赦其一命，勸父親歸晉。父親拒絕，說：“死裡逃生，不復為將。”存孝感其志，親送出城。父親歸鄉後立誓終生不出，再不與人相持。
屋外的風漸漸止了，油燈在窗縫間搖晃，發出細微的“噼啪”聲。屋內瀰漫著酒香與溼土的氣息。楊袞與高行周對坐，燈光在兩人臉上明暗交錯。
楊袞的聲音低沉：“我當年在高家嶺學槍時，你父親就曾對我言明此生再不復出與人相持。那是他心中立下的生死之誓。為何我走後，他竟又違了此言？”
高行周沉默良久，終於抬起頭，聲音沙啞而沉痛：“叔父，世道亂至如此，人心再堅，也抵不過劫數。事情的起因，還得從李存孝之死說起。”
他慢慢敘述起來。
“晉王李克用座下共有十三位太保，十一太保康君立、十二太保李存信皆是李克用的義子。二人見晉王對十三太保李存孝格外器重，心生嫉恨。後來李克用封李存孝為沁州王，他們妒火攻心，竟設計毒計，誣告李存孝謀反，又假傳王命，將他五牛分屍。李存孝含冤而死，屍骨無存。”
“王彥章原是黃河水賊，當年被李存孝擊敗，心中自知不敵，暗發毒誓：‘此生若李存孝在，我永不出世。’他藏身壽章縣，改名換姓多年。直到聽聞李存孝被害，他方露面，投奔朱溫。朱溫見其勇猛，封為天下兵馬大元帥。王彥章獻出‘先圖昭宗，再擒普王’之策，朱溫遂假意勸昭宗遷都汴梁，隨後弒君登基，自立為帝，封王彥章為馬步禁宗都元帥。”
高行周說到這裡，聲音漸冷，指節在桌面上發出輕微的敲擊聲。
“朱溫弒君，天下共憤。晉王李克用聞訊，起兵討梁，率四十萬大軍直抵寶雞山紮營。諸侯聞風而動，九十餘萬義軍亦聚兵響應。朱溫聞報，命王彥章領兵十萬迎戰。那時，晉王失了李存孝，梁王得了王彥章。兩軍數度交鋒，晉軍連連敗北。李克用被迫派大太保李嗣源前來求援，親自登門拜請家父出山。”
“家父見了李嗣源，仍拒不出戰。他說：‘自那年被勇南公擒後，我已誓不與人相持，誓言一齣，豈能再違？’李嗣源無計，只得激他之心，說：‘我與王彥章交鋒，他自稱當世第一，揚言若能勝白馬銀槍高思繼，方算英雄。’王彥章更狂妄，說：‘我若不敗高思繼，誓不再出陣！’父親被這話刺痛，心頭火起，終隨李嗣源奔赴寶雞山。”
燈影在牆上晃動，像是刀光。
“家父到營那日，便出馬迎戰。兩人一見，不發一言，便以槍相交。戰到天黑，殺成平手，晉王鳴金收兵。次日再戰五十餘合。王彥章漸露敗象，忽撥馬退走。父親誤以為他心怯，策馬追去。豈料王彥章忽然回槍，冷不防一擊，父親躲閃不及，被槍刺中胸口，當場墜馬。那賊下馬揮刀，竟又割去父親首級，提首而去……”
高行周聲音哽咽，淚水再也止不住，滴在桌上。
“叔父啊，父親一生正直，行事光明，從不辱槍下之名，卻死於奸賊之手，連全屍都不得收。我怎能不恨！”
屋內寂靜，只剩風聲拍打窗紙。
楊袞臉色鐵青，手中酒碗被他攥得發抖。忽聽“咔嚓”一聲，瓷碗碎裂，酒液流滿桌案。他卻渾然不覺，只低低喃喃：“高大哥啊……你真是死得不值。朱溫、王彥章……我楊袞若不殺此二人，誓不為人！”
說到最後，他聲音嘶啞，眼中血絲布滿。
高行周抹去淚，定聲道：“叔父，家父死訊傳來，李晉王派人前來報喪，我這才知他戰死。自那一日，我心如火炙。我發誓要親手取王彥章之首，以雪此恨。這次正要趕赴寶雞山尋他對陣，未料竟在此遇叔父。”
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