牢獄深處，火光微弱，潮氣混著血腥味。趙匡胤的雙手被鎖在木柱上，冰冷的鐵環貼著皮膚，寒意直透骨髓。張旺握著龍泉劍，站在他面前，目光如鐵。那劍寒光一閃，空氣中似乎都凝固了。
“動手吧。”趙匡胤閉上眼，心底一片沉寂。
他以為這一劍會冷入喉骨，卻遲遲沒有痛感。耳畔忽傳“噹啷”一聲，像有什麼沉重的金屬落地。他睜眼，只見那口寶劍滑落在地，而張旺正跪在自己腳邊，額頭抵著冰冷的磚面。
“少恩公，小人該死！”
趙匡胤愣住，眉頭微蹙：“你我素不相識，為何稱我恩公？”
張旺抬頭，眼中泛著淚光，聲音粗啞：“十年前，我嗜賭如命，輸了家產，把妻子都抵了債。母親哭罵，我羞愧逃亡。我妻子絕望上吊，恰被令尊路過相救，又替我還債，勸我改過，還給了銀兩，讓我重新做人。若無趙老爺，我全家早成白骨。此恩不敢忘。”
趙匡胤的心被重重擊中，胸口發緊。
張旺低下頭，神情複雜：“這些年我當了兵，又做了劊子手。家有老母妻兒，本想安分。如今聖上昏庸，濫殺無辜，我母常罵我吃冤飯。今夜得知您被押來，我想，若是趙老爺的兒子，必不是惡人。要殺英雄，我這刀下也無干淨血。能救您一命，便是贖我一生。”
趙匡胤望著他，沉聲道：“放我走，你會連累家人。”
“我知道。”張旺緩緩點頭，臉上竟露出一絲釋然的笑意，“能救恩人之子，死也值了。只盼公子日後記得，張旺有妻有兒。”
說罷，他一邊解開趙匡胤的繩索，一邊將那口龍泉劍放入匣中，雙手奉上：“此劍原為聖上之器，今夜便歸您護身。”
趙匡胤接劍在手，久久無語。張旺推他向前：“快走。趁夜深，巡城未至。”
兩人一前一後，穿過陰溼的甬道。鐵鎖開合聲在夜裡格外刺耳。到了後門，張旺取出鑰匙，開鎖、推門。風灌進來，帶著冷意。
“公子，保重。”
趙匡胤回身，雙膝一跪，重重叩首：“此恩不忘。”
“別回頭。”張旺聲音低沉，“走吧。”
門在身後“咔”的一聲合上。趙匡胤剛踏出牢門，忽聞身後傳來風中異響。轉頭望去，只見獄樓窗縫透出一道光，隨即濃煙翻湧。火勢迅速捲起，映紅夜空。
烈火中有人影閃動，隱約傳來木樑斷裂的巨響。趙匡胤怔立原地，心口驟然一緊他明白了。那不是意外。
他攥緊龍泉劍，額上冷汗涔涔，低聲喃喃：“張旺……”
火光映在他的臉上，那一刻，神情比夜更冷。
風起，火舌狂舞。遠處的街角忽傳來鐵甲摩擦聲，一陣馬蹄由遠及近，伴著呼喝與燈影。
“前方何人？報上名來！”
夜風捲著火光，趙匡胤腳下生風，幾乎是憑著本能向西狂奔。身後是甲馬亂響、火影交織的街口。巡城守備陳興驚怒交加，一眼認出那逃脫之人竟是“欽犯”趙匡胤，頓時心頭髮涼。
“別讓他跑了！圍上去！”
命令一齣，二十餘名軍士分作兩翼，燈籠高舉，火光照出一條光帶。趙匡胤回頭一望，滿街的盔甲閃爍，像一片逼近的鐵浪。他心頭一緊，提氣加速，卻終被圍在一處空巷之中。
陳興勒住青鬃馬，怒喝：“大膽趙匡胤！竟敢越獄！”他知道此事若不當場擒住，自己必受連坐，於是當胸挺槍，縱馬直刺。
槍影破風而至，趙匡胤腳下生煙，反手拔出龍泉劍。寒光一閃，火花濺起，鋼鐵撞擊聲在夜空裡炸響。他不敢戀戰，借力疾退，順勢一劍反挑，逼得陳興策馬後躍。
趁著空隙，他斜身衝入軍陣，棍未在手，唯憑一口劍氣。刀劍亂舞間，他閃身至近前，長劍一橫，斬翻一名士兵，血光濺在青石路上。其餘人見狀退避，趙匡胤剛要突圍，卻被陳興勒馬攔腰截住。
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