酒宴上氣氛熱烈，眾人推杯換盞，笑聲不斷。呼延鳳舉杯而起，語氣平靜卻透著一股自信：“要想讓石敬遠投降，不必動刀動槍。那人脾氣倔強，越逼他越不服，得讓他自己低頭才行。”
楊袞放下酒杯，認真地看著他：“賢弟有何妙計？”
呼延鳳微微一笑，說：“牛角峪雖然有水，卻沒有糧。我們只要封住谷口，不打不鬧，讓他餓上幾天，心神自然亂。到那時，再設個局，讓他自己出山，就能拿下他。”
眾人面面相覷，隨即齊聲叫好。有人笑著舉杯：“呼延鳳真是小諸葛再世！”楊袞也笑了：“好，就按你的辦法辦！”
宴席散後，呼延鳳沒有多喝酒，他一個人守著昏黃的油燈，把地形圖攤在桌上，仔細描繪佈防。等眾人都睡下，他才收起圖紙，輕聲說了一句：“一切按計行事。”
天還沒亮，牛角峪周圍已佈下伏兵，山口被堵得嚴嚴實實。
谷中陰冷潮溼，碎石嶙峋，風從山口灌進來，帶著土腥味。石敬遠披著戰甲，坐在亂石上，神情陰沉。他心裡盤算著：自己統領二十四寨人馬，姑爺李信、飛鞭將佘表，得知他被困，肯定會來救。只要援兵一到，裡應外合，必能脫困反敗為勝。
想到這裡，他咬緊牙關，心裡暗罵：“楊袞、馬建忠，等我出得這谷口，定讓你們血債血償！”
他策馬來到山口，遠遠看見對面山頭上，馬建忠騎在馬上，手裡握著刀，冷冷地笑著。
“老石頭！”馬建忠喊道，“想出去嗎？陷坑、弓弩、滾木全給你準備好了！不怕死就衝出來！”
石敬遠氣得發抖，罵聲一連串，但嗓子很快就啞了。馬建忠神情平靜，像在看一個困獸。石敬遠胸口劇烈起伏，終究沒再說話，只得掉頭回谷。
幾天過去，救兵沒來。飢餓像毒蛇一樣一點點蠶食他的身體。肚子咕咕作響，頭也暈了。他看著那匹馬低頭吃草，草葉在嘴裡一根根嚼碎，竟生出羨慕的念頭“要是我也能吃草就好了。”
馬吃飽後走到溪邊喝水。石敬遠看得口乾舌燥，索性也趴下去喝。冰冷的山泉順喉而下，他貪婪地一口一口灌進肚子，直到肚子脹得難受才停下。
喝完後他靠在樹下，半睡半醒。兩天後，他臉色發灰，嘴唇開裂，頭髮亂成一團，眼神發直，幾乎站不穩。風從山口刮進來，他的披風獵獵作響。他低聲笑了笑，笑得苦澀：“救兵不來，二十四寨怕是沒了。天要滅我，也罷。”
他緩緩拔出劍，冷光照在他臉上，眼神里沒有恨，只剩下疲憊。劍鋒貼在脖子上，手開始發抖。
這時，山口傳來一個聲音：“老將軍，何必尋死？”
石敬遠猛地抬頭，四周都是峭壁，哪裡有人？他眯眼一看，只見草叢間站著一個樵夫模樣的人。那人戴斗笠，穿粗布衣，腳蹬草鞋，肩上扛著扁擔，腰別柴斧，臉被風吹得通紅。
石敬遠喊道：“你過來，我問你條路！”
那樵夫放下柴擔，小心地走近。走到近前，他驚訝地說：“您不是盤蛇寨的石老寨主嗎？怎麼會在這裡？”
石敬遠盯著那樵夫，心裡仍存著幾分疑惑，問道：“你怎麼認識我？”
那樵夫笑了笑，語氣樸實：“咱們都是火塘山的人啊。你們盤蛇寨常年操練，我上山砍柴歇腳時，也常遠遠看著熱鬧。次數多了，你那副盔甲、那匹馬，還有你那張臉，我怎會認不出來？”
石敬遠愣了下，隨即露出幾分親切的笑意：“原來還是老鄉！這可真是有緣。”
樵夫也笑：“石老將軍，你是二十四寨之主，我是砍柴餬口的，哪敢攀交情。倒是想問問，將軍怎麼也被困在這牛角峪裡？”
石敬遠長嘆一聲：“唉，一言難盡。”他把被馬建忠困住的經過略說了一遍，聲音裡透著幾分不甘與懊惱。說完後，他抬眼看著樵夫：“你常年在山中砍柴，對這裡的路定然熟。若能帶我走出這谷，我回到寨中，必重金相謝。”
樵夫咧嘴一笑，露出一口白牙：“石老將軍，你是烏龜，我是鱉，咱倆都一樣。”
石敬遠皺眉：“此話怎講？”
樵夫苦笑一聲：“我前天來這兒砍柴，砍好了一擔，扛著往回走。誰知山口被一隊兵給堵上了，靠近一點，就飛石亂箭。我也出不去。你看，我和你一樣，困了兩天多。要是我能出去，早就走啦。”
石敬遠聽完，一屁股坐在地上，神情灰敗：“原來你我都是甕中之鱉。看來這回要命喪此地了。”
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