帳內火光微搖，眾人屏息凝神。假楊袞舉著酒杯，手指微微顫抖，酒面盪出細微的波紋。他的喉結動了幾下，卻終究沒飲下那口酒。沉默片刻，他低聲說道：“楊將軍，我若不說出真名，怕今夜酒也咽不下去。”
楊袞放下酒杯，語氣平和而堅定：“朋友，你坐下，慢慢說吧。”
假楊袞點頭，緩緩坐下，目光垂向火盆，神情如墜塵夢。火光映著他的臉，一明一暗，彷彿映照出他心底的掙扎與往事。帳中寂靜，連火焰輕微的噼啪聲都清晰可聞。片刻後，他長嘆一聲，聲音帶著幾分沙啞：“楊將軍，我姓王，名金剛，人稱‘七星太歲’。”
話音落地，他抬手在額頭上一抹，原本的平滑皮膚立刻顯出七顆硃紅的痣，在燈光下閃著暗紅的光。眾將皆驚。
“為了冒充將軍，我用胭脂把它們塗去。”王金剛苦笑著說，“沒想到這一抹，抹掉了命，也抹掉了良心。”
他抬起頭，目光變得遙遠：“楊將軍，我有個叔伯兄長，說出來你必認得王彥章。”
楊袞一怔，驚撥出聲：“什麼？你是王彥章的親族！”
王金剛點了點頭，目中閃過一絲悲恨交加的光：“正是。怪不得你認得我的槍法，那些招數，都是出自他手。”
楊袞神色複雜：“王將軍，你既是王彥章的親人，又何必走這條路？”
王金剛低下頭，苦笑一聲：“我原本家住黃河岸邊的王家渡口。父母早逝，只留下我和兩個弟弟金昌、金良。我們三個自小隨王彥章混跡江湖，靠守渡口為生，也幹過些見不得光的事。王彥章投朱溫為將，我們也跟著去了。後來五龍二虎在寶雞山逼死了王彥章，我們兄弟心懷怨恨，便回鄉隱居，想著有朝一日為他報仇。”
火光映在王金剛的面上，他的目光漸漸變得黯淡，像在看一個沉入歲月的夢。
“我的槍法是跟王彥章學的，自認不輸旁人。我脾氣暴，愛結交江湖朋友，不辨好壞。那年遇見一個人佘雙喜，命運便被他攪亂了。”
帳中眾人聽到這名字，都微微動容。楊袞眉頭一擰，示意他繼續說下去。
“佘雙喜那廝狡猾陰毒。他一見我，嚇得臉都白了，還後退幾步。我問他為何，他說‘大哥，我……我差點把你當成楊袞！’我當時還笑他胡說，哪知他卻越看越認真，最後竟說‘你若抹去額頭七痣，戴上鳳翅盔、掛上黃金甲、騎烈炎駒、執火尖槍，再在馬後掛上走線銅錘，簡直就是那火山王楊袞本人！’”
說到這裡，王金剛冷笑一聲，眼中透出幾分自嘲與痛意。
“那時我心高氣傲，又對你懷著舊怨。心想，若我冒名你的身份，做幾樁壞事，毀你聲名，不就是替我大哥報仇了嗎？佘雙喜一見我上鉤，立刻笑得比誰都熱情。他說遼主耶律德光正在籌謀離間之計，若我去冒充你，劫下劉承佑的糧草，便能挑起漢王與火山軍的嫌隙。如此一來，遼軍可趁亂而入，我也能因功受賞。那時我頭腦一熱，竟真信了這鬼話。”
營帳之中火光搖曳，空氣裡瀰漫著酒氣與冷鐵的氣息。王金剛講完自己受佘雙喜蠱惑的經過，帳內一片死寂。只有火盆裡炭木炸裂的輕響，在夜色中像是冷笑。楊袞的拳頭在案上緩緩握緊，青筋突起。片刻，他才深吸一口氣，緩緩開口，聲音壓得極低，卻帶著一股震怒：“這佘雙喜……果真是人面蛇心！”
他猛地一拍案几，酒盞翻落，酒液順著木紋流淌。
“我待他不薄，當年在佘家寨饒他性命，他卻屢屢生奸計，還敢聯遼陷我！”
楊袞怒極反笑，胸口劇烈起伏。須臾，他把氣息壓了下去，轉而平靜地看向王金剛，語調沉穩：“朋友，你上了這小子的當了。佘雙喜不是人，他連鬼都不如！”
他當即將當年佘家鎮李家酒樓的事那佘雙喜調戲李掌櫃之女、被楊袞當場擒下教訓、又被放走從頭說了一遍。
王金剛聽得連連點頭，額頭冷汗直冒。楊袞說到最後，語聲低沉：“你大哥王彥章，我雖未與他有私交，但聞其名久矣。那人雖為朱溫部下，卻是一條漢子。只是生錯了主。你大哥死於寶雞山，也並非我楊袞之手。”
他略頓，緩緩嘆道：“高思繼是我師兄，高行周是他之子。我與高行周要替他報仇，理所當然。但王彥章之死，實是他自取滅亡。他若能擇主而事，也不會落到那般田地。可惜啊！天生豪傑，卻甘為昏主鷹犬，悲哉！”
王金剛聽罷，心頭一震。楊袞的聲音愈發沉穩：“而你，王金剛，不但不能擇主而事，連朋友也不會擇。你拜了佘雙喜那等小人，受他挑唆，竟去為遼人賣命。你知不知道，這比王彥章還差了一步？他錯在忠錯了人，你卻連忠都談不上，只剩糊塗！”
這番話字字如刀，直刺心口。王金剛額頭冷汗涔涔，目光從愧疚漸變成羞慚，最後低下了頭。
帳中無人言語，只有火焰噼啪作響。
良久，他抬起頭，眼中已無狡色，只有深深的悔意。
“楊將軍，”王金剛的聲音有些發抖，“你這一席話，句句如錘，敲醒我夢中之人。我王金剛有眼無珠，錯信小人，如今才知，世上真英雄不在武藝，而在胸中有義！若早得見將軍，我何至誤入歧途？”
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