汜水關外，天色陰沉如鐵，塵沙卷地，戰鼓如雷。高懷德與崔虎廝殺正酣，槍斧相擊，火星四濺，鐵甲碎裂的聲響在山谷間迴盪。兩馬翻騰，白龍駒和花豹馬幾乎要把地面踏裂。崔虎越打越怒，雙臂如擎天鐵柱，揮斧連環不絕；高懷德雖被逼得連退三步，卻依舊穩如磐石，目光如鷹。
趙匡胤在陣後觀陣，手心早已被汗浸透。突然，遠處號角突起，風聲夾著隆隆馬蹄，似山崩地裂。塵煙自西面滾滾而來，一面火紅的大旗高高飄揚，旗上一個“楊”字，金線閃爍。
探馬飛馳來報，聲音中透著驚慌：“啟稟元帥火山王楊袞的兵馬殺來了！”
趙匡胤心頭一震，臉色陡變，低聲喃喃：“完了……楊袞一來，這城怕是難取了。”他手指微顫，腦中閃過無數過往。
楊袞，那是高行周的結拜兄弟昔年兩人同飲血酒，生死相托。楊袞膂力過人，號稱“勾婁古月刀一齣，百軍辟易”；手中暗器“走線銅錘”百發百中，曾與十三太保李存孝過招，能與王彥章硬拼而不落下風。更可怕的是，他自養八千子弟兵，威震河東三十六山、七十二寨，連北漢王劉崇都忌他三分。這樣的猛虎，如今要撲向汜水關趙匡胤怎能不懼？
他一瞬間想到白沙河的高懷德，想到柴榮病榻之上的臉色蒼白，想到自己立下的軍令與兄弟的生死，胸口一陣抽緊。
而這一切，正因丁貴所引。
天井關失守後，丁貴帶著傷勢和羞恥，押著被俘的張光遠、羅延西退守汜水關。可心裡明白，此關孤危難守，他心生一計，親赴山西火塘寨，請出傳說中的“火山王”楊袞。
火塘寨依山而建，石屋鱗次，火光映天。那一夜，丁貴頂風而來，才入寨門，就聞山中鐵錘聲陣陣，似有千軍操練。他下馬通傳，不多時，堂門大開，楊袞親自出迎
那人身材高大，滿頭白髮，卻精神矍鑠。濃眉如刀刻，雙目似星火。身後立著八個兒子，個個膀闊腰圓，氣勢如山。
丁貴急忙上前拜見，楊袞親撫其肩，笑道：“久聞丁將軍英名，快請入內。”
酒過三巡，丁貴把趙匡胤攻破天井關、劉大奈失蹤、自己受傷逃回的經過說了一遍，又提到趙匡胤如今正逼汜水關。
話音未落，楊袞已拍案而起，鬍鬚亂抖，怒聲如雷：“趙匡胤！高平關你害死我結義兄弟高行周，如今又犯我河東疆土，真當我楊袞無人嗎？若叫我擒住他，定要碎屍萬段！”
他說著捋須，竟氣得拽下一撮鬍子。丁貴連忙勸道：“王爺，汜水關兵微將寡，您若不出，崔虎難支！”
楊袞嘆息：“老夫豈不知？但家中正有大事。八兒繼業的婚事與佘塘關有了嫌隙，我須親往調解，否則血戰難免。”
丁貴急了：“疆場打仗不等人，您若耽誤時機，汜水關怕守不住！”
楊袞沉默片刻，轉身喚出次子楊繼亮。那少年十八歲，英俊挺拔，目光凌厲。
“爹，”楊繼亮抱拳，“孩兒請命，代父出征！”
楊袞皺眉：“你年紀尚輕。”
“孩兒十八歲，您老在這年紀，早已馳騁沙場。若終生不出，豈非草庸？讓我去汜水關為您揚名！”
楊袞凝視他良久，眼中閃過一絲自豪。旁邊的七子楊繼業微皺眉，卻不敢插嘴。
“也好，”楊袞緩緩點頭，“你帶三千精銳子弟兵，隨丁貴前往，助崔虎守關。我辦完家事，隨後便到。”
丁貴仍擔憂：“八少爺雖勇，疆場可不是演武場。”
楊袞笑道：“我這兒子心機過人、勇智兼備，別說崔虎，就是趙匡胤，也不敢輕敵。”
次日清晨，晨霧瀰漫，楊繼亮披赤金輕鎧，腰佩流霞劍，騎烏鬃馬，領三千火山兵啟程。兩名隨行家將楊洪、楊喜緊隨左右。
一路急行軍，晝夜兼程，第二日辰時，他們趕到汜水關下。
這時，高懷德與崔虎正鏖戰至極。崔虎怒斧連環，高懷德白馬如雲，銀槍似電。雙方殺得天昏地暗。楊繼亮一眼望去，頓時熱血上湧。
“崔元帥，我來助你！”他高聲一喝，三千火山兵齊聲吶喊，刀槍震天，殺氣如潮。
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”！戰來馬放話廢別？義假仁假必何，主其為各。主真保糧紅吃，柱烏抱青穿這！斷拔手親我由日今子頭香的輩一老！人仇是就咱，漢大保我，周投既你。敵事義棄，好倒你；俸周食不死寧，節氣有尚爹你？榮柴了保、周大了投以何，講真若你！我弄糊話的聽好拿！口住“：然森目，聲一笑冷亮繼楊
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”！吧前馬的爺八楊我在死就，面照一怕！法槍的家楊我了怕是你看我？麼什談還，報不都仇父連你，主護你胤匡趙“，道喝聲厲亮繼楊”！義假仁假“
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”！脈一家高我上不趕也，年百練再你！藝絕方，合相刀槍槍練父我，刀練父你，法槍研共，刃兵過換年當父我與父你，藝神傳祖是槍家高！來而學互家高我與是正，槍的家楊們你，道知可你“，道喝聲沉他”！弟兄“
”！耐能真分幾有你看，來出使全，槍林轉馬回、槍命絕麼什！來事本的你出拿，德懷高！招槍家楊我了家高你是就那你贏我若；的學你和是認承我，我贏若你！下高個分你與要便爺本日今！好？法槍家楊我汙敢竟“，起四氣殺渾，怒大然亮繼楊”！屁放“
。旋飛塵砂起捲風槍，過不三面迎電閃如快，刺三連一他！閃暴寒，抖一槍銀，音落未話
。去扎心後德懷高著奔尖槍，刺急馬回亮繼楊。錯相馬二，後過槍三。柳擺風如勢槍中手，子家楊傷先願不他。靜冷思心，退右移左，避閃步馬以只，手還不德懷高
！傳真家楊山火乃真，辣狠手出，人驚度速，厲凌勁槍的年這：凜微頭心他，那剎一那。迸星火”啷啷嗆“，撞相鐵與鐵，推反槍長，抖一腕手，腰擰一德懷高
”！了手還要可我！弟兄“：聲一喝低，讓避再不他
。咽挑反，返勢順槍末，腹馬點下，腹攻中，門面扎上：勢四馬一槍飛神鉤五。舞飛銀，龍如勢槍他，落未音話
。汗冷一出驚，骨氣寒，過鋒槍著頸脖，上頸馬在伏乎幾人個整，頭低一忙急他。馬下被些險，繚花眼亮繼楊。風破嘯呼，影作化尖槍，人驚得快法槍串連一那
。天彌沙塵，止不嘶怒馬鬃烏與駒龍白；雷似聲，擊相槍銀槍銀。合又瞬轉，鐙錯馬兩
”？言狂我笑不豈邊那貴丁，了輸若……響凡同不真果槍家高“：咬暗中心亮繼楊。雪似芒寒，舞火流如槍，快越打越人兩
