校場的夕陽漸漸墜落，血色的光映在柴榮的臉上，殺意與猶疑在他眼中交織。王天慶的屍體尚未抬走，地上濺著的血跡被風沙一點點掩蓋，空氣中瀰漫著鐵與塵的味道。高懷德被綁在一旁，神情卻鎮定，彷彿早已看透生死，只靜靜地望著天邊那抹殘陽。
柴榮的掌心一陣緊一陣，指關節緊緊地攥在一起。他胸中的怒火仍在燒父仇未雪，他怎能放過仇人的兒子？然而苗光義的聲音又在耳邊迴盪：“冤有頭，債有主……民心不可失……”
就在他心神未定之時，苗光義再度上前一步，衣袍輕擺，眼神卻銳利如刀。
“萬歲”他語氣深沉，“您只顧報私仇，卻可曾想過大周江山？”
柴榮一愣，眉頭皺得更深：“江山？我殺一個叛臣之子，與江山何干？”
苗光義俯首，語調低緩卻有力：“先皇郭威得這天下，艱苦備至。如今萬歲正承基業，正是用人之際。您今日為私怨而殺降將，必有謠言傳遍天下。世人皆言：‘周主心胸狹隘，為報一己之恨，寧棄天下之才。’如此一來，誰還肯來為我大周效命？”
他頓了頓，聲音忽然拔高：“萬歲可還記得今日為何到校場？”
柴榮眉頭一挑：“挑選良將，備徵劉崇。”
“正是！”苗光義拱手，語鋒如電，“若高懷德死，天下英傑盡寒心。人言‘賢路閉塞，英雄無投’，那些能人志士若不來投周，自然轉投河東。劉崇得此輩助力，勢必如虎添翼。到那時，大周社稷豈不如風中殘燭、瓦上寒霜？萬歲，民心一失，江山將傾！”
柴榮沉默了，手指僵在桌案邊，目光閃爍不定。他的呼吸漸重，胸口似有千鈞壓著。苗光義見機，趁勢而上，語聲愈發急切：“萬歲若要報仇，須思兩全之策；既得報父之怨，又不失天下之心。”
柴榮終於抬起頭，聲音低沉：“那依軍師之見，如何是兩全？”
苗光義躬身，慢慢說道：“明著放，暗裡殺。”
“什麼意思？”
“當眾饒他一命，赦罪釋縛。眾人皆知萬歲仁德，賢士心服。至於復仇……夜深人靜，再遣心腹取他首級。如此一來，既顯聖明，又償父仇，可謂一舉兩得。”
柴榮的眼神重新亮起，心中恍若找到出路。他冷笑一聲：“好計策。只是此事關係重大，朕不放心旁人。該派誰去？”
苗光義目光一轉，緩緩答道：“用最信的趙檢點。”
“趙匡胤？”柴榮一怔，旋即點頭，“他與我同生共死，剁頭之交，可託此事。”
他立刻下令：“趙二哥！”
趙匡胤上前，心中早已提到嗓子眼。柴榮沉聲道：“我將仇人高懷德交與你，五更之前，要見他人頭！”
趙匡胤心頭一震，強作鎮定：“臣領旨。”
苗光義在旁微微一笑那笑意深沉，似在算計，又似在嘆息。
……
夜幕降臨，校場漸空。血色褪去，只剩遠處風中搖曳的軍旗。趙匡胤命人將王天慶的屍首安置，撫卹家屬，又自國庫撥銀以安民心。
直到人散盡，他才脫去官服，換上便裝，心事重重地回到府中。屋內燈火昏黃，他命家人將高懷德帶入書房。
片刻後，門開。高懷德被倒綁押入，鬢角散亂，眼神依舊冷靜。趙匡胤快步迎上，親手解開繩索，聲音顫抖：“高賢弟你可想死愚兄了！”
他一把握住懷德的手，那一刻，淚水順著臉頰滑下。
“當年高平關一別，我日日思你。命人四處尋你們母子，卻音訊全無。想不到今日在這血場相見！懷德啊，你若真死在那柴榮刀下，我趙匡胤還有何顏面對高王爺、面對我妹妹！”
高懷德的手臂被繩勒得麻木，心中卻酸楚交織。原本積壓三年的怨恨，在趙匡胤的淚光中，忽然溶化。
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