鄭子明咬牙：“你要論軍紀我認了。可四弟五弟被擒，我若袖手旁觀，還是人嗎？你要殺我，我認了，但你再失了弟兄，一個不剩！”
趙匡胤氣極反笑：“你……你……”他顫抖著手指鄭子明，終是怒火壓在心口，未能爆發。他知道，這個弟弟脾氣火爆，卻也真性情。只是將帥之位，情不能勝理，軍不能亂綱。
趙匡胤立於帥案下，沉默如鐵雕，臉上陰翳未散。他雖為主帥，卻無顏言功，半日鏖戰，徒添敗績。如今二弟三弟被擒，一身重任壓在肩頭，猶如烈火灼心。他剛欲下令，治鄭子明私自出戰之罪，柴榮冷聲截道：
“鄭子明擅自行軍、違令交戰，本應軍法處置。然念其帶傷歸營，暫緩問罪，等張光遠、羅延西歸來，再一併定奪。”
話音未落，鄭子明竟抬頭笑道：“謝萬歲體恤之恩。”隨即還挑釁似地看了趙匡胤一眼，像是在說：你能奈我何？
趙匡胤眉頭一緊，眼中劃過一抹怒火。他冷冷地開口：“念在萬歲求情，暫記大過，日後再議。”
旁邊趙普插話解圍：“萬歲，兩位御弟生死未卜，軍心不穩，是否商議破敵良策？”
柴榮點頭，轉眼望向在座眾臣：“今日首戰失利，實乃國恥，若再不破關，恐人心動搖。誰有破敵之計，速速獻上。”
一時間眾人議論紛紛，策略交雜，卻無一人能擊中要害。趙匡胤聽得心煩，直覺這些人空談紙上兵，根本無用。他的目光漸漸落在軍師苗光義身上。
苗光義倚坐於案旁，羽扇輕搖，閉目不語。臉上神情淡漠，彷彿眼前風雲與他毫無干係。
鄭子明怒火中燒：“老道，你倒是說句話啊！別人都急得發瘋，你倒好，在這兒裝睡？”
苗光義不緊不慢睜開眼睛，悠悠說道：“我本就睏倦不堪，不聽你們說話還能休息會兒。”
柴榮眉頭驟皺，語氣透出威壓：“軍師，你到底有無良策？”
苗光義搖頭：“沒有。”
“那張光遠、羅延西二人可有生還之望？”柴榮質問。
“不必算，看看城牆上有沒有人頭掛著，若無，便還活著。”他語氣平淡，彷彿說的是一場春雨將至，而非兩名將軍的生死。
這一番話幾如當頭棒喝，帳內氣氛瞬間冷成冰窟。
柴榮拍案而起，怒目圓睜：“你這是當軍師的態度？無策無謀，還敢自詡為朝中棟樑？”
苗光義微眯著眼，冷笑一聲：“主公，太平之世由文官掌朝，兵荒馬亂則當靠武將。如今疆場破敵，本就非我職責。”
他將目光移向趙匡胤，淡淡一語：“元帥乃軍中之首，將中之主。你營中將士被擒，如何破敵救人，自當由你決斷。”
趙匡胤臉色一沉，心中也升起怒意。他本已滿腹焦躁，此刻更是覺得苗光義藉機卸責，把所有擔子壓到他身上，心頭一股熱血翻湧。
“萬歲，”他沉聲開口，“臣從不自詡常勝將軍，但我忠心為國，若有敗績，甘受罪責。然臣本不願出征，是軍師薦我為帥，言道違命便是抗旨。如今一切推給我，又算什麼？”
柴榮怒道：“你既領兵，就該有所作為！首戰既敗，難道只是推諉責任？”
趙匡胤咬牙：“我既出征，自知職責。然將帥非孤軍奮戰，需得文謀助力。如今軍師坐視冷言，叫我如何破敵？若高懷德尚在，我軍豈會如此？他才是真正的猛將。”
苗光義長嘆一聲，冷冷回道：“你說高懷德？我早言此人可堪大用，是我一力舉薦，惜乎萬歲不容，只因他是仇人之後。”
柴榮怒意翻湧，怒斥而出：“高懷德是我殺父仇人的孽種！殺之不足，剮之有餘！哪怕身陷絕境，孤也不會用他那等逆種來換一絲勝機！”
夜已深，宮帳之中燈火搖曳，映得柴榮的面色愈發冷峻。他雙眸微眯，目光猶如寒刃，直視趙匡胤，語氣冰冷：“三日之內，若攻不破天井關，朕定斬不赦。”
趙匡胤胸中一震，彷彿被當頭潑了一盆冷水。他眼皮一跳，心頭一涼：“完了！”腦中只浮出這三個字。他知道，這不是一句氣話，而是一道聖旨，皇命如山，刀下無情。心中苦澀翻湧：自己這個妹夫，在這位帝王大哥眼中，恐怕早已沒有半分情面可講。
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