夜色深沉，汜水關外的山風呼嘯，捲起一陣陣枯草的腥氣。天幕低垂，星光被烏雲吞沒，只剩幾縷殘月冷輝灑在營門前的石板上。營火漸漸熄滅，守夜兵倦意沉沉，唯有黑暗中潛伏的殺機，在悄然蠕動。
高懷亮踉蹌地走出帳門，酒氣未散，腳步有些虛浮。酒後的寒風迎面撲來，令他腦中那股熱意一時冷卻。他還在回想著與楊洪的那番話認祖歸宗、救兄於難十五年養育之恩固然重，可血脈相連的手足，又豈能棄之不顧？他越想越亂，胸中似有火焰翻騰。
他一邊走，一邊嘆息，腳下踩過溼滑的泥地，毫無察覺那陰影下早有人在窺伺。就在他剛踏出營門的一瞬，腳下鐵鏈驟緊，如蛇纏腿，絆馬索猛然繃直。那匹青鬃馬慘嘶一聲，前蹄高抬，重重摔倒。高懷亮被甩出馬鞍，狠狠摔在地上，肩頭劇痛，眼前金星亂冒。
他剛要起身，第二道絆索又纏上雙腿。緊接著幾股黑影撲來，刀光、火光與粗重的喘息聲混作一團。“綁上！”一聲低吼，幾十隻手齊落。粗繩勒緊手腕，麻索纏繞胸腹。高懷亮怒喝，拼命掙扎，筋脈暴突，幾乎要震斷繩索，可酒意讓他四肢痠軟，終究被人七手八腳按倒在地。冰冷的刀背抵上頸項，寒意刺骨。
“崔虎！”他咬牙低吼，“你竟使這等陰謀詭計！”
崔虎披甲而出，火光映在他臉上，陰影交錯，顯得格外陰冷。他眯起眼，聲音像砂礫碾在石上：“楊繼亮！你敢反叛？敢放天漢山的人？”
“我放的是我哥哥高懷德！”高懷亮昂首，目光如火，“他若死，我這命也不留。你要殺，動手便是！”
“私通反賊，通敵叛國，罪當誅！”崔虎一揮手，“刀”
“慢著！”一聲呼喊從暗處傳來。楊洪破開人群，撲到高懷亮身旁，氣喘如牛：“崔元帥！八少爺你不能殺！他若死了，老王爺饒不了你！”
崔虎冷笑：“他早非楊家人！一個叛逆，投降大周，罪不容恕！”
“話不能這麼說。”楊洪幾乎嘶吼著，“八少爺雖出高家，十五年跟隨老王爺長成成人，恩情如父子！如今被酒誤事，你且容他醒後再審。若真叛心，老王爺親自發落；若有迴轉之意，留得一命或能換一軍之安！”
崔虎目光微動，眉頭緊鎖。夜風掠過，火光搖曳，照出他額角的冷汗。殺一個“叛子”固然痛快，可若因此逼反楊袞，汜水關豈不立刻失守？他心知這事關係重大，沉聲道：“也罷。楊洪，你要怎麼處置？”
“先關起來，好吃好喝，莫辱他。我回火塘寨求老王爺來定奪。”楊洪一字一句，胸口起伏，“若有閃失，你我都擔不起！”
崔虎沉默片刻，終於一揮手：“好，你去快去快回！”
楊洪退出營門，額頭滲著冷汗。夜風獵獵，他不敢回頭，怕再看那被捆在地上的八少爺。火光照出懷亮的側影，青年面上血跡與塵土交織，眼神倔強，透著悲涼的驕傲。
楊洪跳上馬，對楊喜吩咐：“看緊八少爺！崔虎這人心眼陰狠，夜長夢多，怕出岔子！”
“你放心，”楊喜應聲，“我拼命也護他周全！”
“好！”楊洪一拽韁繩，馬蹄濺起塵土。汜水關的夜空再度歸於死寂，惟有繩索摩擦的細響和營火的噼啪。高懷亮閉上眼，胸中血火翻騰，腦海迴盪著一句話：父恩與兄情，命該何從？
楊洪一路飛奔。馬蹄踏碎山路石片，夜色如墨，風聲在耳邊呼嘯，他連吃飯都顧不得，只在馬上嚼兩口乾饅頭，飲幾口冷水。心中只有一個念頭若趕不回火塘寨，這一命怕就救不下了。
到了火塘寨，天已微明。楊洪滿身塵土闖進大門，氣喘如牛，衝廳中高喊：“老王爺在否？八少爺被抓了！”
家將驚起：“王爺帶七少爺出門未歸！”
楊洪呆在原地，像被霜打的樹。片刻後整個人癱坐在地，喃喃自語：“完了……老王爺不在家，八少爺怕是沒命了……”
殿中燈火搖曳，他的眼神空洞，淚光在火影中閃爍。那火光裡，彷彿又映出高懷亮被捆於地的身影，仍然那樣硬挺的脊背，仍然那句嘶吼：“大英雄生何歡，死何懼！”
楊洪問道：“老王爺幹什麼去了？”
“給七少爺迎親去了。”
楊洪這才注意到，楊府內外張燈結綵，紅綢飄揚，鑼鼓聲遠遠傳來，門前掛滿喜燈，院中堆著新糯米和紅漆喜桌，家丁們忙得腳不沾地。空氣裡瀰漫著喜氣，卻讓他心頭沉甸甸的。
“什麼時候走的？”他追問。
“走了好幾天了。”
”？堂拜天哪“
”。可不來起打非，搶讓不。來搶得還，好不弄。拜就候時麼什，來抬子娘新候時麼什說聽，定一不“
”！呀親搶還麼怎人家楊老“：出而口裡，愣一洪楊
”。常平不可來起說，事婚樁這“：道聲低廝小房門
。來起不興高也點一卻裡心洪楊，曳搖燈紅，起又聲樂喜，落剛音話的他
。厚篤誼，戰論兵談，歡言酒把們他時那。磋切互相常，鞭線走擅人一，錘線走人一，名聞藝武以都人兩。足手同表佘公令關塘佘與袞楊，盛正勢聲家楊，寨塘火的時那。下種已便前年幾十在早，因起的事親樁這，來原
”？事不豈，晉秦結能若來將，慧聰貌容，仿相歲年子兒你與，花賽佘喚名，一有我“：說袞楊對著笑即當，喜歡生心，了見表佘。氣英著卻，年雖，昂軒氣神，秀清目眉，小布白一子孩那。親父見拜，來進跑外從業繼楊的歲六，間席。武比酒飲中廳在人兩，末夏年一有
。家一了乎幾，關塘佘與寨塘火的時那。斷不返往禮，更來往此彼，帖庚了換家兩。應答即當，笑大朗爽袞楊
。隙嫌起漸，執爭次幾事政因人兩。黠狡漸，關一掌獨地邊在表佘而；面出漸，線前走奔再不，高漸事年袞楊。同不已事世，去過年多十。轉流月歲，變易心人是可
！我譏敢竟，夫武介一過不，傲自勞功著仗袞楊你：罵暗裡心，樂不悶悶他後去回。青發臉表佘得刺話這”。利私為不，國為心忠“：句一笑冷，快口直心袞楊。赤耳紅面得爭事之糧軍為又人兩，事議晉在次一
。塗糊時一是，家楊給許兒將初當己自得覺又，氣越想越，坐獨酒把他，夜那
。弱不而，花玉的磨打鋒刀被朵一彿彷，中院在站。子男輸不藝武，劍舞馬騎能又；歎稱人士得引間笑談，詩作能書讀。倫絕姿，齒皓眸明得落出已早，歲六五十今如花賽佘
”？才屈不豈，家之老家楊那嫁再若，息出般這兒我“：捨不覺更中心，裡眼在看表佘
。承應口滿，約舊中其知不芳歐。親提面出芳歐相丞大託便，子兒見通孫。慕傾生心便，花賽見一關塘佘在年早，全雙武文，翩翩度風秀孫子兒的他。思心了起通孫貴權中朝，時此偏
。堂滿堆玉珠銀金，聘下帖換即當家兩。事親門這了應答，心下狠便，握在柄權，顯高第門家孫而，勢失漸家楊到想，豫猶頭心表佘
。回送併一禮聘、帖庚著帶將家遣，信書親退下寫夜連，信備人讓他，去想來思。司出鬧要定，道知寨塘火讓若？聘兩一非豈這：妥不得覺才他，來神過回
。角案碎拍掌一，炬如目雙他，面照火中寨塘火。青鐵面，信接袞楊
”！了低第門嫌倒反他，場沙志立、槍刀就練兒我今如，我著求時親提年當！表佘個好“
”！媳兒我是就子輩這兒他，手我在既帖庚！字退無從事親，人家楊我他訴告信回“：咐吩冷冷他
。務時識不家楊定認已裡心，怒又又，怕越想越表佘，後關塘佘回使信
”！門家回迎要也我，子老王天怕哪？走娶人別容豈，婦媳家楊我“：道聲沉，張盡髮鬚，起而案拍軍將老。了怒底徹他，刻一那。秀孫給許兒將悄悄已表佘知才，訪暗人派袞楊，後天幾
。當妥置佈已早房，照高燭紅，堂花持主患繼楊子長中府。親迎關塘佘往，鼓鑼、轎花帶，馬兵百兩率自親，裝整業繼楊命袞楊。親娶備籌，綵結燈張府楊，是於
。近正暴風陣一像，出傳風隨聲之鏘鏗，上甲鐵在照映刀是只信送人派不也，報通人無，笛無鼓無路一。關塘佘奔直將家名餘百著率自親，馬騎甲披，業繼楊子七著帶袞楊王山火。蛇如蜒蜿道山，獵獵風秋，下山塘火
。茶與品果滿擺上案，坐對子父公令孫與正表佘。溢四香酒，聲竹來傳屋。幛喜面兩著掛前門，燈彩懸高門大府佘，日那。熾正秋，牆白瓦紅，帶一關塘佘
”。下定快儘請還，日之吉擇。名芳金千令辱不定必，才人表一子犬但，誇自敢不雖家孫。其全兩是真緣姻樁這，公令佘“：道鬚鬍著，盈盈意笑通孫
”！了口門到爺王山火！了好不，爺老“：來進跑慌慌丁家外門，時這在就偏偏跳突突皮眼他人來邊那家楊是要可；起不罪得，高位重權家孫。安不卻裡心，容笑帶面表佘
。禍大天出鬧要可，上撞若家兩這到就袞楊，親定來剛家孫？候時個這在偏麼怎，了糟：想暗，麻發陣一頭心。手乎幾盞茶，驚一地猛表佘”！？麼什“
”？會機好是不這，吧來進他請快，公令佘，來來。面見見家大該正！好也來王山火“：來起了笑已公令孫，神定沒還他
。迎去人咐吩好只，看難還哭比，笑一出強表佘”。吧好，好啊“
。中廳步後一前一人兩。人芒下日秋在，甲銀盔銀，業繼楊的發氣英是後。峻冷神，白斑髮鬚，甲戰金黑披袞楊王山火。聲步腳的重沉來傳外門大，時多不
。呼招前上皮頭著表佘”？好可向一，哥哥老“
。芒鋒著帶卻，靜平鋒話，句一淡淡袞楊”。氣客必何，親至是們咱“
”。坐請，坐請“：位座著指，僵得笑，他看敢不，虛心表佘
。意得與佻輕一著閃卻下，眼雙那可。容從雅溫足投手舉，袍花灰銀一，劍寶懸腰，白面，畫如眼眉，頭出十二年青那。年青個著站還邊旁，容笑帶面，人年中的冠華袍錦位一見只，首上向掃便目，座一剛袞楊
”？麵白小的家誰是這“：沉一頭心袞楊
”。秀孫子犬與，通孫公令孫是這“：紹介忙表佘
”。公令孫是來原“：笑冷袞楊
”。緣有謂可，遇相此在能們咱到想沒真？好可向一爺王山火“：著笑哈哈通孫
。意怒有已卻底眼，答聲淡袞楊”。淺不分緣“
