夜色沉沉，汝南王府的燈火映在石階上，風掠過朱門，捲起一縷冷香。堂內的氣氛凝重如山。趙光義與趙普並肩而坐，文武大臣分列兩側，所有人的目光都投向廳前那位端坐的女子陶三春。
她一身素緞衣衫，烏髮挽起，眉宇間英氣猶存，只是那份冷傲的神色，如冰雪覆蓋山川。趙光義先開口，語氣溫和：“王嫂，今來叨擾，只為一事。前敵壽州危急，聖駕被困，群臣議論再三，唯有嫂嫂才堪統兵掛帥，解此國難。”
陶三春面色不變，緩緩起身，聲音清冷：“我並非不知國事艱難，只是自子明亡故後，我已心如死灰，不問朝政，與世無爭。如今印兒歸來，我母子團聚，便要辭官還鄉，歸隱原郡，不再受這紛擾紅塵。”
說罷，她吩咐家人取來印盒與封誥，雙手奉上，放在案前，沉聲道：“此乃汝南王印與康壽宮封號，今日一併交還。請二王千歲恩准。”
趙光義怔住，手指微顫，一時語塞。趙普卻忽然站起，滿臉鎮定，緩緩說道：“二王千歲，既然王妃心意已決，不若就此開恩，放她歸鄉罷。”
趙光義一愣，幾乎不敢相信自己的耳朵：“趙卿，此話何意？你方才主張請她掛帥，如今反勸我放她走？”
趙普卻笑而不語，目光如深潭般平靜：“殿下想想看。萬歲被困壽州，裡無糧草，外無救兵。若再遲疑數日，南唐鐵騎必壓境，汴梁危若累卵。到那時，您與我皆成俘虜，家破身亡，恐怕連陶王妃母子都難自保。若今日放她離去，也算是買鳥放生，留她一條生路罷了。”
他的話音緩緩，卻字字如刀。
陶三春聽到“買鳥放生”四字，心中陡然一震。她抬眼望去，趙普眼神沉穩，語中帶著譏意。她冷冷一笑：“趙丞相，你以為陶三春怕死嗎？”
趙普拱手淡笑：“既不怕死，為何要走？”
陶三春聲音一滯，心頭泛起怒意：“三春雖為女流，絕非畏刀避劍之輩。”
趙普反問：“既然不畏生死，緣何國難當頭卻棄甲歸田？萬歲身陷敵圍，十萬將士血染疆場，你卻以私怨拒命，不怕天下恥笑乎？”
這話如驚雷炸響，滿堂肅然。陶三春的胸口劇烈起伏，唇角微顫，卻說不出話來。
趙普乘勢而上，語氣轉為嚴厲：“王妃，你夫鄭子明生前與聖上同袍共患，忠義並稱。若他泉下有知，見你今日所行，必當怒而不瞑！十萬軍卒、無數將士哪個不是別人的兒子？他們的母親亦有血有淚，可哪一人前來索子？皆明白有國才有家。你今若自保而棄國，那便對不起天下蒼生，對不起鄭王爺的忠魂！”
他一番言辭，擲地有聲。
陶三春雙手緊握，指節泛白。她低頭沉默良久，終於啞聲道：“我並非貪生，只是胸中有怨，不願再為趙家賣命。”
趙光義上前一步，語氣柔緩：“王嫂，當年皇兄誤殺鄭王，實乃一時錯判，人非聖賢，孰能無過？他事後悔痛不已，常提鄭王之忠勇。如今聖上被困，國運危急，還望王嫂能以社稷為重，解萬民於倒懸。”
陶三春眉頭緊蹙，心中翻騰。是答應，還是拒絕？她沉吟不語，神色複雜。
趙普見她心意動搖，忽然對趙光義使了個眼色，低聲說道：“千歲，時機到了。”
趙光義心領神會，卻仍遲疑片刻。趙普微微一笑，用指尖輕輕點了點自己的膝蓋，又指向地面。
趙光義明白了他的意思，臉色微變。堂中群臣屏息。只見趙光義緩緩跪下，聲音哽咽：“賢嫂不看我面，也看天下百姓的面。不看魚情，也看水情。大宋危急，十萬將士生死在此一舉。若嫂嫂不肯出山，小弟今日便跪不起！”
他“撲通”一聲重重跪下。眾臣見狀，齊齊跪地。
這一刻，廳內群臣跪滿一堂，盔甲鏗然，燭火搖曳，映得牆上人影連成一片。
陶三春大驚，急忙上前相扶：“二王千歲，折煞我也！請快起身！”
趙光義搖頭，淚溼衣襟：“嫂嫂若不答應，小弟不敢起身。”
陶三春的心猛然一酸，看著這一群伏地的朝臣，忽然明白這不僅僅是趙家的事，更是天下的事。她閉上眼，長嘆一聲，聲音沙啞卻堅決：“罷了！我陶三春一身血肉，本就生為國家人。若此戰能救萬歲於危亡，便是死，也無怨無悔。”
趙普大笑，拱手而拜：“王妃深明大義，社稷有望！”
趙光義連連稱謝：“賢嫂若肯掛帥，小弟感激涕零！”
”。去不便我，意同不若，行同將副員兩選自得須，征出帥掛我若。求相事一有我“：峻冷復恢神，痕淚去春三陶
”。取擇可儘妃王，列此在盡百武文“：道答忙慌義趙
。張的散未著漫瀰中氣空，側兩列分臣群武文，前案於立普趙與義趙。刀如冷清目，中廳坐端春三陶
。問義趙”？算打有可選人鋒先，帥掛若妃王“
”。如自事行能方將名兩要我。鋒先為將男挑便不，征出帥掛我“：冷清聲語，頭抬緩緩春三陶
”。允應當自王小，來名出點能若妃王？將來何中朝？將“：道然訝義趙。然譁片一時頓中廳
”。鋒先副為英秀李妻之亮懷高，鋒先為容趙主公長燕姑皇老要我“：鏘鏗字字，刀如神眼的春三陶
？場沙過上曾何，尊之族皇、主公是竟畢但基有確藝武，場校兵練兄隨曾時年，皆騎，武習習素容趙妹妹道知他。豫猶與尬尷分幾過掠上臉，角義趙。呆口瞪目臣眾得震，話句一這
。險風的難蒙室皇冒要又，應答若；征出帥掛不，悔反然定春三陶，絕拒若可？口開何如我這，陣上子妹親要：苦暗暗中心他
”！州壽解、唐南破，萬十兵整即我日明，去若們。帥掛去不便我，征出我隨不將位兩這若：此在言明我，歲千王二“：道冷冷，思心的他看春三陶
。威立是也，將挑是既舉此。振大定必心軍，震野朝，行同若們；妻之亮懷高是英秀李，脈室皇是容趙，氏高自出皆人兩這意深有卻，利鋒雖言此春三陶。頭點暗暗，言聞普趙
”。奪定作再，番一議商人夫李、姑皇與宮回我容，言所嫂賢“：道笑強得只，變幾神，極之難為義趙
”。信回你等我，好“：峻冷神，頭點一略春三陶
”。甚太人是真，人這春三陶“：道聲低普趙對，聲一息嘆他，晃中風在燈宮，面拂風夜。府王南汝了出，辭告臣群與義趙
”？誰其舍，夫丈中是。了退嚇已早，人旁換若。魄之軍統有方，敢因正“：笑一微微普趙
。殿容趙主公長燕請去人遣，旨召夜連後宮回，已不息嘆義趙
”？事何為所，我召夜深兄王“：道問，定坐禮行。容雍神，金鬢，裝宮羅銀襲一容趙。立肅臣群與義趙，煌輝火燈中殿。來而輦乘容趙姑皇，刻片及未
”？應願可你，事此。鋒先為英秀李妻之亮懷高與你請件條一有唯，帥元路二為征出願妃王南汝日今。傷重亮懷高侯東平，擒被德懷高帥元，州壽困被兄皇，急危敵前番此，妹賢“：口開緩緩才，刻片沉義趙
。了去失間瞬一臉，地原在怔人個整，罷聽容趙
。抖而低音聲的”？困被……兄皇“
。頭點義趙
”！承人一我怎，道世這……境險在又兄皇……傷重弟兄，俘被夫丈“：斷斷聲泣，袖握手雙，穩不立站乎幾。痛刺陣一口，耗噩聞忽今如，盼祈香焚日日，面一德懷高夫丈見再曾未，來年八七。出而眶奪水淚的容趙
。視仰敢不臣群，咽哽音聲，泣啜聲低
”。之還生有亦德懷，救可兄皇，征出們你要只。行同人夫李與你需必，帥掛妃王若。亡可不稷社，解可仇家，頭當難國，主公“：定篤而和溫氣語，步一前上普趙
”！辭不死萬我，請相妃王陶然既。骨家趙是亦，子為雖容趙？視坐能豈妹臣，難有兄皇“：道咬。神的毅剛著閃中淚，頭抬容趙
”。業家料照，中府守留讓想我，瓊高兒侄料照需還，主無中家妹弟英秀李……是只“：道聲低又，頓了頓
”。全周你護，應呼右左能方，行同若，你於下不藝武人夫李。徵出不便，留一去一人二們你，明言妃王陶。可不事此，妹賢“：頭搖忙急義趙
”。期戰誤耽免以，旨下即立兄王請但。命此下應我！好“：頭點緩緩，臣群的中殿著。落滾次再水淚，久良默沉容趙
”。程啟夜星，兵點日明，鋒先副為英秀李，鋒先為容趙，帥元南徵路二為春三陶“：旨刷筆命，謝稱聲連義趙
。府王平東出駛緩緩輦，鳴初鍾宮，曉拂日次
”？宮夜深何為，嫂嫂“：道問急焦，前上迎英秀李妹弟。裝宮緞素上換，帔霞冠下卸，中府到回容趙
”！他救去得我營敵在死他讓能不我！啊命我是可他，嫂嫂“：哭痛聲失時頓，息訊的”傷重亮懷高“到聽英秀李。來道一一議所中朝將容趙
”。姓百下天為、家高、家趙咱為是更，長兄為、君夫為是僅不，仗一這，徵同妹姐們咱，帥掛妃王陶。佈擺運命任能不們咱，啊是“：定堅卻沉低音聲，手的住握手容趙
。抿雙人一，重凝神人一，上臉的們在映火燭，廳後在坐肩並英秀李與容趙。搖輕影簾，黃昏燈廊。靜寂片一府王平東，水如深夜
”！來出救倆哥們他把，陣上兒塊一倆姐咱。救搭去該也們我，難有歲萬，在不他算就上場戰州壽那在還夫丈我說別。去敵前到意願我，子嫂“：沉低而定堅音聲，口開先率英秀李
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”？麼什幹家要還，了沒要都人“：冷著中眼，問反英秀李
”？他下丟得捨你，小尚紀年，歲六十才他？呢瓊高兒侄你可“，重稍氣語容趙”，要不以可家“
”。吧子孩看照來下留你，駕救去我，子嫂“：道牙咬是終，發陣陣口心的？來回著活能證保能誰，敵前去要下眼可。記惦都見不天一，子命的家兩們是子孩那。角著尖指，頭下低，了默沉英秀李
”。可不們我非，兄皇救要。帥掛不就，鋒先當不倆們我白明得說妃王陶。行不去不我“：頭搖了搖，笑苦容趙
”！死怕家高說會不人世，怯不們我要只。掛牽用不咱，應照舅三、舅二有，事懂經已，歲六十瓊高？的留可麼什有還倆咱，死怕不都，子兒個一是也家人？麼什強比們我，征出國為肯尚居寡子母，歸新子兒、亡早夫丈春三陶。時之人用是正，難多家國今如，說再？心下得放哪我，裡林刀槍在征出你。家在留能不更我，家在留能不你。去出豁得就候時這，子嫂“：火如亮明神眼，頭起抬英秀李
”。句幾咐囑口親要我，來瓊高把，裝行拾收咐吩去人來。應照個有好也，去兒塊一妹姐們咱？逸安圖貪能豈，頭當難國。對得說妹妹“：手的英秀李住握，手緩緩。一過閃中眼，久良默沉容趙
。角鬢在掛還珠汗的槍練，朗英宇眉，長修材年。來趕園花後從正，瓊高是就也保君高。聲步腳的穩沉來傳外門院，後刻片
”？兒孩喚您，娘“：禮行俯刻立，坐端母嬸與親母見，中廳進走他
”。吧下坐，子孩“：道笑聲英秀李
”？位座的兒孩有哪，前面老二“：敬恭神，頭搖保君高
。道容趙”。禮拘必不，人家自“
”。坐告兒孩“：躬才這保君高
。痛與思憂的親母著藏卻，靜平音聲的。來出了說地十一五一，過經的鋒先為命任被英秀李與、帥掛春三陶、兵搬圍破印鄭將，口開緩緩容趙，下坐剛他
”。名揚家高為，忠盡室宋為，戶立門頂要後日。寸買難金寸，金寸一寸一住記。華年好大負莫，更五火燈更三，武文學勤要你。和寬厚仁要，從僕待對；慎謹白明要，出糧錢。管掌你要都，務事小大中家。歸能月何年何知不，卜未死生，州壽去此。下南軍隨要孃嬸你和我天明“：重莊又和溫神，子兒著看，後最到說
。響輕的火燭到聽能只得靜屋，落一音話
”！孝盡邊老二在來二，力效家國為來一，敵前去同老二隨要我，安苟家在願不兒孩？員一家高我能怎，際之人用家國今如。霖甘盼旱久如救盼敵前，困被舅皇，傷叔叔，俘被父我“：亮洪而定堅音聲，道又然忽他，頓了頓”。白明兒孩，娘“：氣英的靜沉一有間宇眉，頭起抬年
”。心分我讓會只，益無也去，常尋比非伐殺場沙。青純火爐必未法槍但，藝武習勤雖，冠弱及未，小還你，保君“：道勸仍卻，意笑一過閃中眼。氣子男的上子兒到看正真次一第是那。欣又震既頭心，住怔容趙
”！敵殺陣上我讓，我全娘請？氣勇了絕不豈脈家高，退都我連若。要其得能已，練勤日日我，傳相代代法槍家高。志立敢卻，年雖兒孩。駒小是遠永，馬出不子輩一！娘“：毅堅神，頭起昂保君高
”！人認不劍刀，無場戰？麼什算又你，手失有尚年多戰征叔叔與父你。厚地高天知不，子孩個是只還你！鬧胡“：峻冷氣語，沉一面容趙
”！高姓配不便，安苟知只若！力份一出宋大為，命搏願也卻，愚雖兒孩？出殺陣軍自是不個一哪，虎六十廣李，侯封七十病去霍？多其何者功立年來古可，年我說常娘！力份一出宋大為願也，笨愚雖兒孩！場沙踏願也卻，稚雖我！仙兵終，辱之下忍，布介一過不年當信韓“？多其何者功立年來古可，子孩小是還我當總娘“：火如燒燃目，地跪年
。備責著帶中氣語，鎖頭眉，道聲冷容趙”？人古比去己自拿敢還你“
”！心偏您，娘？了孩小就，兒這我到麼怎！鋒衝國為，差聽前陣，軍從歲六十是也叔我、父我！國報陣上該早，六十年今我！相拜就二十羅甘，軍水督歲四十瑜周國三，瓊秦救州登打夜歲二十羅唐大說再？了將老是算不這歲兩大還們他比，六十年今我，歲四十才來起加仨哥他。絛甲勒做筋龍條三，海東鬧歲七吒哪；椅做親父給皮虎下，虎猛死打就歲七吒木，子三下膝他，王天塔托稱人靖李關塘陳，間年王封日昔？嗎’年出雄英古自‘說總是不您！得比然當我，娘“：與勁倔的有特人年著燃中眼，屈不首昂保君高
”！口住“：喝低，沉一臉容趙
”？好可，槍練你陪讓，婦媳小個娶你給是倒，陣上你讓不天明！啊好。道會說能真還，軍將小的們我，喲“：了笑逗勢氣的子母對這被卻，勸想本原，旁一在英秀李
”！去敵前到要我“，亮響發愈音聲，子脖一保君高”！婦媳要不我“
”。希有才著活，脈的家高們咱是你？頭活麼什有還們我，事出再你若，卜未死生叔叔你和親父你，苗的一唯家高是你。去你讓會不也們我，歲六十三你是就。吧說明你跟，呀保君“：來下和也氣語，笑了收英秀李
”！安苟家在願不，上場沙在死要也，死若兒孩！古千垂名，存長魂忠，者亡而國為古自？怕我道難，死怕不們你，母嬸，娘“：伏起烈劇膛，倔出閃中眼年
”！命拼唐南去你著不用，丁白個是你！步一門府出踏你許不，令命有沒。脈的一唯門高我是，嗣後家高是你，同不你但。命效國為該就來生們咱爺侯是叔你，爺王是父你，人夫爵侯是母嬸你，姑皇是我“：勢威的族皇出，厲冷神眼。晃了晃都火燈中屋得震音聲，几案拍一容趙”！肆放“
”！候伺法家看，言多再？統何，頂來反、行送思不你，征出要們我早明。祧宗看照，家守來下留該就，道孝懂真若你。孝為者順“：厲冷發愈氣語，頓了頓
。頂頭在潑水冷盆一同如，話番一
”。行送老二為，裝行拾收去下我，氣生別您。了錯知兒孩“：道應聲低得只，字個一出說能沒再卻，張了張他。去褪點點一的上臉，地原在愣保君高
。他理再不，手擺擺容趙
。決孤的過有曾未種一是上臉，的長長得拉被子影的他，滅明火燭。呆發下燈在坐，房書到回自獨保君高。靜安漸漸中府，後飯晚。了深更夜
”！去能就我，去能？怕不麼怎己自，死我怕娘我？去我讓能不就麼什為“：語自喃喃他
”！可不去非我“：起而案拍索，憋愈想愈，滾翻氣鬱中他
！逃私母背就，住不攔然既轉一念心。道一過閃中眼然忽，步踱中屋在他
”！了了不攔就，敵前在早我，時道知娘我等。州壽到先，馬快人一，走夜半晚今我，京出兵起早明“
。間腰在系，裡包進收銀碎兩十二的下積日平將又，洗換隨與甲盔好包布油用，屋回後隨。墊鞍、繩韁查檢又，馬餵草添棚馬去先。備準手刻立他，兒這到想
。睡作裝，窩被進鑽忙急，步腳見聽保君高。他看來地特還，想多他怕容趙，更二到已天
。去離然悄才這，角被掖了掖他替，氣口了嘆輕輕。憂擔與的親母是滿裡目，眼一子兒了看地靜靜，邊床在站容趙
。出而門推，鐧銀與裹包起拿，穿快飛，床下被掀，眼睜刻立保君高，了遠步腳等
”？兒哪去要您！爺“：喚輕人有後背聽忽，開離門推要剛他。娑婆影樹，冷微月。門角后到繞便，衛守門正驚敢不，馬戰出牽他
。福高人家是頭回地猛，驚一頭心他
。了不走便晚今，信報他被若！了壞
”？麼什做兒這在你，福高“：了笑倒反，挑一頭眉，來下定鎮快很但，愣一保君高
”？啊兒哪去要您，爺……這，門出要您見就，來一我果結。了下睡是不是您看看我，心放不人夫李“：厚忠臉滿福高
”。事點有去出我“
。他著盯地疑狐福高”？事麼什“
”？好不好我待你，福高“：懇誠得變忽神，步一前上保君高
